Hur Christopher Nolans filmer alla tipsar om The Odyssey

I nästan trettio år har Christopher Nolan skapat ikoniska filmer, av vilka många visar upp smarta men djupt ofullkomliga hjältar som brottas med identitet, ånger, uppoffringar och relaterade teman. Hans 13:e stora film har nu anlänt – ett svepande epos med titeln The Odyssey – som omisskännligt speglar motiven och kreativa DNA från Nolans hela oeuvre (utöver att bara återanvända skådespelare).

Det är anmärkningsvärt hur The Odyssey fungerar som en slutsten till Nolans filmografi. I grunden följer hans bearbetning av Homeros tre årtusenden gamla saga en man som strävar efter att återvända hem efter ett krig som oåterkalleligt har förändrat både honom och världen omkring honom. Tittarna konfronteras med sin egen stolthet och ånger och leds genom en vandring fylld av utomjordiska faror som möter Matt Damons Odysseus och hans besättning, samtidigt som de bevittnar en djup inre metamorfos som kulminerar när han äntligen når Ithaca.

Med tanke på detta innehåller praktiskt taget varje Nolan-bild tematiska ekon och kärnidéer som nu konvergerar i 2026 års release av The Odyssey. Nedan följer en sammanfattning av hur var och en av hans filmer – från Following från 1998 till 2023:s Oppenheimer – föreställer delar av hans senaste filmiska triumf.

Följer (1998)

Christopher Nolans första långfilmsprojekt, *Following*, spårar en ung författare som blir fixerad vid att släpa efter främlingar runt Londons gator. Det som börjar som en ofarlig besatthet drar honom gradvis in i en farlig undre värld som han aldrig sökt, vilket i slutändan vänder banan för hela hans existens.

Den premissen bär ett svagt eko av Odysseus långa vandring hem, eftersom även han upprepade gånger rycktes av sin avsedda väg. Även om hans uppenbara mål är att ta sig tillbaka till Ithaca, avleds både han och hans besättning ständigt från den kursen. Så småningom erkänner Odysseus själv att en viss grad av självsabotage är på spel, driven av hans stolthet och skulden över vad han gjorde på natten när grekerna intog Troja.

Memento (2000)

Memento* fördjupar sig i frågan om identitet genom att trä berättelsen genom krossade, opålitliga minnen. Tittarna placeras bredvid Leonard när han kämpar mot sitt anterograda minnesförlust och slår ihop vem han verkligen är under hela filmen.

Även om Odysseus inte lider av permanent minnesförlust, gör hans långvariga fångenskap med trollkvinnan Calypso i Nolans *The Odyssey* honom fråntagen sin identitet och historia på grund av de lotusblommor han tvingades konsumera, vilket kräver en betydande period för hans fullständiga minne att återhämta sig efter år av mental dimma. På samma sätt utnyttjar båda produktionerna Nolans distinkta behärskning av icke-linjära narrativa strukturer.

Insomnia (2002)

De primära kopplingarna mellan *Insomnia* och *The Odyssey* fokuserar på teman som skuld, självdestruktivt beteende och den ofrånkomliga tyngden av ens samvete för huvudpersonerna som porträtteras av Al Pacino och Matt Damon. Båda berättelserna skildrar en djup inre kamp för att komma till rätta med tidigare handlingar, allt från att dölja ett oavsiktligt dödande till att konstruera en massiv trähäst som bryter mot Zeus gudomliga dekret och därigenom krossar det känsliga förtroendet bland män i ett av de tidigaste kända mänskliga samhällena.

Batman Begins (2005)

I Nolans debut som stora superhjältefilm, utvecklas Christian Bales Bruce Wayne till ett koncept som överträffar varje enskild person och skapar Batman-legenden genom terror, bedrägeri och avsiktlig symbolik. I en parallell berättelse återvänder Odysseus hem i förklädnad och döljer sin berömda status samtidigt som han planerar återvinningen av sitt rike. Av en slump innehåller båda produktionerna även hallucinogena blommor.

The Prestige (2006)

Nolans The Prestige handlar om konflikten mellan två rivaliserande bedrägerier orkestrerade av två smarta magiker, vars tidigare vänskap krossades av en kvinnas död. Jämförbara nivåer av smarthet och fyndighet definierar Odysseus karaktär, tillsammans med en liknande målmedveten hängivenhet och vilja att offra allt för att uppnå sina mål.

The Dark Knight (2008)

Den centrala konflikten av anarki som krockar med ordning driver Nolans The Dark Knight, medan Heath Ledgers Joker arbetar för att visa att samhället är ödesbestämt att nysta upp i total oordning, och splittra de ömtåliga banden som håller samman civiliserade män.

Odyssey brottas med en parallell spänning i efterdyningarna av Trojas fall. Genom att skapa ett krigsinstrument maskerat som ett fredsoffer utgjorde Odysseus' trojanska häst ett betydande brott mot Zeus lag, en överträdelse som han senare skulle komma att se som den gnista som skulle antända ofattbar anarki och föra tiden till dess slut.

Ett utmärkt exempel: Harvey Dents välkända förmaning i The Dark Knight att du antingen dör som hjälte eller lever tillräckligt länge för att bli skurken återkommer över The Odyssey, särskilt när publiken får veta att det kusliga, olycksbådande "People from the Sea" i verkligheten var grekerna som återvände hem.

Inception (2010)

I Christopher Nolans film *Inception* från 2010 tillbringar Leonardo DiCaprios karaktär Cobb hela historien med att kämpa sig igenom allt farligare drömnivåer i ett desperat försök att återförenas med sina barn. En jämförbar känslomässig odyssé utspelar sig för Odysseus, vars resa hem från Troja är uppdelad i en serie "lager" eller hinder som ständigt skjuter upp hans återförening med Penelope och hans son Telemachus. Båda huvudpersonerna hemsöks också av en stark känsla av skuld under hela sina uppdrag.

The Dark Knight Rises* (2012)

Bruce Waynes comeback till Gotham som Batman efter en längre frånvaro speglar Odysseus hemkomst till Ithaca, särskilt efter att Batman blivit krossad av Bane och fängslad långt från staden. I båda berättelserna måste den centrala hjälten vrida tillbaka ett hemland som har hamnat under kontroll av fientliga krafter.

Banes beslagtagande av Gotham fungerar ungefär som friarnas dominans av Odysseus palats – och i förlängningen belägringen av Troja – vilket tvingar Batman att skapa en infiltrationsstrategi. Dessutom är dialogen mellan Bruce Wayne och Jim Gordon på sjukhuset en tydlig motsvarighet till samtalet Odysseus delar med Eumaeus när han återvände till Ithaca. Varje berättelse understryker de övergripande motiven av legendariska figurer som återvänder och återtar förlorade identiteter.

Interstellar (2014)

Bland Christopher Nolans tidigare filmer står Interstellar från 2014 närmast andan i The Odyssey. På många sätt fungerar den som science fiction-motsvarigheten till Homers 3000 år gamla epos. Matthew McConaughey, som spelar Cooper, åker hemifrån för att säkra mänsklighetens framtid, bara för att tillbringa år med att kämpa tillbaka mot sin familj samtidigt som han konfronteras med häpnadsväckande kosmiska hinder och förödande tidsutvidgning.

Ungefär som Odysseus medför varje steg framåt som Cooper tar nya, okontrollerbara hinder. I båda berättelserna sliter enorma sträckor av tid och stora avstånd familjer isär, och strävan mot återförening speglar samma episka skala. Odysseus ser decennier av Telemachus liv glida förbi, medan Cooper förlorar hela generationer till effekterna av relativitetsteori innan han äntligen kan hitta sin dotter igen.

Dunkirk (2017)

Likheterna mellan Nolans *Dunkirk* och *The Odyssey* är ganska uppenbara, eftersom filmen från 2017 fokuserar på att uthärda krigets skräck och strävan att komma hem. I *The Odyssey* skildras Troys fall redan genom flera tillbakablickar. Den verkliga prövningen ligger inte i själva triumfen utan i att överleva efterdyningarna och dess återverkningar. Ett jämförbart tema dyker upp i *Dunkirk*, där den upprörande vandringen hem och kampen för överlevnad kan visa sig vara lika påfrestande – om inte mer så – än striden.

Tenet (2020)

Även om *The Odyssey* bara har varit på bio i en handfull dagar, pekar många observatörer redan på 2020-talets *Tenet* som öppningskapitlet i en Nolan-trilogi som avslutas med *The Odyssey*, med *Oppenheimer* placerad i mitten.

Onekligen tog *Tenet* Nolans kärlek till icke-linjära berättelser till en ny ytterlighet och grävde ner sig i kausalitet, öde och framför allt mänsklighetens enorma förmåga till självförstörelse. Medan *The Odyssey* följer en mer linjär väg, räknar Nolan fortfarande med att tittarna får ihop berättelsen när den skiftar mellan förflutna och nutid, mellan vad som har inträffat och vad som kan hända.

Oppenheimer (2023)

Av alla tematiska kopplingar mellan 2023 års Oppenheimer och The Odyssey ligger den mest slående överlappningen i hur varje film avslutar sin berättelse.

I filmens avslutande sträcka brottas Cillian Murphys Oppenheimer med nedfallet av att få till stånd atombomben, och fruktar att han har släppt lös en kraft bortom mänsklighetens förmåga att innehålla - en kaskadreaktion avsedd att åstadkomma civilisationens undergång. Hela tiden ryter en dånande folkmassa i bakgrunden och firar prestationen. Sekvensen avslutas både felfritt och sorgligt av hans avskedsord riktade mot Albert Einstein:

När jag kom till dig med dessa beräkningar, trodde vi att vi kunde starta en kedjereaktion som skulle förstöra hela världen... Jag tror att vi gjorde det.

Med det sammanhanget i åtanke fungerar den avslutande akten av *The Odyssey* som en slående återspegling av den klimatiska Troja-sekvensen. När den trojanska hästen väl har anställts för att bryta mot staden och Zeus lag – den enskilt viktigaste etiska principen för hela deras civilisation – har krossats, förtärs Matt Damons Odysseus av skräck och ånger när de grekiska styrkorna reducerar Troja till spillror, inklusive de jublande massorna:

Vi lämnade en gåva till dem, ett fridsoffer, som de tog in i sitt hem. Vi kränkte allt som någonsin är heligt mellan människor. Det förvandlade ett slagsmål till en jakt. Att bränna Trojas murar var att bränna hela världen. Inklusive hans hem. Tänk om han visste, just den natten, när han gick genom bränder, anarki och smärta - och i en svett av svettiga firanden som följer - tänk om han visste exakt vad han hade gjort?

Var och en av de två männen plågas av själva skapelserna som gav dem triumf, men som ändå fick häpnadsväckande, långtgående konsekvenser i processen.

Så låt oss cirkla tillbaka till det tidigare nämnda trilogikonceptet, där Nolans centrala besatthet är mänsklighetens extraordinära förmåga att iscensätta sin egen undergång:

Tenet är den första filmen som utspelar sig i nuet, som utforskar nedfallet från en framtid som har skadats av våra egna handlingar. Oppenheimer fungerar som uppföljaren och transporterar oss tillbaka till atomålderns födelse – det avgörande framstegen som gjorde det möjligt för oss att så småningom förinta oss själva helt. Slutligen tar Odysséen oss ännu längre tillbaka, till ett av de tidigaste och mest berömda fallen av militärt underskott från civilisationens gryning, vilket markerar punkten då mänskligheten satte igång själva vägen som kunde leda till dess egen förstörelse.

Alla tre filmerna delar ett skrämmande tema, men det kan finnas en strimma av optimism i att behandla dem som en trilogi som börjar med en dyster framtid och går bakåt in i det avlägsna förflutna. Nolan kanske uppmanar oss att reflektera över historien – och antikens storslagna epos – för att ge oss själva en bättre chans att förbättra oss själva och världen framåt.

Christopher Nolans The Odyssey visas just nu på bio.