Sebbene il sottogenere actionhorror non sia stato benedetto da troppi grandi successi con il passare dei decenni, l’ingresso di Brad Pitt nel genere dal 2013 sta attualmente dominando le classifiche mondiali di HBO Max per una buona ragione. Azione e horror sono, per usare un eufemismo, compagni di letto inquieti. Per un breve periodo nei primi anni 2000, prima che Hosteland Saw avviasse una tendenza di orrori cruenti oltre i confini e The Ring and The Grudge rendesse popolari i remake di successi horror giapponesi, il sottogenere horror d'azione era un punto fermo del multiplex.
Avviato dalla popolarità dei film La Mummia nel 1999 e nel 2001, il trend dell'horror d'azione è continuato con Thirteen Ghosts del 2001, Ghosts of Mars del 2002, Underworld del 2003 e Doom del 2005. Sebbene gli adattamenti dei videogiochi del controverso regista Uwe Boll, La casa dei morti viventi e Solo nel buio, abbiano ricevuto recensioni particolarmente terribili, il sottogenere nel suo insieme non è mai stato popolare tra la critica. Mentre gli anni 2000 continuavano, Daybreakers del 2009 e l'innovativo episodio del franchise Alien del 2007, Aliens Vs Predator: Requie, hanno assicurato che il genere era ancora in gran parte deriso dalla critica.
Tuttavia, il 2013 ha portato all’arrivo di quello che rimane il più grande film horror mai realizzato, e probabilmente uno dei titoli migliori nella ignominiosa storia del sottogenere. Basato sul romanzo omonimo dell'autore Max Brooks, World War Z del regista Marc Forster, Stranger Than Fiction, era un'epopea sugli zombie con Brad Pitt nei panni dell'investigatore in pensione delle Nazioni Unite Gerry Lane. Incaricato di risolvere una pandemia globale di zombi, Gerry viene inviato in un'avventura in giro per il mondo in cui lotta contro il tempo per trovare una cura.
World War Z è invecchiato bene dalla sua uscita nel 2013
L’epica zombie di Brad Pitt era notoriamente costosa, con costi di produzione che andavano dai 190 ai 250 milioni di dollari. Nonostante questo esborso massiccio, il film ha recuperato facilmente l'investimento, incassando 540 milioni di dollari in tutto il mondo. Mentre i critici dell'adattamento di Max Brooks lo hanno ampiamente criticato perché eccessivamente lungo e privo di autentici spaventi, l'opinione prevalente era che rimanesse uno spettacolo divertente che fondeva con successo elementi horror con le convenzioni del film catastrofico.
Anche se queste recensioni potrebbero non costituire i riconoscimenti più importanti, il continuo successo del film su HBO Max dimostra che il suo fascino persiste da più di dieci anni dal suo debutto iniziale. Sebbene il titolo non sia disponibile su HBO Max negli Stati Uniti, può essere trasmesso in streaming su Prime Video. Sebbene il 2026 sia destinato a presentare due dei film horror finanziariamente più redditizi della storia, l’attuale panorama dei blockbuster offre pochissimi ibridi action-horror su larga scala paragonabili a questo film.
Il fallimento commerciale del tentativo di rilancio del franchise La Mummia da parte di Tom Cruise ha dimostrato che l’horror d’azione non era una pietra miliare affidabile per il successo al botteghino, poiché l’accoglienza negativa della critica del sottogenere ha finalmente avuto il sopravvento verso la metà degli anni 2010. Di conseguenza, le combinazioni ad alto budget di horror e azione, simili a questo film sugli zombie, sono diventate sempre più rare nei cinema.
Questa epica zombie ha fatto tendenza al botteghino (ma tornerà alla ribalta nel 2026)
Tuttavia, ciò potrebbe cambiare presto. L’enorme fascino dei successi horror indipendenti come Obsession e Backrooms segnala che gli studi cinematografici saranno desiderosi di approvare qualsiasi film horror in futuro, e i titoli horror d’azione come World WarZ sono particolarmente maturi per una rinascita. L’iterazione del 2026 di Evil Dead Burn segna l’ingresso più incentrato sull’azione del franchise fino ad oggi, mentre l’imminente riavvio di ResidentEvil cerca di far rivivere il più grande franchise del genere.
Sebbene i film originali di ResidentEvil abbiano una base di fan devota, non hanno mai ottenuto il plauso della critica. Fortunatamente, il riavvio di ResidentEvil del 2026 ha arruolato il regista di Weapons/Barbarian ZachCregger per dare nuova vita alla serie vacillante, offrendo potenzialmente un film che potrebbe conquistare i revisori. In caso di successo, potrebbe diventare il trionfo dell’action-horror più significativo dai tempi di WorldWarZ del 2013.
