Questo pezzo include spoiler riguardanti la serie Netflix *La valle dell'Eden*.
In *La valle dell'Eden* di John Steinbeck, pochi antagonisti letterari provocano tanto orrore e disprezzo quanto Cathy Ames. Priva di una bussola morale, Cathy incarna la pura e intrinseca malvagità nella reinterpretazione di Steinbeck della narrativa della Genesi. Facendo leva sul profondo affetto di Adam e sui sospetti di Charles, esacerba il conflitto tra i fratelli, lasciando infine Adam distrutto dal suo tradimento.
L'adattamento Netflix di *La valle dell'Eden*, diretto da Zoe Kazan, presenta Florence Pugh nei panni di Cathy, Christopher Abbott nei panni di Adam e Mike Fasit nei panni di Charles. Dalla sua uscita, la serie ha ottenuto recensioni entusiastiche su Rotten Tomatoes. La produzione si prende alcune libertà creative con il ritratto di Cathy, attribuendo in particolare la sua durezza al trauma infantile passato. Sebbene questi aggiustamenti introducono un affascinante livello di complessità, rischiano di diluire il suo significato simbolico all’interno dei temi più ampi di Steinbeck riguardanti il male, l’ereditarietà e la libera scelta.
La malevolenza di Cathy stabilisce l’alta posta in gioco del conflitto principale di *East Of Eden*
Steinbeck stabilisce il posto di Cathy all'interno della Valle dell'Eden prima che i lettori comprendano l'intera portata della sua crudeltà. Presentandola attraverso una meditazione sulle persone nate senza gentilezza o coscienza, la presenta come una spaventosa eccezione alla tipica moralità umana. Questa caratterizzazione diventa particolarmente importante per il figlio di Cathy, Cal, che teme di aver ereditato la crudeltà di sua madre, il che significherebbe che il suo destino è già stato deciso.
In tutto il romanzo, Cathy sfrutta l'affetto delle persone che credono di capirla, o addirittura di esserle vicine. Adam scambia la sua vulnerabilità per innocenza, immaginando un matrimonio e una famiglia che lei gli dice ripetutamente che non vuole. Dopo aver dato alla luce i loro gemelli, lei gli spara e abbandona la famiglia. Più tardi, sotto il nome di Kate, guadagna la fiducia della proprietaria del bordello Faye, la uccide e rileva i suoi affari. La gentilezza offre a Cathy l'opportunità di acquisire potere sulle persone che lo estendono.
Questa caratterizzazione espone anche la tendenza di Adamo a confondere la bontà con le proprie aspettative. È così coinvolto nella donna che crede che Cathy sia che ignora chi sia e chi lei gli dice di essere. La sua devastazione deriva, in parte, dalla scoperta di quanto il suo matrimonio immaginato sia completamente diverso da quello di lei. Attraverso la loro relazione, Steinbeck esamina il pericolo di idealizzare qualcuno le cui intenzioni rimangono fondamentalmente inconoscibili.
Il ruolo simbolico di Cathy diventa più complicato se considerato insieme all’enfasi del romanzo sul libero arbitrio e sulla scelta morale. Attraverso Cathy, Steinbeck sostiene che c'è del male innato in questo mondo, e spetta alle persone che ci vivono decidere come affrontarlo e resistere alla sua corruzione. Cathy incarna la certezza del male in un romanzo la cui promessa centrale è che le persone possano scegliere di superarlo. Non può e non vuole cambiare in meglio, il che la rende la perfetta opposizione alla premessa centrale di Steinbeck.
Netflix offre una lente psicologica sulla malevolenza di Cathy
Anche se la versione Netflix di La valle dell'Eden può eccellere, rimodella la percezione degli spettatori dei primi anni di Cathy. Nel romanzo di Steinbeck, l'incidente che coinvolge i ragazzi più grandi è descritto come una falsa accusa da lei inventata, illustrando il suo precoce talento manipolativo. Kazan interpreta la scena diversamente: Cathy ha subito abusi nella sua giovinezza e gli adulti che intendevano proteggerla l'hanno licenziata e trascurata.
Spostando la fonte, l'adattamento confonde l'origine della malevolenza di Cathy. Suggerire una radice autentica per la sua mancanza di empatia e di bussola morale la rende più riconoscibile e potrebbe approfondire la sua complessità, ma altera il significato simbolico del suo ruolo nel romanzo. La sua diffidenza deriva da un mondo che ha già violato la sua sicurezza, offrendo agli spettatori una motivazione psicologica per il dominio che in seguito perseguirà sugli altri.
La nuova lettura sposta anche il focus sull'unione di Cathy con Adam. Lei rifiuta apertamente la vita che lui immagina per loro in California, ma lui va avanti come se la sua opposizione svanisse. L'adattamento radica il suo desiderio di libertà in un passato in cui la sua autonomia era negata e i suoi desideri trascurati. Di conseguenza, l’affetto di Adam può sembrare restrittivo, soprattutto quando dipende dalla trasformazione di Cathy in una sposa e madre che non ha mai acconsentito a diventare.
Esaminare tali condizioni è meritevole. Il disinteresse di Cathy per la maternità e il suo desiderio di autonomia dovrebbero essere valutati separatamente dalla sua capacità di ferire gli altri. Un nuovo adattamento potrebbe mettere in discussione le aspettative della società riposte su di lei pur ritenendola responsabile per aver sparato ad Adam o ucciso Faye. La sfida sorge quando il suo passato sembra spiegare la sua brutalità in modo così completo che le sue scelte appaiono predeterminate e fuori dal suo controllo in un modo che differisce dalla rappresentazione originale.
L’assenza di una bussola morale di Cathy e le sue tendenze sociopatiche, modellate dagli abusi e dai traumi infantili, possono essere descritte come un destino imposto su di lei – simile a un male innato – ma questa prospettiva evidenzia anche i fallimenti sistemici che l’hanno forgiata, mentre il romanzo originale tratta la sua crudeltà come un tratto naturale.
Presentare Cathy come più umana rimodella gli ostacoli che Cal deve affrontare.
Gli effetti a catena di questa reinterpretazione vanno oltre la stessa Cathy. Una parte significativa della sofferenza di Cal deriva dalla convinzione che la sua somiglianza con sua madre segnali un difetto immutabile dentro di lui. La sua gelosia, rabbia e desiderio di fare del male agli altri sembrano confermare la sua paura di condividere lo stesso difetto fondamentale e di essere destinato a diventare come sua madre.
Ma se le decisioni di Cathy derivano da una ferita infantile, Cal sarebbe ancora destinato a ripetere il ciclo? Alla fine dell'Oriente dell'Eden, Lee offre il concetto ebraico di timeshel, interpretato come "tu puoi". Cal può scegliere come agire, indipendentemente dai suoi antenati o dagli errori precedenti. La crudeltà di sua madre non risolve la questione del suo carattere. La rassicurazione morale del romanzo dipende dalla possibilità che anche chi riconosce il male dentro di sé possa costruire un futuro diverso.
Dare al comportamento di Cathy un punto di origine tangibile sposta i termini di quella lotta. La paura di Cal del male ereditato rimane, ma al pubblico è stata offerta una spiegazione diversa per la donna a cui teme di somigliare. La sua crudeltà emerge attraverso le esperienze e le risposte al trauma, qualcosa di molto più umano di una sorta di natura maligna. Pertanto, la storia pone maggiore enfasi su come il danno si trasmette attraverso una famiglia e su come le generazioni successive potrebbero interromperlo.
È vero che questa enfasi supporta la fede di Steinbeck nel cambiamento. Ma altera anche la forza simbolica del carattere di Cathy. La sua apparente assenza di coscienza rende la paura di Cal particolarmente terrificante: teme che qualcosa di fondamentale dentro di lui possa rendere impossibile il bene. Poiché Cathy è malvagia a causa del trauma, questa paura dell'eredità sembra un po' meno potente e diventa molto meno un ostacolo.
La critica più forte all’approccio di Kazan riguarda quindi il modo in cui la spiegazione aggiunta cambia la struttura morale del romanzo. La spaventosa opacità di Cathy ha uno scopo, anche quando la rende psicologicamente meno convincente rispetto ai personaggi circostanti. Comprendere la sua umanità cambia la relazione del lettore con quello scopo.
La valle dell'Eden di Netflix offre una visione convincente di come Cathy sia arrivata a possedere una tale crudeltà. In tal modo, rimodella l’ambiguità che circonda ciò che simboleggia. Per una storia che attribuisce un tale peso al libero arbitrio, la domanda cruciale è se questo retroscena accresca la sua responsabilità o se consideri le sue decisioni come risultati inevitabili del suo passato.
