Podczas gdy „Buffy: Postrach wampirów” oferował żywe, często komediowe spojrzenie na życie nastolatków i zmartwienia w szkole średniej, jej spin-off „Anioł” nabrał znacznie mroczniejszego tonu – choć nie oszczędziło to serialowi własnych błędów. Serial, którego premiera miała miejsce w 1999 r., śledził losy byłego chłopaka Buffy, wampira, Angela (David Boreanaz), po jego odejściu z Sunnydale. Spętany klątwą, która zmusza go do powrotu do złowrogiego Angelusa, ilekroć doświadczy prawdziwego szczęścia, Angel przenosi się do Los Angeles, starając się dać Buffy szansę na pozory normalności – cokolwiek to oznacza dla pogromcy wampirów.
Nadrzędnym celem Angel była pomoc jak największej liczbie niewinnych ludzi. Przez pięć sezonów w serialu „Angel*” pojawiło się wiele postaci z „Buffy: Postrach wampirów”, w tym sama Buffy (Sarah Michelle Gellar) w sezonie inauguracyjnym. Dwie postacie faktycznie opuściły *Buffy: Postrach wampirów*, aby w ciągu pierwszego roku zostać pełnoetatowymi członkami zespołu Angel. Cordelia Chase (Charisma Carpenter), która przyjechała do Los Angeles z nadzieją rozpoczęcia kariery aktorskiej, ostatecznie dołączyła do Angel Investigations. Wesley Wyndham-Pryce (Alexis Denisof), były, nieco niezdarny obserwator Faith, regularnie pojawiał się we wszystkich pięciu sezonach. Te skrzyżowane momenty wzmocniły powiązanie między obiema seriami i umocniły rolę *Angel* w szerszym wszechświecie Buffy.
Biorąc pod uwagę głębokie powiązania z okrętem flagowym *Buffy: Postrach wampirów*, *Angel* początkowo wydawał się niezawodnym rozszerzeniem. Jednak serial odważył się sięgnąć po bardziej dojrzałą tematykę i przyjął bardziej szorstką atmosferę niż jego macierzysty program. Pewne wątki fabularne i nierozwiązane luki wprawiały widzów w uczucie niepokoju i zakłopotania. Drugie obejrzenie *Anioł* pozwala na skupienie się na problematycznych aspektach nadprzyrodzonego dramatu.
Debiutancki sezon okazał się procedurą.
Sezon inauguracyjny był poświęcony przede wszystkim ustaleniu głównej koncepcji serialu i jest często wymieniany jako jeden z najmniej fascynujących wpisów *Angel*. Chociaż serial trzymał się modelu samodzielnych odcinków o potworach *Buffy: Postrach wampirów*, początkowo miał trudności z wypracowaniem spójnej dynamiki wśród obsady. Niemniej jednak narracja zyskała spójność pod koniec sezonu, szczególnie po tym, jak uliczny Gunn (J. August Richards) i Wesley stali się aktywnymi partnerami Angela w walce z demonami i nadprzyrodzonymi zagrożeniami.
Kierowany proroczymi wizjami Doyle’a (Glenn Quinn), swojego hybrydowego partnera-człowieka i demona, wampirzy detektyw ścigał różne złe istoty. Chociaż trzymanie się standardowego formatu było prawdopodobnie niezbędne w roku debiutu, wykonanie często wydawało się rozczarowujące, szczególnie dla widzów zaznajomionych z *Buffy: postrach wampirów*. Ta oryginalna seria była chwalona za kreatywność i umiejętne konstruowanie nadrzędnych wątków złoczyńców, czyli możliwości, których *Angel* nie opanował jeszcze na tym etapie.
Dynamika między Connorem i Cordelią wydawała się niespokojna
Angel i Cordelia zaangażowali się w stopniowy rozwój romantyczny, co wydawało się wątpliwe, biorąc pod uwagę ich przeszłe interakcje. Po powrocie Cordelii z alternatywnego wymiaru w czwartym sezonie cierpiała na amnezję. Mimo to decyzja o rozpoczęciu przez nią romansu z Connorem (Vincent Kartheiser), który jest synem Angela z jego związku z wampirzycą Darlą, wydawał się dziwny i niepokojący dla serialu.
Dodatkowo Cordelia wpadła w posiadanie złowrogiej istoty. Ten demon kierował Bestią, a umiejscowienie Cordelii jako katalizatora apokaliptycznego przewrotu było odważnym wyborem scenarzystów. Jednak więź między Connorem i Cordelią wydawała się zerwana, a Cordelia urodziła ich dziecko, Justine. W Angel Justine pojawia się jako dorosła i wśród „Władców”. Podsumowując, fabuła była zagmatwana i niesprawiedliwa wobec Cordelii. Przekształcenie jej w demoniczną siłę mogłoby być fascynujące, gdyby nie wiązało się z jej romansem z synem Angela.
Wiara byłaby atutem dla zespołu
Faith (Eliza Dushku) zadebiutowała w pierwszym sezonie, a Angel odprowadził ją od mrocznych skłonności. Podczas szaleństwa Angelusa w czwartym sezonie Faith uciekła z więzienia, aby pomóc Wesleyowi, swojemu byłemu obserwatorowi, w schwytaniu wampira. Ostatecznie dusza Anioła została zwrócona.
Wykluczenie Faith z dodatkowych odcinków Anioła było straconą szansą. Jej podróż – konfrontacja z ciemnością i dążenie do odkupienia – odzwierciedlała historię Angel, a jej dynamika konsekwentnie wzmacniała sceny. Ten Slayer doskonale pasowałby do serialu, a szansa została zaprzepaszczona. Włączenie Faith w piątym sezonie byłoby idealnym rozwiązaniem, szczególnie u boku Spike’a (James Marsters). W kulminacyjnym rozgrywce logiczne byłoby umieszczenie Faith obok Angela, Gunna, Spike’a i Illyrii (Amy Acker).
Angel i Buffy zasługiwały na więcej wspólnych chwil na ekranie
Duet podzielił się wzruszającym spotkaniem w wyróżniającym się odcinku pierwszego sezonu „I Will Remember You”. Po tymczasowym przywróceniu Anioła ludzkości, para miała przelotny przedsmak przyszłości, którą mogli dzielić
Widzowie wiedzieli, że para jest skazana na wzajemną miłość, mimo że ze względu na klątwę Anioła nigdy nie będą mogli być razem. Buffy pojawiła się ponownie w sezonie 1, ale pojawienie się w ostatnim sezonie byłoby prezentem dla widzów. Szokujące jest to, że Angel nie otrzymał przedłużenia na sezon 6, co zmusiło scenarzystów do szybkiego zakończenia serialu w drugiej połowie sezonu 5.
Zakończenie Cordelii było rozczarowaniem
Cordelia rozpoczęła kluczowy wątek w „Anioł*”. Doyle przekazał jej swoje dręczące wizje, dzięki czemu stała się kluczowym członkiem Angel Investigations. Po uratowaniu z alternatywnego wymiaru bez pamięci o swojej przeszłości, przerażona Cordelia spała z Connorem, co doprowadziło do ciąży, która urodziła Justine. Po porodzie zapadła w śpiączkę.
Zarówno potencjalny romans Angela i Cordelii, jak i występ Cordelii w serialu zostały nagle przerwane. W sezonie 5 Cordelia całuje się z Angelem, ale przerywa mu telefon z informacją o jej śmierci. Oczywiste jest, że Cordelii – i aktorce Charismie Carpenter, która ją wcieliła – zawdzięczano znacznie więcej. Brak odpowiedniego pożegnania po wszystkich trudach, jakie napotkała w „Angel*”, łamał serce, pozbawiając zespół i publiczność szansy na pożegnanie.
Fred zasługuje na bardziej pełen szacunku koniec
Kiedy serial o zjawiskach nadprzyrodzonych opowiada o niezliczonych nieumarłych zagrożeniach, śmierć postaci staje się szczególnie delikatna. Szczególnie tragiczna była strata genialnej Winnifredy. Cudowne dziecko skaczące między wymiarami właśnie wymieniło pocałunek z Wesleyem, kiedy w swoim laboratorium otarła się o starożytny sarkofag, przypieczętowując swój los.
Po zarażeniu tajemniczym wirusem ciało Freda stało się naczyniem dla starożytnego demona Illyrii. Złamany serce Wesley zdecydował się pomóc Illyrii, ponieważ duch Freda faktycznie zniknął. Strata Freda głęboko wpłynęła na zespół; ceniono ją za czystość i altruizm. Przekształcenie Freda w Illyrię było dziwną decyzją – chociaż otworzyła nowe możliwości narracji, ale także usunęła ulubieńca fanów z Angel. Bycie blisko Anioła okazało się niebezpieczne.
Angelus Deserves More Opentv Time
Chociaż serial koncentruje się na dążeniu Anioła do odkupienia, za każdym razem, gdy Angelus się pojawiał, było to bardzo zabawne. Przed swoją wampirzą przemianą Angel był po prostu Liamem, młodym mężczyzną żyjącym w XVIII-wiecznej Irlandii. Kiedy Darla (Julie Benz) go spłodziła, rozpoczął trwający stulecie morderczy szał. Kiedy został przeklęty duszą, Anioł zaczął pracować nad odpokutowaniem za swoje przeszłe przestępstwa.
Pomimo swojej wrogości Angelus szybko wypowiadał się jednowierszowo i miał ostry, sardoniczny dowcip. Wniósł do przedstawienia wyraźną energię, kontrastującą z ponurą powagą Angela, i ta beztroska była odświeżająca. Chociaż nie byłoby właściwe, gdyby Angelus dominował w narracji, częstsze oglądanie go w Angel byłoby ekscytujące. Widzowie widzieli Angelusa tylko sporadycznie w sezonie 4, który był jego ostatnim występem w serialu.
Czy Spike lub Angel kiedykolwiek odzyskali człowieczeństwo?
Chociaż Angel upierał się, że przepowiednia Shanshu jest fałszywa, nadal może odnosić się do innego wampira. Proroctwo zapewniało, że po ostatecznej bitwie wampir posiadający duszę stanie się człowiekiem. Oczywiście dotyczyło to również Spike’a. W sezonie 7 *Buffy: Postrach wampirów* ujawnił, że zasłużył na swoją duszę, aby zyskać przebaczenie Buffy.
Te dwa wylęgające się wampiry rywalizowały ze sobą od wieków i obaj byli zakochani w Buffy. Zbadanie tego punktu widzenia było fascynujące w serialu, ponieważ Spike i Angel próbowali wykonać dobre uczynki, zanim zostali wciągnięci do piekielnego wymiaru. Angel nigdy nie odniósł się do tego, czy Spike lub tytułowy bohater odzyskali człowieczeństwo, pozostawiając widzów w zawieszeniu.
Finał Angela pozostaje głęboko frustrujący.
Zakończenie *Angel* nadal wywołuje dyskusję wśród fanów. W piątym sezonie bohaterowie przejęli kontrolę nad Wolframem i Hartem. Następnie przeprowadzili śmiercionośny atak na członków Kręgu Czarnego Ciernia, grupy mającej na celu spowodowanie apokalipsy. Operacja była niebezpieczna i zespół zdawał sobie sprawę, że ofiary są prawdopodobne. Ostatecznie Wesley stracił życie.
W ostatnich chwilach serialu kontuzjowany Gunn, Spike, Angel i Illyria stali ramię w ramię, stawiając czoła siłom Starszego Partnera. „Chodźmy do pracy” – oznajmił Angel, gdy ruszyli do walki. Niejednoznaczny finał pozostawił wiele pytań bez odpowiedzi. Dla wielu widzów stanowiło to trafne odzwierciedlenie głównego tematu serialu: nieustannego poszukiwania odkupienia.
Anioł* nigdy nie miał kończyć się wesołym postanowieniem, w przeciwieństwie do pożegnalnego odcinka *Buffy: Postrach wampirów*. Mimo to brak jasności co do losów bohaterów i mnogość nierozwiązanych wątków fabularnych sprawiły, że zakończenie serii wydawało się autentycznie niezadowalające.
