Estrenada en 2005, Jake Gyllenhaal y Jamie Foxx protagonizaron una película de guerra que recibió una puntuación casi perfecta de Roger Ebert. La película se estrenó el mismo año que una película candidata al Oscar que protagonizó Gyllenhaal llamada Brokeback Mountain, y el momento ha ayudado a que su increíble película de guerra permanezca un poco más oscura. Foxx venía de su premiado papel en Ray, y éste era otro papel dramático sólido.
En 1999, Sam Mendes irrumpió con su primer largometraje, American Beauty, un drama psicológico de comedia oscura que ganó los premios Oscar a la mejor película y al mejor director. Fue un gran punto de partida en la carrera de Mendes, quien siguió tres años más tarde con una adaptación de un cómic llamada Road to Perdition, una película de gánsteres de época protagonizada por Tom Hanks y Paul Newman. Eso llevó a 2005 y su tercera película, Jarhead.
Jarhead es la primera película que hizo Mendes basada en una historia real. Esta película está basada en las memorias de 2003 del ex marine Anthony Swofford, un veterano que sirvió durante la Guerra del Golfo Pérsico. Gyllenhaal interpreta a Swofford, con Foxx como el sargento Sykes. La película fue un éxito financiero moderado y recibió críticas superiores al promedio, pero sigue siendo una mirada interesante al costo de la guerra.
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Jarhead ofrece una perspectiva distintiva sobre el género bélico
La película sigue a Swofford mientras se alista en la Infantería de Marina y se dirige a la Guerra del Golfo Pérsico para servir como francotirador. De manera poco convencional, la narrativa cambia de enfoque para resaltar su riguroso entrenamiento y preparación antes de detallar su despliegue. Quizás lo más notable es que, a pesar de su papel, Swofford nunca dispara un arma en la pantalla. En cambio, Jarhead prioriza las dimensiones más amplias del conflicto, no relacionadas con el combate.
Esta imagen ilustra la realidad de las naciones que despliegan tropas, pero elimina los elementos de acción típicos que se esperan del género. Establece paralelismos con Full Metal Jacket con respecto al extenuante entrenamiento de los soldados, pero una vez que los personajes llegan al extranjero, se encuentran sin deberes de combate, solo tienen que esperar y hacer guardia.
La interpretación de Swofford también es convincente, ya que está lejos de ser una figura virtuosa durante gran parte del tiempo de ejecución. En un momento, contempla quitarse la vida, amenaza a un camarada y observa pasivamente a su unidad cometer actos horribles sin intervenir. No es ni un héroe ni un villano tradicional, lo que enmarca la película como un estudio de individuos comunes y corrientes arrojados a circunstancias extremas, aunque sin los peligros físicos directos del combate activo.
El director Mendes incorporó a un veterano de Vietnam a la narrativa mientras las tropas regresaban a Estados Unidos. En esta escena, el veterano ofrece felicitaciones por el conflicto, pero los soldados sienten que no han logrado nada. Al final, los hombres regresan a la vida civil sin ninguna prueba tangible de su riguroso entrenamiento. Esta perspectiva resalta la inutilidad del combate, lo que contrasta marcadamente con una guerra anterior que resultó en una pérdida masiva de vidas.
Definitivamente vale la pena ver Jarhead en Netflix (aunque puedes saltarte las secuelas)
Ahora que Jarhead está disponible en Netflix, aquellos que se perdieron la película tienen la oportunidad de ver esta representación sugerente y hábilmente elaborada de la guerra contemporánea. Aunque el impacto de la película fue lo suficientemente significativo como para generar tres seguimientos, es probable que sea mejor que el público evite esas entregas. La segunda entrada, Jarhead 2: Field of Fire, se estrenó en 2014, seguida de Jarhead 3: The Siege en 2016 y Jarhead: Law of Return en 2019.
Las películas siguientes no presentaron a Gyllenhaal o Mendes, ni se alinean tan efectivamente con el género de guerra como la original. En la segunda entrega, un equipo se ve obligado a abrirse camino a través de Afganistán mientras son superados en número. La tercera película se centra en los marines que protegen la embajada de Estados Unidos, mientras que la cuarta se centra en una operación de rescate.
El primer *Jarhead* se centró en la inutilidad del combate y representaba a soldados que sentían que su presencia en la guerra carecía de significado. Por el contrario, las entradas posteriores se convierten en comida de guerra estándar. La cualidad definitoria que elevó el original –su énfasis en la falta de rumbo que experimentaban las tropas– está completamente ausente en las secuelas. En consecuencia, es aconsejable pasar por alto estas entregas posteriores al volver a la película inicial de Steven Soderbergh o del director.
