Pierce Brown di Red Rising rivela i suoi 12 libri di fantascienza da leggere

La serie *Red Rising* di Pierce Brown è ricca di fantascienza militare, intrighi politici, antichi regimi, insurrezioni e colossali scontri spaziali, quindi è naturale che i fan si chiedano quali libri abbiano influenzato la sua immaginazione. Brown ha citato apertamente molte delle opere elencate di seguito, dai titoli fondamentali dal 1912 fino alle versioni contemporanee.

Ciò che rende questa raccolta particolarmente avvincente è la sua assoluta varietà. Le scelte di Brown spaziano dai classici racconti di spada e pianeta alla fantascienza letteraria pesante, narrazioni distopiche, opere spaziali e ibridi fantascientifici. Alcune selezioni sono prevedibili per gli appassionati di *Red Rising*, mentre altre espongono un aspetto sorprendentemente diverso del palato letterario di Brown. Di seguito sono riportati i dodici romanzi e antologie di fantascienza che ritiene una lettura essenziale.

Pubblicato per la prima volta nel 1974, *The Forever War* di Joe Haldeman segue le tracce di William Mandella, un combattente riluttante coinvolto in una guerra che abbraccia tutta la galassia contro gli alieni Taurani. Gli effetti relativistici rendono il dovere militare terribilmente letterale: Mandella resiste per mesi o anni mentre trascorrono decenni o secoli sulla Terra. Il romanzo vinse il Premio Nebula nel 1975 e si assicurò sia il Premio Hugo che il Premio Locus nel 1976.

Il mix di combattimento, tecnologia avanzata e il passaggio isolante del tempo lo rendono una scelta ovvia per chiunque sia attratto dal limite più grintoso dell'opera spaziale. Brown ha esplicitamente menzionato *The Forever War* tra le sue migliori selezioni di fantascienza, raggruppando Joe Haldeman insieme ad autori iconici come Frank Herbert e Dan Simmons.

*Il Libro del Nuovo Sole* di Gene Wolfe è una saga di quattro libri pubblicata tra il 1980 e il 1983: *L'ombra del torturatore*, *L'artiglio del conciliatore*, *La spada del littore* e *La cittadella dell'Autarca*. Un volume successivo, *The Urth of the New Sun*, arrivò nel 1987. La narrazione segue Severian su una Terra di un lontano futuro dove il sole sta tramontando.

Wolfe rende il lontano futuro con un'aura di antichità, mistero e qualità quasi mitica. Severian, un apprendista torturatore, intraprende un viaggio attraverso il Commonwealth che diventa sempre più surreale e inaffidabile. La serie è rinomata per la sua complessità, una caratteristica che molti lettori trovano avvincente. L’appoggio di Brown colloca questo romanzo riccamente stratificato accanto alle sue visioni espansive delle società future.

Shadow & Claw tecnicamente non è una storia separata da The Book of the New Sun. L'edizione Orb del 1994 riunisce i primi due volumi, L'ombra del torturatore e L'artiglio del conciliatore, in un unico omnibus di 413 pagine. Ciò lo rende un modo particolarmente conveniente per vivere la metà iniziale della saga più ampia di Wolfe.

La distinzione è importante perché l’elenco di Brown raddoppia effettivamente quello di Wolfe. La prima metà introduce Severian, il suo esilio e lo strano mondo di Urth, stabilendo al tempo stesso l'elaborata miscela di fantascienza, fantasy e immaginario storico della serie. Per un lettore che trova attraente la tradizione più profonda di Red Rising e la costruzione del mondo, questo è uno dei consigli più intriganti della lista.

Originariamente serializzato su *The Magazine of Fantasy and Science Fiction* tra il 1955 e il 1957, *A Canticle for Leibowitz* di Walter M. Miller Jr. è stato pubblicato come romanzo completo nel 1959. Ambientato in un mondo post-guerra nucleare, la narrazione segue un gruppo di monaci dediti alla salvaguardia dei resti della conoscenza scientifica all'interno di un monastero nel deserto.

Sebbene la struttura narrativa sia relativamente serrata, la portata del romanzo è vasta e abbraccia migliaia di anni di storia della civiltà. Ha anche vinto il Premio Hugo nel 1961 per il miglior romanzo. La scelta di Brown indica una curiosità non solo verso il conflitto futuristico, ma anche verso le conseguenze dell’autodistruzione sociale e i conseguenti sforzi per ricostruire l’ordine.

Pubblicato nel 1987, *Consider Phlebas* ha segnato il debutto di Iain M. Banks nel genere fantascientifico e costituisce il volume inaugurale della serie *Cultura*. La trama si svolge durante la Guerra Idiran-Cultura, incentrata su Bora Horza Gobuchul, un avversario della Cultura, mentre varie fazioni danno la caccia a un'intelligenza artificiale fuggitiva chiamata Mente.

Questo romanzo si distingue perché Banks avvia il suo universo culturale dal punto di vista di un individuo antagonista alla società apparentemente utopica. Questa prospettiva consente al lavoro di analizzare la guerra, l'ideologia e la moralità da un punto di vista distinto. Alla fine The Culture si espanse in una saga di fantascienza in dieci volumi, rendendo questo titolo un valido suggerimento di lettura per gli appassionati di ampi fondali interstellari.

Pubblicato nel 2017, The Stars Are Legion di Kameron Hurley reinventa il concetto di nave generazionale come qualcosa di profondamente biologico ed extraterrestre. La narrazione si concentra sulle donne che abitano un'enorme flotta di mondi viventi mentre le fazioni in competizione combattono per il dominio e la sopravvivenza. L'ambientazione oscura intenzionalmente i confini tra veicolo spaziale, pianeta e organismo vivente.

Questa qualità peculiare la distingue dalla space opera convenzionale. Invece di popolare le strutture standard della fantascienza militare con nuovi personaggi, Hurley costruisce un ecosistema intrinseco all’ambientazione stessa. La scelta di Brown rappresenta una delle selezioni più audaci della lista, particolarmente adatta ai lettori che cercano una fantascienza che sembri veramente aliena piuttosto che semplicemente futuristica.

Il debutto di AnnLeckie del 2013, Ancillary Justice, segue Breq, l'unico segmento sopravvissuto di un'intelligenza artificiale di livello astronave che un tempo comandava migliaia di corpi. Lancia la trilogia Imperial Radch, che continua con Ancillary Sword (2014) e Ancillary Mercy (2015).

La sola bacheca dei trofei del romanzo rende difficile ignorarlo. Ancillary Justice ha vinto, tra gli altri, i premi Hugo, Nebula, ArthurC.Clarke, BSFA e Locus. Secondo la Science Fiction and Fantasy Writers Association, rimane l'unica opera ad essersi assicurata contemporaneamente gli onori di Hugo, Nebula e Arthur C.Clarke. Per i lettori di Brown, la sua miscela di impero, intelligenza artificiale e questioni di identità è particolarmente avvincente.

Hyperion di Dan Simmons arrivò sugli scaffali nel 1989, lanciando Hyperion Cantos in quattro volumi. Invece di un eroe tradizionale solitario, la narrazione segue sette pellegrini diretti verso Hyperion e le sue enigmatiche Tombe del Tempo, ognuno dei quali condivide la propria storia.

Per Hyperion, Simmons ha vinto nel 1990 il Premio Hugo per il miglior romanzo e si è anche assicurato il Premio Locus per il miglior romanzo di fantascienza. La sua costruzione fa sembrare l'opera come più generi - narrativa militare, horror, narrativa letteraria e avventura epica - tutti intrecciati in un'unica opera spaziale. L’amore di Brown per questo libro di fantascienza insolito segnala chiaramente la grande ambizione della sua stessa saga.

Ben prima che emergesse l'opera spaziale contemporanea, Edgar Rice Burroughs trasportava il pubblico su Marte. A Princess of Mars fu pubblicata a puntate su All‑Story Magazine da febbraio a luglio 1912, successivamente pubblicata con copertina rigida nel 1917. La storia debuttò con John Carter e lanciò la serie Barsoom.

Il libro è stato determinante nella fondazione del genere romance planetario, fondendo ambientazioni extraterrestri con duelli, amore e avventure in alto mare. Una curiosità divertente la collega al lavoro di Brown: i fan hanno notato che il nome dell'ammiraglia della Mustang in Red Rising è preso da Dejah Thoris, la principessa marziana descritta nel romanzo di Burroughs.

Ursula K. Le Guin pubblicò La mano sinistra delle tenebre nel 1969, svelando il mondo di Gethen, un pianeta i cui residenti possono cambiare genere. L'inviato umano Genly Ai arriva con l'obiettivo di convincere Gethen a diventare parte di una comunità interstellare più ampia, solo per rendersi conto che cogliere le sfumature culturali del pianeta è cruciale quanto qualsiasi agenda diplomatica.

Il lavoro valse il Premio Nebula nel 1969 e il Premio Hugo nel 1970. Piuttosto che dipendere dalla guerra o dalla tecnologia appariscente, LeGuin impiega una civiltà aliena per indagare temi di politica, identità, lealtà e connessione umana. Ciò sottolinea il suggerimento di Brown secondo cui la fantascienza eccezionale può raggiungere la grandezza senza un combattimento senza sosta.

Pubblicato nel 1993, Parable of the Sower di Octavia E. Butler segue il viaggio di Lauren Olamina, una giovane donna che cerca di sopravvivere in una California devastata dal collasso ambientale e sociale. Nel 1998, Butler ha ampliato questo universo con La parabola dei talenti, spostando la prospettiva sulla figlia di Lauren e illustrando al tempo stesso gli Stati Uniti profondamente divisi.

Guadagnandosi il Premio Nebula per il miglior romanzo, il secondo capitolo ha consolidato la duologia della Parabola come una forza significativa nella letteratura speculativa contemporanea. La selezione di Brown è particolarmente adatta per i lettori affascinati dai meccanismi del fallimento sistemico, dall’ascesa di fazioni carismatiche e dalle reazioni dei cittadini comuni quando le strutture sociali si disintegrano.

Dune di Frank Herbert ha debuttato nel 1965 dopo che alcune parti erano apparse per la prima volta in forma serializzata. Ambientato nel mondo arido di Arrakis, segue Paul Atreides mentre la sua famiglia viene coinvolta in intrighi imperiali, guerre, conflitti religiosi e nella battaglia per la spezia, la sostanza che consente la civiltà interstellare.

Il lavoro ottenne sia il premio Hugo che quello Nebula nel 1966 e diede vita a uno degli universi immaginari più influenti della fantascienza. Brown ha ripetutamente evidenziato Dune tra i suoi libri consigliati, e il suo posizionamento accanto ai titoli The Forever War, Hyperion e Wolfe rende il collegamento con Red Rising particolarmente evidente: civiltà colossali, spietate lotte di potere e personaggi costretti a diventare simboli molto più grandi di loro.