Pierce Brown de Red Rising révèle ses 12 livres de science-fiction à lire absolument

La série *Red Rising* de Pierce Brown regorge de science-fiction militaire, d'intrigues politiques, d'anciens régimes, d'insurrection et de confrontations spatiales colossales. Il est donc naturel que les fans se demandent quels livres ont influencé son imagination. Brown a ouvertement cité bon nombre des œuvres répertoriées ci-dessous, allant des titres phares de 1912 jusqu'aux versions contemporaines.

Ce qui rend cette compilation particulièrement convaincante, c'est sa grande variété. Les choix de Brown vont des contes classiques d’épée et de planète à la science-fiction littéraire de poids, en passant par les récits dystopiques, les opéras spatiaux et les hybrides science-fantastique. Certaines sélections sont prévisibles pour les passionnés de *Red Rising*, tandis que d’autres exposent une facette étonnamment différente du palais littéraire de Brown. Vous trouverez ci-dessous les douze romans et anthologies de science-fiction qu’il considère comme des lectures essentielles.

Sorti pour la première fois en 1974, *The Forever War* de Joe Haldeman suit William Mandella, un combattant involontaire entraîné dans une guerre galactique contre les extraterrestres Taurans. Les effets relativistes rendent le devoir militaire terriblement littéral : Mandella endure des mois ou des années tandis que des décennies ou des siècles s'écoulent sur Terre. Le roman a remporté le prix Nebula en 1975 et a obtenu les prix Hugo et Locus en 1976.

Le mélange de combat, de technologie avancée et de passage du temps isolant en fait un choix évident pour tous ceux qui sont attirés par le côté le plus brut du space opera. Brown a explicitement mentionné *The Forever War* parmi ses meilleures sélections de science-fiction, regroupant Joe Haldeman aux côtés d'auteurs emblématiques comme Frank Herbert et Dan Simmons.

*Le Livre du Nouveau Soleil* de Gene Wolfe est une saga de quatre livres parue entre 1980 et 1983 : *L'Ombre du tortionnaire*, *La Griffe du conciliateur*, *L'Épée du licteur* et *La Citadelle de l'Autarque*. Un volume ultérieur, *The Urth of the New Sun*, est arrivé en 1987. Le récit suit Severian sur une Terre lointaine où le soleil décline.

Wolfe rend le futur lointain avec une aura d’antiquité, de mystère et de qualité quasi mythique. Severian, un apprenti tortionnaire, se lance dans une randonnée à travers le Commonwealth qui devient de plus en plus surréaliste et peu fiable. La série est réputée pour sa complexité, une caractéristique que de nombreux lecteurs trouvent convaincante. L’approbation de Brown place ce roman aux multiples facettes à côté de ses propres visions expansive des sociétés futures.

Shadow & Claw n'est techniquement pas une histoire distincte du Livre du Nouveau Soleil. L'édition Orb de 1994 rassemble les deux premiers volumes, L'Ombre du tortionnaire et La Griffe du conciliateur, en un seul omnibus de 413 pages. Cela en fait un moyen particulièrement pratique de découvrir la première moitié de la plus grande saga de Wolfe.

La distinction est importante car la liste de Brown double effectivement celle de Wolfe. La première moitié présente Sévérien, son exil et le monde étrange d’Urth tout en établissant le mélange élaboré de science-fiction, de fantasy et d’imagerie historique de la série. Pour un lecteur qui trouve l’histoire plus profonde et la construction du monde de Red Rising attrayantes, c’est l’une des recommandations les plus intrigantes de la liste.

Initialement publié en série dans *The Magazine of Fantasy and Science Fiction* entre 1955 et 1957, *A Canticle for Leibowitz* de Walter M. Miller Jr. est sorti sous forme de roman complet en 1959. Se déroulant dans un monde d'après-guerre nucléaire, le récit suit un groupe de moines dédiés à la sauvegarde des vestiges de connaissances scientifiques dans un monastère du désert.

Bien que la structure narrative soit relativement serrée, la portée du roman est vaste, couvrant des milliers d’années d’histoire civilisationnelle. Il a également remporté le prix Hugo du meilleur roman en 1961. La sélection de Brown témoigne d’une curiosité non seulement pour les conflits futuristes, mais aussi pour les conséquences de l’autodestruction sociétale et les efforts ultérieurs de reconstruction de l’ordre.

Sorti en 1987, *Consider Phlebas* a marqué les débuts d'Iain M. Banks dans le genre de science-fiction et constitue le volume inaugural de la série *Culture*. L'intrigue se déroule pendant la guerre Idiran-Culture, centrée sur Bora Horza Gobuchul, un adversaire de la Culture, alors que diverses factions traquent une intelligence artificielle fugitive appelée Esprit.

Ce roman se démarque parce que Banks initie son univers culturel du point de vue d'un individu antagoniste à une société ostensiblement utopique. Cette perspective permet au travail de disséquer la guerre, l’idéologie et la moralité d’un point de vue distinct. The Culture s'est finalement développé en une saga de science-fiction en dix volumes, faisant de ce titre une suggestion de lecture importante pour les amateurs de vastes décors interstellaires.

Sorti en 2017, The Stars Are Legion de Kameron Hurley réinvente le concept de vaisseau générationnel comme quelque chose de profondément biologique et extraterrestre. Le récit se concentre sur les femmes habitant une flotte massive de mondes vivants alors que des factions concurrentes se battent pour la domination et la survie. Le décor obscurcit intentionnellement les frontières entre vaisseau spatial, planète et organisme vivant.

Cette qualité particulière le distingue du space opera conventionnel. Plutôt que de peupler les cadres standards de la science-fiction militaire avec de nouveaux personnages, Hurley construit un écosystème intrinsèque au décor lui-même. Le choix de Brown représente l’une des sélections les plus audacieuses de la liste, particulièrement adaptée aux lecteurs à la recherche d’une science-fiction vraiment étrangère plutôt que simplement futuriste.

Le premier album d'AnnLeckie en 2013, Ancillary Justice, suit Breq, le seul segment survivant d'une intelligence artificielle à l'échelle d'un vaisseau spatial qui commandait autrefois des milliers de corps. Il lance la trilogie Imperial Radch, qui se poursuit avec Ancillary Sword (2014) et Ancillary Mercy (2015).

L’armoire à trophées du roman à elle seule rend difficile à ignorer. Ancillary Justice a remporté, entre autres, les prix Hugo, Nebula, ArthurC.Clarke, BSFA et Locus. Selon la Science Fiction and Fantasy Writers Association, il reste le seul ouvrage à avoir obtenu simultanément les honneurs Hugo, Nebula et Arthur C. Clarke. Pour les lecteurs de Brown, son mélange d’empire, d’IA et de questions d’identité est particulièrement captivant.

Hyperion de Dan Simmons est sorti en 1989, lançant les quatre volumes Hyperion Cantos. Au lieu d'un héros traditionnel solitaire, le récit suit sept pèlerins se dirigeant vers Hyperion et ses énigmatiques Tombes du Temps, chacun partageant sa propre histoire.

Pour Hyperion, Simmons a remporté le prix Hugo du meilleur roman en 1990 et a également obtenu le prix Locus du meilleur roman de science-fiction. Sa construction donne l’impression que l’œuvre ressemble à plusieurs genres – fiction militaire, horreur, récit littéraire et aventure épique – tous tissés dans un seul opéra spatial. L’amour de Brown pour ce livre de science-fiction décalé indique clairement la grande ambition de sa propre saga.

Bien avant l’émergence du space opera contemporain, Edgar Rice Burroughs a emmené le public sur Mars. Une princesse de Mars a été publiée en série dans All‑Story Magazine de février à juillet 1912, puis publiée en couverture rigide en 1917. L'histoire a fait ses débuts avec John Carter et a lancé la série Barsoom.

Le livre a joué un rôle déterminant dans la création du genre de la romance planétaire, mêlant décors extraterrestres, duels, amour et aventure en haute mer. Une information amusante le relie au propre travail de Brown : les fans ont remarqué que le nom du produit phare de Mustang dans Red Rising est tiré de Dejah Thoris, la princesse martienne présentée dans le roman de Burroughs.

Ursula K. Le Guin a publié La Main gauche des ténèbres en 1969, dévoilant le monde de Gethen, une planète dont les habitants peuvent changer de sexe. L’envoyé humain Genly Ai arrive dans le but de convaincre Gethen de faire partie d’une communauté interstellaire plus large, pour se rendre compte que saisir les nuances culturelles de la planète est aussi crucial que n’importe quel programme diplomatique.

L'œuvre a remporté le Nebula Award en 1969 et le Hugo Award en 1970. Plutôt que de dépendre de la guerre ou d'une technologie tape-à-l'œil, LeGuin utilise une civilisation extraterrestre pour explorer les thèmes de la politique, de l'identité, de la loyauté et des liens humains. Cela souligne la suggestion de Brown selon laquelle une science-fiction exceptionnelle peut atteindre la grandeur sans combat incessant.

Sorti en 1993, Parable of the Sower d'Octavia E. Butler retrace le parcours de Lauren Olamina, une jeune femme essayant de survivre dans une Californie ravagée par la crise environnementale et sociale. En 1998, Butler élargit cet univers avec Parabole des talents, déplaçant la perspective vers la fille de Lauren tout en illustrant des États-Unis profondément divisés.

Gagnant le prix Nebula du meilleur roman, le deuxième volet a solidifié la duologie Parabole en tant que force importante dans la littérature spéculative contemporaine. La sélection de Brown convient particulièrement aux lecteurs fascinés par les mécanismes de l’échec systémique, la montée des factions charismatiques et les réactions des citoyens ordinaires lorsque les structures sociétales se désintègrent.

Dune de Frank Herbert a fait ses débuts en 1965 après que des portions soient apparues pour la première fois sous forme de feuilleton. Situé sur le monde stérile d'Arrakis, il suit Paul Atréides alors que sa famille se retrouve mêlée à des intrigues impériales, à des guerres, à des conflits religieux et à la bataille pour l'épice, la substance qui permet la civilisation interstellaire.

L’œuvre a remporté les prix Hugo et Nebula en 1966 et a donné naissance à l’un des univers fictionnels les plus influents de la science-fiction. Brown a souligné à plusieurs reprises Dune parmi ses recommandations de livres, et son placement aux côtés des titres de The Forever War, Hyperion et Wolfe rend le lien avec Red Rising particulièrement évident : des civilisations colossales, des luttes de pouvoir impitoyables et des personnages obligés de devenir des symboles bien plus grands qu'eux-mêmes.