L'interprète chevronné de renom Michael Caine a partagé ses réflexions sur la plus grande série télévisée de tous les temps, et même si ses remarques ne sont peut-être pas choquantes, elles ont un poids qui rend sa proclamation particulièrement convaincante.
Si vous comptez les meilleures séries télévisées jamais réalisées, une gamme infinie de titres fait surface : The Sopranos, The Wire, The West Wing, M*A*S*H, Lost et bien d'autres. Pourtant, choisir un champion définitif est délicat, car le choix dépend en fin de compte de vos goûts personnels.
Michael Caine, quant à lui, a proposé un choix simple : le néo-western révolutionnaire de Vince Gilligan, Breaking Bad. Ce qui est particulièrement captivant, c’est la façon dont Caine explique exactement pourquoi il considère Breaking Bad comme la série télévisée ultime. Son raisonnement ouvre un canal étonnamment profond, sondant les origines, l’évolution et les défis de la série.
Michael Caine déclare Breaking Bad comme la plus grande série télévisée de tous les temps.
En 2016, l'émission de jour britannique This Morning a partagé sur Facebook une apparition de Sir Roger Moore, dont la rencontre avec Bryan Cranston au studio a conduit à discuter de Breaking Bad. Moore a raconté que Caine lui avait offert un coffret Breaking Bad et que Caine l'avait qualifié de "le spectacle le mieux écrit, le mieux réalisé, le mieux joué, le meilleur score qui soit". Moore a donné suite aux éloges de Caine en disant "et il a tout à fait raison, je l'ai regardé".
Entre deux titans de l’industrie cinématographique comme Caine et Moore, cet éloge est vif et ne doit pas être pris à la légère. Et c'est absolument vrai, historiquement parlant : Breaking Bad a reçu une montagne de distinctions, dont 16 victoires aux Emmy (sur 58 nominations) et deux Golden Globe Awards (sur sept). L'étude de Caine sur le paysage créatif de la série a également du mordant : ses victoires ont été omniprésentes, des performances à couper le souffle de Breaking Bad, à l'excellente mise en scène et à l'écriture de Vince Gilligan, à la musique évocatrice du compositeur Dave Porter, en passant par la partition des monteurs et de l'équipe talentueux de la série.
Mais ce qui fait de Breaking Bad un jalon si remarquable dans l’histoire de la télévision est quelque chose qui peut facilement passer inaperçu aujourd’hui – et pourtant quelque chose qui est évident pour ceux comme Moore et Caine, vétérans de l’industrie du divertissement.
Breaking Bad a changé ce que la télévision pouvait faire (mais ce n'est pas tout)
C'est presque devenu un mantra banal de la critique contemporaine de dire que Breaking Bad a été révolutionnaire ou a changé la télévision, et même si c'est absolument vrai, cela a pour effet de faire s'effondrer une histoire beaucoup plus riche.
S'il est également tout à fait vrai que l'objectif souvent répété de Gilligan de "transformer M. Chips en Scarface" était une mine d'or créative, ce n'était pas une véritable mine d'or pour cette époque de l'industrie de la télévision, et Gilligan a eu du mal à réaliser Breaking Bad en premier lieu. Même si une caractérisation riche et une narration méthodique n'étaient pas inhabituelles pour des réseaux de prestige tels que HBO, elles étaient largement étrangères aux réseaux câblés grand public comme AMC et FX.
Ce qui a réellement fait Breaking Badtick – et ce qui offre un point de vue si précaire pour les rétrospectives d'aujourd'hui sur la série – était une combinaison de hasard et de passion qui a failli s'effondrer. De l'aveu même de Gilligan, Breaking Bad n'aurait pas survécu sans Netflix. Bien que la série ait toujours été un chouchou des critiques, c'était la décision (risquée) fortuite de diffuser les trois premières saisons de la série avant la première de la quatrième saison, ce qui a en fait fourni à Breaking Bad les audiences dont il avait besoin pour rester.
Et bien sûr, c'est la passion extrême qui a motivé son casting chargé et son équipe créative dynamique qui a réellement fait que l'émission Breaking Bada valait la peine d'être diffusée sur Netflix et d'être à l'écoute chaque semaine pour voir comment se dérouleraient les sagas respectives de Walter et Jesse. Cela a déclenché une réaction en chaîne qui allait propulser Breaking Bad d’un chouchou critique troublé à un véritable esprit du temps culturel.
Mais ce qui rend Breaking Bad unique et quelque peu déroutant, c'est que son succès ne dépendait pas de la clairvoyance créative ou du génie prophétique de Vince Gilligan, ni des talents d'acteur universellement vénérés de, disons, Bryan Cranston. Son succès massif dépendait de son époque et de son lieu, une jolie petite capsule temporelle d'une époque où les audiences Nielsen et les services de streaming naissants agissaient en symbiose. Et ce n’est que grâce à son excellence et à sa philosophie omniprésente du risque qu’elle a pu exploiter pleinement cette symbiose d’une manière que d’autres séries expérimentales de l’époque – par exemple Mad Men – n’étaient pas capables de faire.
Même aujourd’hui, Breaking Bad reste la meilleure émission de télévision de tous les temps
En d’autres termes, le succès massif et l’influence de Breaking Bad ont contribué à rendre son approche spécifique de la télévision à la fois viable et souhaitable. Pendant un certain temps, il était normal de prédire le prochain Breaking Bad. En partie à cause de cela, dans l'écosystème béni d'aujourd'hui, les excellentes émissions de télévision se vendent à la pelle. En tant que tel, il est naturel de se demander si, lorsque des émissions comme Succession, Severance et The Bear existent et sont capables de parler de niches plus spécifiques et d'anxiétés immédiates, Breaking Badstill mérite la place que Caine lui a accordée - ou si Caine lui-même s'est simplement laissé prendre par le battage médiatique.
Surtout, ce qui se perdrait dans cette conversation, c'est précisément ce que des personnalités comme Caine ressentiraient et admireraient : l'influence de Breaking Bad existe parce que c'était une série tellement étrange pour son époque et son lieu. Son rythme étrange, ses épisodes expérimentaux ingénieux comme "The Fly", sa volonté de laisser même ses personnages ostensiblement sympathiques être épineux et antipathiques, sa bande-son peu décorative et son langage visuel décalé étaient un anathème pour une grande partie de l'éthos télévisuel grand public de l'époque.
Il existe une friction entre le courant dominant du câble et les mécanismes empruntés à la télévision de prestige précédente qui a propulsé Breaking Bad dans le domaine de la singularité artistique. Il ne serait pas non plus faux de dire que, même si certains éléments de son langage visuel et de sa narration sont devenus obsolètes maintenant, c'est principalement à cause de sa propre influence démesurée. La prescience de Breaking Bad imprègne les premières montres, mais cela n'empêche pas la première montre de Breaking Bad d'être époustouflante.
Breaking Badfalls est victime de ce paradoxe d'influence de temps en temps, et les descriptions par cœur comme celles de Caine de ce qui rend la série légendaire peuvent souvent être rejetées de manière combative comme étant surfaite ou obsolète. C'est un trait que l'on pourrait dire que la série partage avec d'autres moments marquants de l'histoire du cinéma et de la télévision, comme Citizen Kane, Le Parrain ou même Dragon Ball Z.
Les éloges de Caine touchent cependant au cœur de quelque chose de bien plus grand, qui donne un sérieux poids à son évaluation : Breaking Bad n'a pas été créé comme un assemblage de récompenses et de références à la culture pop ; c'étaient des sous-produits de la façon dont Breaking Bad a bouleversé la télévision grâce à une ambition créative, une narration laborieuse (parfois bancale), une pure excellence et un peu de chance stupide.
Le débat sur la meilleure série télévisée de tous les temps ne sera jamais réglé, mais c'est aussi presque hors de propos. L'admiration de Michael Caine pour Breaking Bad (et sa volonté enthousiaste de l'appeler la meilleure émission de télévision qui ait jamais existé) est bien plus qu'une simple liste de traits : c'est une liste de tous les outils que Breaking Bad a déployés pour mériter sa prétention au trône.
