Inspirert av de legendariske filmafia-klanene og Ridley Scotts film fra 2007 *American Gangster*, laget TV-krimekspertene Chris Brancato og Paul Eckstein et firedelt epos som skildrer New Yorks ulovlige underverden på 1960-tallet. Den komplette serien er for øyeblikket tilgjengelig på Hulu, med en konklusjon i spillelengde som fortsatt er under produksjon.
Seriens største ressurs er uten tvil dens navnebror, en veteran mobbleder som høster respekt fra både rettshåndhevelse og politiske skikkelser, så vel som hans lokale velgere. Faktisk får *Godfather of Harlem's* Bumpy Johnson den formidable Tony Soprano til å fremstå relativt svak i sammenligning.
Mens lederen av Soprano-krimdynastiet kanskje er blant TVs beste kreasjoner, ligger appellen hans tungt i hans menneskelige skrøpelighet, og balanserer hans hensynsløshet, gatevisdom og machiavelliske natur som mafiapatriark. Derimot understreker *Godfather of Harlem* disse spesifikke fasettene ved Bumpy Johnsons persona.
Han har flere karaktertrekk som vil gi ham overtaket over Tony Soprano i en direkte konfrontasjon. Uansett, Bumpy fortjener anerkjennelse sammen med Tony som en av TVs fremste gangsterfigurer, og står i selskap med Vito Corleone og Denzel Washingtons Frank Lucas som en definitiv pøbelkonge på skjermen.
Godfather of Harlem: A Fusion of The Godfather og American Gangster
Dette saktebrennende eposet, satt på bakgrunn av organisert kriminalitet i New York fra midten av 1900-tallet og definert av sin polerte, stiliserte produksjon, står som TVs nærmeste tilnærming til Gudfaren. Samtidig fungerer den som en prequel til en av de fineste gangsterfilmene i det 21. århundre.
Ridley Scotts American Gangster forteller om oppstigningen til Frank Lucas, høyre hånd til Bumpy Johnson, som overtok kontrollen over Harlem-mobben etter Johnsons bortgang. Lucas begynte deretter å distribuere "Blue Magic" heroin, som han smuglet direkte fra Sørøst-Asia. Bumpy Johnson dukker bare opp en kort stund i starten av filmen, ettersom hans død fungerer som katalysatoren for Franks maktovertakelse.
Kronologisk flyter Godfather of Harlem direkte inn i fortellingen om American Gangster. Gitt at begge eiendommene trekker fra den samme historiske tidslinjen, overlapper de naturlig nok i figurbesetningen. Spesielt skildrer Rome Flynn Frank Lucas i sesong 4 av Godfather of Harlem.
Begge filmene deler tonale og tematiske ekkoer, men hovedpersonene deres er sterkt kontrasterende. Washingtons Lucas er en brennende, risikoutsatt skikkelse som åpenlyst viser med formuen sin, og provoserer rivaliserende gangstere og føderale agenter, mens Whitakers Johnson står som en av de mest skarpsindige kriminelle hjernene som noen gang er fremstilt på skjermen.
Bumpy Johnson overstråler Tony Soprano, og får den ikoniske Mob-sjefen til å se svakere ut
Selv om *The Godfather of Harlem* ennå ikke har nådd statusen til TVs neste *Sopranos*, er det rimelig å si at Bumpy Johnson konkurrerer med Tony Soprano som en gangster på liten skjerm. Faktisk viser Bumpy seg å være en mer dyktig mobb-sjef enn Tony i nesten alle viktige fasetter av rollen.
Han har en høyere posisjon innen organisert kriminalitet, tjener mer penger, kommanderer en større operasjon og navigerer behendig de forskjellige truslene som møter ham som en nøkkelfigur i New Yorks mobbscene. Bumpy får konsekvent viljen sin når han har å gjøre med byens beryktede Five Families og allierer seg til og med med Malcolm X.
Han sørger for at nesten hele Harlem-samfunnet til slutt står bak ham. The Godfather of Harlemeven indikerer at Bumpy hadde en liste med innflytelsesrike skikkelser over hele New York og utover til sin disposisjon. I mellomtiden starter Tony Soprano serien som omhandler panikkanfall og blir stadig mer sårbar etter hvert som showet skrider frem. Ved finalen har han nesten ingen igjen han kan stole på.
