På bare noen få sekunder viste HBOs Harry Potter-serie at den har en klar visjon. Den nylig utgitte traileren gir det mest detaljerte glimtet til nå av denne gjenskapte Wizarding-verdenen. Selv i disse korte øyeblikkene er det tydelig at HBO er forpliktet til å være så trofast mot bøkene som mulig, og sesong 1 ser ut til å introdusere en rekke ferske godbiter. En nærmere titt på traileren avslører mye å forutse.
Naturligvis vil de fleste seere av den ferske Harry Potter-traileren granske nykommerne som har tatt på seg disse kjære karakterene. Å gjenskape ikoniske roller fra originalfilmene er en skremmende oppgave for enhver skuespiller, enten de portretterer de yngre eller eldre figurene. Ikke desto mindre glir DominicMcLaughlin, ArabellaStanton og AlastairStout sømløst inn i sine deler, akkurat som JohnLithgow, NickFrost, JanetMcTeer, og faktisk PaapaEssiedu gjør.
Hver ny utøver har møtt litt kritikk, men ingen har blitt målrettet så aggressivt som Essiedu, som påtar seg rollen som Severus Snape i HBO-serien. Mens AlanRickman var praktisk talt feilfri i den delen, strekker kontroversen rundt Essiedu seg utover sammenligning med forgjengeren. Motstandere har fokusert på hans alder, utseende og, mest vokalt, rasen hans. Likevel gjør Harry Potter-traileren en sterk sak om at disse innvendingene snart vil miste fart.
PaapaEssiedu ser ut til å levere en enestående ytelse som Severus Snape.
Vi ser bare Essiedu som Severus Snape i noen korte sekunder i Harry Potter-traileren, men det var alt skuespilleren trengte for å påvirke. HBO tok et godt valg med hensyn til hvilken scene den ville bruke for å vise frem rollebesetningen sin, ettersom Snape og gutten som levde har et anspent samspill i fangehullene under leksjonene i Potions. Essiedu forteller ondskapsfullt til McLaughlins Harry at han håper han vil demonstrere noen ferdigheter på Quidditch-feltet, siden han ikke ser ut til å mønstre noen i klasserommet.
Essiedu leverer ikke bare denne linjen som et frekt slag. Dette er en skuespiller kjent både på scenen og skjermen for sin emosjonelle dybde, og med bare en enkelt linje gravde Essiedu virkelig dypt. Ordene biter og skjærer. Det er smertelig tydelig hvor unge McLaughlins Harry er her, men han er så fullstendig foraktet av denne voksne voksne. Senere i traileren får vi nok et kort blikk på Essiedu mens han kaster opp en hånd for å på magisk vis slukke noen stearinlys, og avskyen her sitter, igjen, knapt under overflaten.
Det kan ikke være noen bakvaskelse mot Alan Rickmans Severus Snape. Det er imidlertid verdt å merke seg at sammenlignet med bøkene var filmen Snape betydelig mer satt sammen. I Harry Potter and the Philosopher's Stone er Snape ment å være bare 31 år gammel, og han er ganske umoden for selv den alderen. Hans raseri er som raserianfall, og hans barnlige avsky mot Harry er nesten uhengslet. Selvfølgelig avslører serien til slutt hvor smertefullt kompliserte Snapes følelser er, men det gjør dem ikke mindre rå. Vi har ikke sett så mye, men det ser ut som om Essiedu ikke gjemmer seg for noe av dette.
Det vil ikke ta lang tid før HBOs Harry Potter-casting tilbakeslag forsvinner
Severus Snape står som en figur med enorm kraft i nesten alle aspekter. Gitt hans sentrale rolle i den narrative og tematiske kjernen til *Harry Potter*, var det avgjørende at HBO nærmet seg denne rollebeslutningen med største alvor. Dessverre førte den visuelle kontrasten mellom den hvite skuespilleren Alan Rickman, som legemliggjorde karakterens antatte raseidentitet i kildematerialet, og den svarte skuespilleren Essiedu noen seere til å tro at produksjonen manglet innsats. Denne oppfatningen vedvarte til tross for at Essiedu er betydelig nærmere Snapes kanoniske alder enn Rickman var, og med tanke på at karakterens rase ikke er sentral for hans definerende identitet.
Det finnes legitim kritikk angående Essiedus valg. Fra et raseperspektiv kan det være omstridt at en av de snaute Black-figurene i *Harry Potter*-universet umiddelbart blir fremstilt som moralsk tvetydig og upålitelig. Videre, mens Snape er ment å virke ustelt og frastøtende, er Essiedu spesielt kjekk. En usedvanlig overbevisende ytelse bør imidlertid gjøre disse innvendingene irrelevante. Forutsatt at Essiedus Snape har ekte dybde, vil overfladiske bekymringer forsvinne. Publikum trenger ikke å avhøre årsakene bak karakterens utskjelte status.
Skildringen må være intet mindre enn betagende. Fra åpningen av *Harry Potter* sesong 1 til finalen av sesong 7, må denne karakteren fremkalle sjokk, raseri, avsky, ømhet og uro. Dette ville vært en av de mest krevende rollene for HBO å rollebesette, og med så høye økonomiske innsatser tok de absolutt ikke lett på det. Essiedu sikret stillingen fordi han tilbyr noe ekstraordinært for delen. Når seerne ser mer enn et glimt av tolkningen hans, vil de tidligere klagene forsvinne.
