Inspirándose en los legendarios clanes mafiosos cinematográficos y en la película de Ridley Scott de 2007 *American Gangster*, los expertos en crímenes televisivos Chris Brancato y Paul Eckstein elaboraron una epopeya en cuatro partes que representa el inframundo ilícito de Nueva York en la década de 1960. La serie completa está actualmente disponible en Hulu, y aún se está produciendo un largometraje final.
Podría decirse que el mayor activo de la serie es su protagonista homónimo, un veterano líder de la mafia que se gana la deferencia tanto de las fuerzas del orden como de las figuras políticas, así como de sus electores locales. De hecho, *El padrino de Harlem* Bumpy Johnson hace que el formidable Tony Soprano parezca comparativamente débil en comparación.
Si bien el jefe de la dinastía criminal de los Soprano puede figurar entre las mejores creaciones de la televisión, su atractivo reside en gran medida en sus debilidades humanas, equilibrando su crueldad, su sabiduría callejera y su naturaleza maquiavélica como patriarca de la mafia. En contraste, *El padrino de Harlem* enfatiza estas facetas específicas de la personalidad de Bumpy Johnson.
Posee rasgos de carácter adicionales que le darían ventaja sobre Tony Soprano en una confrontación directa. De todos modos, Bumpy merece reconocimiento junto a Tony como una de las principales figuras de gángsters de la televisión, y está en compañía de Vito Corleone y Frank Lucas de Denzel Washington como un capo de la mafia definitivo en la pantalla.
El padrino de Harlem: una fusión del padrino y el gángster americano
Esta epopeya a fuego lento, ambientada en el contexto del crimen organizado de Nueva York de mediados del siglo XX y definida por su producción pulida y estilizada, se erige como la aproximación más cercana de la televisión a El Padrino. Al mismo tiempo, funciona como una precuela de una de las mejores películas de gánsteres del siglo XXI.
American Gangster, de Ridley Scott, narra el ascenso de Frank Lucas, la mano derecha de Bumpy Johnson, quien asumió el control de la mafia de Harlem tras la muerte de Johnson. Posteriormente, Lucas comenzó a distribuir heroína "Blue Magic", que contrabandeaba directamente desde el sudeste asiático. Bumpy Johnson hace sólo una breve aparición al comienzo de la película, ya que su muerte sirve como catalizador para el ascenso de Frank al poder.
Cronológicamente, El padrino de Harlem fluye directamente hacia la narrativa de American Gangster. Dado que ambas propiedades se basan en la misma línea de tiempo histórica, naturalmente se superponen en su elenco de figuras. En particular, Rome Flynn interpreta a Frank Lucas en la cuarta temporada de El padrino de Harlem.
Ambas películas comparten ecos tonales y temáticos, pero sus protagonistas contrastan marcadamente. Lucas, de Washington, es una figura fogosa y propensa al riesgo que hace alarde abiertamente de su fortuna, provocando tanto a mafiosos rivales como a agentes federales, mientras que Johnson, de Whitaker, se erige como una de las mentes criminales más astutas jamás retratadas en la pantalla.
Bumpy Johnson eclipsa a Tony Soprano, haciendo que el icónico jefe de la mafia parezca más débil
Aunque *El Padrino de Harlem* aún no ha alcanzado la talla de los próximos *Soprano* de la televisión, es justo decir que Bumpy Johnson rivaliza con Tony Soprano como gángster de la pantalla chica. De hecho, Bumpy demuestra ser un jefe de la mafia más capaz que Tony en casi todas las facetas esenciales del papel.
Tiene una posición más alta dentro del crimen organizado, gana más dinero, dirige una operación más grande y sortea hábilmente las diversas amenazas que enfrenta como figura clave en la escena mafiosa de Nueva York. Bumpy constantemente se sale con la suya cuando trata con las infames Cinco Familias de la ciudad e incluso se alía con Malcolm X.
Se asegura de que, en última instancia, casi toda la comunidad de Harlem lo respalde. El Padrino de Harlemeven indica que Bumpy tenía a su disposición una lista de figuras influyentes en Nueva York y más allá. Mientras tanto, Tony Soprano comienza la serie lidiando con ataques de pánico y se vuelve cada vez más vulnerable a medida que avanza el programa. Al final, ya casi no le queda nadie en quien pueda confiar.
