In slechts een paar seconden heeft HBO’s Harry Potter-serie aangetoond dat het een duidelijke visie heeft. De onlangs uitgebrachte trailer biedt de meest gedetailleerde inkijk tot nu toe van deze opnieuw vormgegeven tovenaarswereld. Zelfs op die korte momenten is het duidelijk dat HBO zich inzet om zo trouw mogelijk te blijven aan de boeken, en seizoen 1 lijkt een verscheidenheid aan nieuwe lekkernijen te introduceren. Als je de trailer goed bekijkt, zie je genoeg om op te anticiperen.
Uiteraard zullen de meeste kijkers van de nieuwe Harry Potter-trailer de nieuwkomers die deze geliefde personages hebben aangenomen onder de loep nemen. Het herschikken van iconische rollen uit de originele films is een hele klus voor elke acteur, of hij nu jongere of oudere figuren vertolkt. Niettemin passen DominicMcLaughlin, ArabellaStanton en AlastairStout naadloos in hun rollen, net zoals JohnLithgow, NickFrost, JanetMcTeer en, inderdaad, PaapaEssiedu dat doen.
Elke nieuwe artiest heeft wel wat kritiek gekregen, maar geen enkele is zo agressief aangevallen als Essiedu, die de rol van Severus Sneep op zich neemt in de HBO-serie. Terwijl AlanRickman in dat deel vrijwel foutloos was, gaat de controverse rond Essiedu verder dan die van zijn voorganger. Tegenstanders hebben zich geconcentreerd op zijn leeftijd, uiterlijk en, vooral, zijn ras. Toch maakt de Harry Potter-trailer een sterk argument dat deze bezwaren binnenkort aan kracht zullen verliezen.
PaapaEssiedu lijkt klaar om een uitstekende prestatie te leveren als Severus Sneep.
We zien Essiedu slechts een paar seconden als Severus Sneep in de Harry Potter-trailer, maar dat was alles wat de acteur nodig had om indruk te maken. HBO heeft een goede keuze gemaakt met betrekking tot de scène die het zou gebruiken om zijn casting te laten zien, aangezien Sneep en de Jongen die leefde een gespannen interactie hebben in de kerkers tijdens de Toverdranklessen. Essiedu vertelt Harry van McLaughlin hatelijk dat hij hoopt dat hij enige vaardigheid zal demonstreren op het Zwerkbalveld, aangezien het lijkt alsof hij die in de klas niet kan opbrengen.
Essiedu brengt deze zin niet zomaar als een brutale klap. Dit is een acteur die zowel op het podium als op het scherm bekend staat om zijn emotionele diepgang, en met slechts één enkele regel groef Essiedu echt diep. De woorden bijten en snijden. Het is pijnlijk duidelijk hoe jong McLaughlin's Harry hier is, maar toch wordt hij zo volkomen veracht door deze volwassen volwassene. Later in de trailer krijgen we nog een korte blik op Essiedu terwijl hij zijn hand opsteekt om op magische wijze wat kaarsen uit te doven, en de walging hier zit, wederom, nauwelijks onder de oppervlakte.
Er kan geen sprake zijn van laster tegen Severus Sneep van Alan Rickman. Het is echter de moeite waard om op te merken dat de film Sneep, vergeleken met de boeken, aanzienlijk beter in elkaar zat. In Harry Potter en de Steen der Wijzen zou Sneep slechts 31 jaar oud zijn, en zelfs voor die leeftijd is hij behoorlijk onvolwassen. Zijn woedeaanvallen zijn als driftbuien, en zijn kinderlijke afkeer jegens Harry is bijna losgeslagen. Natuurlijk onthult de serie uiteindelijk hoe pijnlijk ingewikkeld de gevoelens van Sneep zijn, maar dat maakt ze niet minder rauw. We hebben niet veel gezien, maar het lijkt erop dat Essiedu zich hier niet voor verstopt.
Het zal niet lang duren voordat de Harry Potter-casting-backlash van HBO verdwijnt
Severus Sneep is in bijna elk aspect een figuur met enorme macht. Gezien zijn cruciale rol in de verhalende en thematische kern van *Harry Potter*, was het absoluut noodzakelijk dat HBO deze castingbeslissing met de grootst mogelijke ernst benaderde. Helaas bracht het visuele contrast tussen de blanke acteur Alan Rickman, die de veronderstelde raciale identiteit van het personage in het bronmateriaal belichaamde, en de zwarte acteur Essiedu sommige kijkers ertoe te geloven dat de productie te weinig inspanning had geleverd. Deze perceptie bleef bestaan ondanks het feit dat Essiedu aanzienlijk dichter bij de canonieke leeftijd van Sneep staat dan Rickman, en gezien het feit dat het ras van het personage niet centraal staat in zijn bepalende identiteit.
Er bestaat legitieme kritiek op de selectie van Essiedu. Vanuit raciaal perspectief kan het controversieel zijn dat een van de schaarse zwarte figuren in het *Harry Potter*-universum onmiddellijk wordt afgeschilderd als moreel dubbelzinnig en onbetrouwbaar. Hoewel het de bedoeling is dat Sneep onverzorgd en weerzinwekkend overkomt, is Essiedu bovendien opmerkelijk knap. Een uitzonderlijk overtuigend optreden zou deze bezwaren echter irrelevant moeten maken. Op voorwaarde dat Essiedu’s Sneep echte diepgang bezit, zullen oppervlakkige zorgen vervagen. Het publiek hoeft de redenen achter de verguisde status van het personage niet te ondervragen.
De weergave moet ronduit adembenemend zijn. Vanaf de opening van *Harry Potter* seizoen 1 tot en met de finale van seizoen 7 moet dit personage shock, woede, walging, tederheid en ongemak oproepen. Dit zou een van de meest veeleisende rollen voor HBO zijn geweest om te casten, en met zulke hoge financiële belangen hebben ze dit zeker niet lichtvaardig opgevat. Essiedu verzekerde zich van de positie omdat hij iets buitengewoons biedt voor de rol. Zodra kijkers meer dan een glimp van zijn interpretatie zien, zullen de eerdere klachten verdwijnen.
