De verhalen van Sherlock Holmes hebben hun hoofdpersonages goed ingeburgerd, maar de klassieke detective wisselt nu van hoofdpersonage, en dat is ten goede. Sherlock Holmes, gecreëerd door Sir Arthur Conan Doyle, is de beroemdste detective in de literatuur, en zijn aanhoudende populariteit heeft decennialang geleid tot vele aanpassingen aan alle soorten media. Veel door hem geïnspireerde Sherlock Holmes-verfilmingen en -programma's behoren nu tot de beste detective-tv-programma's aller tijden, waaronder enkele moderne.
De meest populaire en succesvolle moderne bewerking van Sherlock Holmes is Sherlock van de BBC, die de Grote Detective en het gezelschap naar het hedendaagse Londen bracht, net als zijn concurrent, CBS’ Elementary. Ondanks hun moderne setting bleven beide Sherlock Holmes-shows trouw aan de basiselementen van Conan Doyle's verhalen, met name Holmes en Watson als hoofdpersonen, met Moriarty als de grote slechterik. Daar is nu echter verandering in gekomen met Prime Video's Young Sherlock.
Geïnspireerd door de gelijknamige boekenreeks van Andrew Lane, geeft Young Sherlock een draai aan de Grote Detective door het publiek mee te nemen naar het Victoriaanse tijdperk om Holmes te ontmoeten voordat hij de beroemde detective werd die iedereen nu kent. Dit leidde uiteraard tot andere veranderingen bij Holmes en andere personages, met name zijn metgezel, toen John Watson vele jaren later in het leven van Holmes arriveerde, dus de jonge Sherlock moest hem een andere en verrassende sidekick geven: James Moriarty (Dónal Finn).
Jonge Sherlock vervangt Watson door Moriarty (voorlopig)
Zoals de titel al zegt, volgt Young Sherlock een jongere versie van de Grote Detective, gespeeld door Held Fiennes Tiffin. De 19-jarige Holmes is net uit de gevangenis gekomen wegens zakkenrollen, en om hem uit de problemen te houden, krijgt hij van zijn broer, Mycroft (Max Irons), een baan als verkenner aan de Universiteit van Oxford. Daar ontmoet Holmes Moriarty, een briljante student die net zo slim is als hij, en ze krijgen snel een band. Holmes’ tijd in Oxford neemt een wending wanneer hij wordt beschuldigd van de moord op een professor op de campus, en dus gaan hij en Moriarty op pad om zijn naam te zuiveren en de echte moordenaar te vinden.
Hun onderzoek neemt hen mee op een grotere reis waarin ze een aantal verontrustende geheimen van de familie Holmes ontdekken, evenals een dodelijke samenzwering. Hoewel Young Sherlock enkele wijzigingen aanbrengt in de canon, met name de toevoeging van een Holmes-zus (Beatrice), blijft het trouw aan de canon als het gaat om de eerste ontmoeting van Holmes en Watson. Als zodanig maakt Watson geen deel uit van Young Sherlock (voorlopig tenminste), dus stelde de show Moriarty in als de sidekick van Holmes.
Deze combinatie is interessant en opwindend, niet alleen omdat het een achtergrondverhaal geeft aan Holmes en Moriarty en zal onderzoeken hoe ze als vijanden eindigden, maar omdat bekend is dat Moriarty de enige persoon is wiens intellect zich op het niveau van Holmes bevindt. Dit is een groot deel van de reden waarom Moriarty de aartsvijand van Holmes was, en hem mysteries zien oplossen met iemand die hem gemakkelijk kan bijhouden, zijn gedachtegang, er ter plekke aan kan toevoegen en hem scherp kan houden, is een van de beste dingen van Young Sherlock.
Jonge Sherlock speelt Watson misschien niet
Op het moment van schrijven is er een tweede seizoen van *Young Sherlock* in de maak. Dit komende deel zal dieper ingaan op Moriarty’s afglijden naar schurkenstaten, voortbouwend op de eerste tekenen van deze verschuiving die aan het einde van het eerste seizoen werden gepresenteerd. Het verhaal bevat nog steeds talloze onontdekte onderwerpen na de gebeurtenissen van het debuutseizoen, vooral met betrekking tot de aanzienlijke verstoringen binnen de familie van Holmes. Daarnaast zal de serie het traject van Holmes als beginnend detective blijven onderzoeken, de evoluerende vriendschap tussen hem en Moriarty, en de plannen die Moriarty achter Holmes’ rug om orkestreert.
Afgezien van deze plotpunten komt Watson pas in het leven van Holmes terecht als de detective al gevestigd en bekend is, waarbij beide personages ouder zijn en Watson zijn militaire dienst heeft vervuld. Gezien deze tijdlijn, en erkennend dat *Young Sherlock* al is afgeweken van de canonieke details, is het onwaarschijnlijk dat de show Watson zal introduceren terwijl Holmes en Watson nog jong zijn, of op enig moment voordat de vriendschap tussen Holmes en Moriarty is beëindigd.
Het valt nog te bezien hoe ver *Young Sherlock* zal vorderen en of die mate de uiteindelijke introductie van Watson mogelijk zal maken. Voorlopig presenteert de serie echter een meeslepende dynamiek door Watson te vervangen door Moriarty, een narratieve keuze die tegelijkertijd de grote vragen rond de vroege geschiedenis van Holmes en Moriarty aanpakt.
