Negli ultimi due decenni, Jessica Chastain si è affermata come una delle attrici principali di Hollywood, e ogni nuovo progetto a cui partecipa viene accolto con intensa anticipazione e aspettativa. Questo è certamente il caso di Other Mommy, il film horror della Universal con Chastain che ha suscitato scalpore dopo che un trailer ben realizzato ha impressionato il pubblico sui social media e non solo.
Other Mommy, che ora è nei cinema, segue una giovane ragazza di nome Bela (Arabella Olivia Clark), che riceve continuamente la visita di un demone che si presenta come una versione contorta della madre della bambina (Chastain). Quasi immediatamente nel film, il demone si mostra al padre di Bela, Russ (Jay Duplass), e, insieme alla vera mamma di Bela (anche lei Chastain), i due devono proteggere la figlia e trovare un modo per allontanare lo spirito maligno. Other Mommy diventa una sorta di film "in fuga", con il trio di personaggi principali in costante fuga dal demone, incerti su dove girarsi o cosa fare dopo.
La strana storia di un'altra mamma strappa via tutta la tensione e il mistero
Prima che un singolo fotogramma appaia sullo schermo in Other Mommy, il film inizia con una citazione. Il testo sullo schermo spiega in dettaglio che gli umani hanno una cosa che i demoni non hanno – essere vivi – e che questo è ciò che i demoni bramano di più. Questa citazione ha lo scopo di preparare il terreno per la storia a venire e creare tensione stuzzicando la presenza minacciosa di una potente figura demoniaca. È ironico, quindi, che questa semplice epigrafe finisca effettivamente per eliminare la tensione da sotto Altra Mamma.
Ancor prima che appaia qualsiasi personaggio, il pubblico possiede già tutte le risposte alla narrativa del film. Gli spettatori ora capiscono che la creatura a cui si accenna nei trailer è effettivamente un demone, e conoscono anche il suo obiettivo esatto: sfruttare la famiglia per diventare un'entità vivente.
Ciò potrebbe non sembrare così evidente se la storia offrisse maggiore profondità, tuttavia la premessa centrale di *Other Mommy* non fornisce più sostanza del breve schema sopra. L'introduzione di una svolta o di qualsiasi elemento di mistero avrebbe potuto attenuare l'impatto del film rivelando la sua premessa centrale così presto.
L'altra mamma* non riesce a trasmettere spaventi autentici; solo la sequenza di apertura riesce a risultare leggermente inquietante.
Queste strane scelte narrative non sono isolate. Un altro esempio lampante si verifica proprio all’inizio del film, e riguarda il punto di partenza della storia. La scena principale mostrata nel trailer raffigura il demone mascherato da madre di Bela mentre prepara la cena. Il padre di Bela poi entra, vede il demone contorto e nascosto sotto il tavolo della cucina, ed è comprensibilmente spaventato: questo momento si distingue come una delle poche immagini veramente inquietanti nel film.
Il problema non è come viene eseguita questa scena, ma piuttosto la posizione narrativa in cui forza la trama. In genere, una sequenza del genere segue un intenso accumulo, ma *Other Mommy* lo ignora completamente. Bela, Russ e Ursula (la vera madre in questione) sono consapevoli del pericolo incombente fin dall'inizio, rendendo *Other Mommy* una voce horror altamente non convenzionale. È difficile non lamentare la mancanza di una tensione crescente, che avrebbe lasciato alla storia più spazio per sviluppare la minaccia del demone e approfondire i personaggi e le loro dinamiche interpersonali.
Other Mommy* fallisce nei suoi sforzi per generare paura
In definitiva, la trama è solo un aspetto in base al quale verrà valutato *Other Mommy*. L'altro fattore potenzialmente più significativo che determina l'accoglienza del pubblico è la qualità degli allarmi. Dopotutto, *Other Mommy* è un'importante uscita horror dello studio in arrivo poche settimane prima di *Halloween*, un tempismo che naturalmente aumenta le aspettative degli spettatori.
Purtroppo, *L'altra mamma* vacilla notevolmente in questo reparto. Il regista Rob Savage ha notato che il suo film di 90 minuti presenta uno spavento ogni due minuti circa, ma gli spettatori sono giustificati nel ritenere che la maggior parte di questi momenti passi inosservati. Le paure semplicemente non riescono a connettersi. Non c'è nulla di veramente spaventoso in *Other Mommy*, e solo la sequenza di apertura riesce a evocare anche un accenno di inquietudine.
La responsabilità di queste carenze non dovrebbe ricadere interamente su Savage. Stranamente, Other Mommy è sorprendentemente ben girato, e la regia di Savage è notevolmente superiore a quasi tutti i film horror ad alto budget degli studi cinematografici degli ultimi anni (compresi i molti sequel poco brillanti di Conjuring, per esempio). Numerosi trucchi ingegnosi con la macchina da presa e scelte registiche distintive mantengono Other Mommy coinvolgente, anche se i suoi elementi horror crollano completamente.
Other Mommy uscirà nelle sale venerdì 9 ottobre.
