Oltre ai miei doveri regolari di critico cinematografico e giornalista dei media, ho conseguito un dottorato di ricerca. in psicologia clinica e si concentrano sul trattamento del disturbo da stress post-traumatico in tutte le età. Raramente scrivo recensioni dal punto di vista in prima persona, né di solito discuto questo aspetto del mio lavoro in questi pezzi, ma Josephine, un nuovo dramma presentato quest’anno al Toronto International Film Festival, richiede entrambe le cose. Pochi film recenti hanno catturato così accuratamente i modi insidiosi, tormentosi e spesso sottili in cui le conseguenze di eventi traumatici si insinuano in ogni aspetto della vita di un bambino quando è esposto a orrori ben oltre la sua età.
Diretto dalla sceneggiatrice e regista Beth de Araújo, Josephine è incentrato su una bambina di otto anni di nome Josephine (Mason Reeves). Durante quella che sembra essere un'innocua gita al parco con suo padre (Channing Tatum), assiste allo stupro di una donna da parte di un uomo. Dopo l'incidente, Josephine fatica a elaborare ciò che ha visto, mentre i suoi genitori - suo padre e Gemma Chan come madre - lottano per far fronte al suo comportamento sempre più irregolare e imprevedibile.
Josephine sconvolge con la sua esplorazione radicata del trauma infantile
Non c’è dubbio che Josephine sia un film profondamente inquietante, che costringe il pubblico a confrontarsi con la dura realtà della violenza sessuale. Ciò che aumenta l'orrore è che de Araújo racconta la storia attraverso gli occhi di un'innocente bambina di otto anni, la cui intera visione del mondo e senso di sicurezza vanno in frantumi dopo aver assistito a un'aggressione insensata a cui non riesce a dare un senso.
I genitori di Josephine sono ugualmente scossi, ed è chiaro che non sono preparati ad affrontare il trauma che la loro figlia ha appena subito. Madre Claire spinge per la terapia e vuole dare a Josephine la scelta di restare fuori da qualsiasi azione legale. Padre Damian, d'altro canto, la iscrive a lezioni di difesa personale, la esorta a reagire contro il suo aggressore e insiste affinché testimoni in tribunale per evitare che lo stupratore colpisca di nuovo. Lo scontro tra questi due genitori ben intenzionati e sinceramente premurosi solleva domande stimolanti per gli spettatori. Se un incidente simile accadesse a tuo figlio, saresti più dalla parte di Claire o di Damian?
…senza dubbio una delle migliori interpretazioni di attori bambini di questo secolo.
DeAraújo accentua la tragedia della difficile situazione di Josephine attraverso una rappresentazione sorprendentemente autentica della realtà post-trauma. Evita il melodramma o la demonizzazione delle tre figure centrali; invece, appaiono involontariamente imperfetti, vulnerabili e genuini in una circostanza terribile. Josephine mostra una comprensione profonda e ricca di sfumature del trauma infantile e delle sue numerose espressioni. La sua elevata prontezza, il riflesso di allarme, la sfiducia negli altri e il comportamento ritirato illustrano i sintomi del disturbo da stress post-traumatico con un realismo che potrebbe educare numerosi spettatori.
Mason Reeves offre una performance che può essere descritta solo come una lezione magistrale.
La risoluta rappresentazione del trauma infantile di Beth de Araújo suscita una reazione viscerale, in gran parte dovuta a una performance magistrale della giovane attrice Mason Reeves. Al suo debutto cinematografico, Reeves offre un ritratto silenziosamente ipnotizzante di una ragazza segnata da ciò a cui ha assistito, ma incapace di verbalizzare o comprendere appieno le sue emozioni. Con un dialogo minimo, Reeves si affida a un lavoro facciale sottilmente espressivo per trasmettere l’angoscia e la confusione dello stato mentale del suo personaggio.
Josephine semplicemente non funzionerebbe senza l'interpretazione di un attore bambino capace come Reeves. La sua svolta potente è senza dubbio una delle migliori interpretazioni di un attore bambino di questo secolo.
Allo stesso modo eccellenti sono Tatum e Chan. Entrambi gli attori mettono il cuore nei loro ruoli, immergendosi nei personaggi di Damian e Claire e facendoli sentire come i veri genitori di Josephine. Tatum, in particolare, brilla; la sceneggiatura gli offre più opportunità di interagire con Reeves, confrontarsi con il comportamento di sua figlia e cercare di capire cosa fare dopo.
Josephine ha il terrore e lo stress di un grande thriller
Sebbene non si adatti allo stampo del thriller classico, *Josephine* riesce a sostenere una tensione a cui la maggior parte dei thriller può solo aspirare. Un crescente senso di presentimento si intensifica ogni minuto che passa, poiché Josephine non si sta riprendendo dal trauma, anzi, ci sta sprofondando sempre più. Le sue azioni diventano sempre più irregolari e lei rimane tormentata dalle allucinazioni post-traumatiche del suo aggressore, creando un'atmosfera di ansia opprimente. Gli spettatori sono così coinvolti in Josephine che il suo graduale disfacimento mentale sembra una minaccia incombente per lei e per tutti coloro che la circondano.
Invece di legare tutto in modo ordinato, *Josephine* rispecchia la natura caotica della vita reale rifiutandosi di consegnare al pubblico una conclusione ben confezionata. Ciò non vuol dire che il finale sia assolutamente desolante, ma il regista deAraújo evita deliberatamente il falso ottimismo o le soluzioni fuorvianti. Modellando il finale in questo modo, offre una narrazione che potrebbe non piacere a tutti gli spettatori, ma è destinata a rimanere nei pensieri del pubblico molto tempo dopo la dissolvenza dei titoli di coda.
Josephine* è stato presentato in anteprima al Toronto International Film Festival del 2026 e l'uscita nelle sale americane è prevista per il 20 novembre.
