En hörnsten i New German Cinema-rörelsen och en av landets mest ikoniska regissörer, Werner Herzog har länge definierats av sin benägenhet att testa de fysiska och mentala gränserna för sin rollbesättning, besättning och tittare. Regissören, känd för historiska anekdoter som att rikta ett skjutvapen mot Klaus Kinski under produktionen av *Aguirre, the Wrath of God*, konsumera sin egen lädersko efter en satsning och att få ett luftgevär sårat i magen under ett pressframträdande, är tillbaka efter ett sjuårigt uppehåll med *Bucking Fastard*. Filmen, som gör sin kanadensiska debut på årets Toronto International Film Festival, har karakteriserats som ett nedslående misslyckande.
Bucking Fastard* har verkliga syskonen Kate och Rooney Mara i rollerna som Jean och Joan Holbrooke. Holbrooke-systrarna håller sig trogna Herzogs unika stil och presenterar sig som okonventionella huvudpersoner. De kommunicerar unisont, bär nästan identiska klädsel och delar ett romantiskt engagemang med Gareth (Orlando Bloom). Men när deras intensiva relation med Gareth kollapsar, tvingas systrarna in i en rättegång i rättssalen. Denna juridiska strid driver dem bort från sin bekanta omgivning, vilket leder dem på en resa för att upptäcka nya källor till kärlek och syfte.
Kate & Rooney Maras synkroniserade framträdanden stjäl showen
Även om Kate och Rooney Mara båda har byggt upp betydande meritförteckningar inom film och tv, har ingen av dem åtagit sig ett projekt som är så speciellt som *Bucking Fastard*. Under filmens nästan två timmar långa speltid levererar Mara-systrarna identiska dialoger samtidigt, ofta placerade bara några meter från varandra. Varje Herzog-produktion innehåller minst en djärv, egendomlig kreativ risk, och i *Bucking Fastard* visar sig denna chansning genom detta distinkt ovanliga par centrala karaktärer.
När de närmar sig den här filmen utan förväntningar kommer tittarna sannolikt att finna sig antingen fascinerade eller förbryllade över den komiska timingen som delas av systrarna Mara. Det är en imponerande prestation för båda skådespelerskorna att bibehålla en sådan exakt anpassning i sin röst, fysiska gester och ansiktsreaktioner, men de utför det med en bedräglig känsla av lätthet.
Eftersom Maras är så tätt synkroniserade, sticker deras skådespeleri ut mest under de få tillfällen där deras koordination försämras, till exempel när de misslyckas med att tala i perfekt unisont eller röra sina kroppar annorlunda. Dessa avvikelser uppstår vanligtvis vid centrala handlingspunkter, och fungerar som filmens enda signaler om att de porträtterar två separata individer.
Efter ett övertygande öppningssegment sjunker Bucking Fastard i kvalitet och faller gradvis isär...
Framdriven av den unika nyheten i systrarnas skådespeleri, förblir Herzogs produktion fängslande under en första akt som fungerar på samma sätt som en juridisk thriller. När Jean och Joan försvarar sig mot sin ex-älskare Gareth i rättssalen avslöjar flashbacks Holbrookes excentriska natur, och visar hur de samtidigt förföljde en relation med Blooms karaktär, till och med engagerade sig i en delad trekant. Även om det inte är det mest okonventionella inslaget i Herzogs filmografi, lutar sig filmen in i sin konstighet vid varje tillfälle, ofta genom systrarnas manér och tal.
Bucking Fastard avviker från sin väg genom riktningslösa berättelser
Efter en övertygande öppningsakt, försämras *Bucking Fastard* snabbt och smulas sönder scen för scen tills dess avslutning. Att beskriva Herzogs film som saknar regi är en betydande underdrift. När den juridiska underhandlingen löser sig alltför abrupt, hoppar filmen mellan sekvenser med lite narrativ sammanhållning eller framåtdrift.
Även om frånvaron av konventionell polering i Herzogs verk ofta är en källa till överklagande, känns det här senaste inlägget så osammanhängande att tittarna kan kämpa för att urskilja hans avsikt. Det är uppenbart att han försöker satirisera de skadliga hanteringsmekanismer människor använder efter hjärtesorg, såväl som den destruktiva tendensen att överge logiken och återuppliva gamla förälskelser. Dessa begrepp förblir dock så oklara och oklara att filmen misslyckas med att leverera några väsentliga kommentarer.
När tredje akten fortskrider växlar *Bucking Fastard* från vandrande till irriterande. Det finns potential för en övertygande och känslomässig utforskning av hopplös romantik och felplacerad optimism, men detta är helt förlorat i den sista tredjedelen. Den begränsade karaktärsinvesteringen som etablerats tidigare kommer sannolikt att försvinna, eftersom ytterligare avledningar spårar ur filmen ytterligare.
Medan den tyska regissörens signaturexcentricitet är uppenbar i *Bucking Fastard*, överskuggas filmen av en mängd invecklade och tvetydiga koncept, vilket resulterar i en av de svagaste inslagen i hans framstående verk.
Bucking Fastard* visades upp på Toronto International Film Festival 2026 (TIFF).
