Le Batsuit est bien plus que la simple tenue que Bruce Wayne porte pour tourmenter la pègre de Gotham ; il sert de jauge à la manière dont une équipe créative interprète la mythologie du Chevalier Noir et agit comme un point focal pour le sentiment des fans. Généralement, le costume représente la deuxième étape majeure dans l’arc narratif de tout film Batman : d’abord, le casting de l’acteur déclenche une vague prévisible de battage médiatique, suivi du dévoilement du costume lui-même. Les deux éléments pèsent à parts égales dans le succès de la franchise.
Au cours des dernières décennies, le Batsuit a subi une transformation significative, à partir de la référence de Tim Burton en 1989 (même si le costume d’Adam West existait, il est largement considéré comme une relique du passé). Ce qui a commencé comme un caoutchouc moulé et poli avec un manche rigide a connu des changements minimes dans la suite initiale, jusqu'à ce que Joel Schumacher pousse le design vers une esthétique fétichiste, perdant finalement complètement son sang-froid avec *Batman & Robin*. Christopher Nolan a maîtrisé les excès en privilégiant l'utilité tactique plutôt que le flair théâtral, tandis que le portrait de Ben Affleck allait d'impressionnant à désastreux dans *The Flash*. La version de Robert Pattinson adhère à la logique fonctionnelle de Nolan, bien qu’avec un peu plus de style.
Essentiellement, le cinéma d’action réelle a présenté tous les spectres de la qualité Batsuit, d’excellent à épouvantable. Combiné avec la vaste gamme de dessins animés, Bruce Wayne possède une vaste garde-robe. Il est largement exact que chaque époque reçoit un look Caped Crusader adapté à ses goûts cinématographiques spécifiques. Cependant, l’appétit pour les designs distinctifs a toujours été limité, à l’exception notable du costume aux accents argentés de Schumacher, mal reçu dans son deuxième film, qui n’a pas amélioré la situation. Probablement à cause de cette réaction négative, les cinéastes ont généralement évité les refontes les plus radicales et non conventionnelles trouvées dans l'histoire de DC Comics.
Cette tendance a finalement changé avec les débuts du nouveau film Batman de DC, le récent *Batman : Knightfall - Part 1*. Cette adaptation cinématographique tant attendue présente l'un des Batsuits les plus distinctifs et les plus mortels, un design qui, même les plus ardents fans de DC, pensaient probablement qu'il resterait confiné aux pages de bandes dessinées des années 1990 : le soi-disant costume Azbat de Jean-Paul Valley. Il est grand temps de reconnaître que l’armure mécanique et tranchante d’Azrael est nettement plus cool que sa réputation ne le laisse entendre.
Batman : le nouveau Batsuit de Knightfall libère enfin l'armure la plus mortelle de DC
Au cours de la saga Knightfall, Batman subit peut-être son revers le plus dévastateur lorsque Bane s'écrase la colonne vertébrale. Bruce Wayne étant frappé d'incapacité, il se tourne vers Jean-Paul Valley pour remplir le rôle de gardien de Gotham. Après tout, un assassin contrôlé mentalement et conçu pour commettre un meurtre semble être un remplaçant fiable. Après avoir été battu par Bane, Valley abandonne le Batsuit classique au profit d'une version lourde et blindée conçue spécifiquement pour contrer Bane, faisant écho à l'équipement ciblé contre les méchants vu dans Iron Man, un concept qui a été largement négligé.
La tenue épurée et furtive de Wayne est remplacée par ce qui est essentiellement une exosuit mécanisée : ses améliorations peuvent sembler excessives, mais elles uniformisent les règles du jeu pour le héros de fortune. La combinaison comprend des lance-grappins montés sur les gantelets (beaucoup plus accessibles que la version originale montée sur ceinture), un projecteur Bat-Shuriken capable de déchirer les ennemis et, à mesure que Knightfall avance et que Valley descend plus loin, un lance-flammes attaché au poignet. Ensemble, ces ajouts trahissent clairement le principe traditionnel de non-kill de Batman.
Dans Knightfall, DC a introduit cette armure pour refléter le danger croissant auquel Gotham est confronté. Cela sert non seulement d’indice visuel de l’éloignement de Batman du noyau éthique de Bruce Wayne, mais aussi d’un aperçu de ce vers quoi le Chevalier Noir pourrait évoluer sans l’ancrage moral de Wayne.
Le Batsuit d'Azrael est largement considéré comme le costume le plus incompris de l'histoire de Batman.
De par sa conception, la Batsuit blindée d’Azrael illustre l’excès esthétique des années 1990. Par conséquent, il a longtemps été qualifié de trop conçu, ridiculisé pour ses pochettes et poches apparemment interminables, et critiqué comme un clone criard d’Iron Man qui ne correspondait tout simplement pas à l’idée de Batman en tant que détective obscur. Cette critique néglige toutefois la raison même pour laquelle le costume a été créé.
L’apparence d’Azrael était un clin d’œil délibéré au méta-commentaire de Knightfall : tout comme le personnage lui-même représentait la réfutation de DC à la montée des anti-héros hyperviolents, son costume était une déclaration mécanique. La descente de Valley dans la folie et l’obsession violente était annoncée par le fait que son costume était un reflet monstrueux de ce qui vivait déjà en lui. Vous savez, tout comme le Batsuit l'était pour Bruce… ? Et si vous ne pouvez pas admettre que l’armure influencée par les Croisés était géniale, je ne sais pas quoi dire.
Et rappelez-vous, Azrael était voué à l’échec : un gars de la chute pour la résurrection du vrai Batman par Knightfall après sa défaite contre Bane. Ils ne pouvaient pas rendre son remplaçant si cool que personne n'aspirait au Coca Original de Bruce Wayne. Des décennies plus tard, je ne suis pas d’accord sur le fait qu’ils aient vraiment réussi – du moins en ce qui concerne l’apparence d’Azrael. C'est peut-être une nostalgie aveugle, mais aux côtés de Marvel's Cable et Onslaught, Azrael reste une capsule temporelle parfaite des années 1990 dans la bande dessinée, et il mérite une sorte de récupération.
