Darth Vader krever ingen introduksjon. Han er, ved bred konsensus, en av kinoens mest formidable antagonister. Hvert aspekt av hans personlighet – fra hjelmen og masken til hans karakteristiske stemme, mekaniske pust, holdning og den omkringliggende sanden – er dypt ikonisk. Denne falne jediridderen er en så dominerende kraft at han har dukket opp, i forskjellige gjentakelser, på tvers av alle ni teatralske *Star Wars*-filmer og en enorm mengde utvidet universinnhold, selv om hans opprinnelige karakter ble pensjonert i 1983. Selv om det er utallige definerende bilder fra *Star Wars*-sagaen, legemliggjør Vader i hovedsak hele æraen.
Denne statusen var i utgangspunktet ikke en del av George Lucas’ visjon. I de tidlige manusene til *The Star Wars* var Vader bare en keisergeneral som døde ved filmens avslutning. Gjennom intensive omskrivninger utviklet karakteren seg imidlertid ved å smelte sammen med en mørk, samurai-inspirert figur, og til slutt ble en primær håndlanger. Han mottok ikke signaturmasken sin før konseptkunstneren Ralph MacQuarrie foreslo at skurken trengte et pusteapparat for å overleve å hoppe mellom skip i åpningsscenen. Lucas ble så betatt av dette visuelle at han løftet det til et definerende trekk, som til slutt forenklet den sjokkerende identitetsavsløringen og det smeltede lavabadet i prequels.
Etter filmens utgivelse dukket Vader opp som den fremtredende karakteren. Da *The Empire Strikes Back* kom tre år senere, hadde han allerede blitt et ikon, anerkjent som en mystisk, truende skikkelse med mørke forbindelser til Obi-Wan og Luke, og den eneste store antagonisten som overlevde ødeleggelsen av Dødsstjernen. Avsløringen om at han faktisk var Anakin Skywalker sementerte betydningen hans ytterligere, og da prequels ble utviklet, bestemte Lucas at Vader ville være det sentrale fokuset, og reframe effektivt den *Flash Gordon*-inspirerte fortellingen som "The Tragedy of Darth Vader.
Nå som Disney har tatt roret, går *Star Wars*-sagaen forbi Vaders bortgang, og reiser betydelige spørsmål om hvordan han skal håndtere karakteren hans fremover. Til nå har ikke dette vært et problem. Arven hans fungerte som en sentral grunnpilar i *The Force Awakens*, der Kylo Ren kjempet med å leve opp til bestefarens skremmende status (første rapporter indikerte til og med at Anakins gamle lyssabel var ment å være MacGuffin, i stedet for kartet), og *Rogue One* viste frem Dark Lord i to kritiske scener som fremhevet hans voldsomme kraft. I begge produksjonene føltes Vaders tilstedeværelse naturlig; kontekstuelt ble han nesten pålagt å være en faktor i Episode VII, og det ville ha vært merkelig for ham å ikke være minst tangentielt involvert i opprørets anskaffelse av Death Star-planene.
Men ser vi fremover, eksisterer ikke den samme nødvendigheten. Ettersom oppfølgertrilogien tar avstand fra den originale trilogien og de frittstående filmene forgrener seg til nye territorier, hva skal gjøres med Darth?
Darth Vaders filmfremtid
La oss først undersøke dette fra et praktisk synspunkt. Gitt at han er utvetydig død i oppfølgertrilogien, ville den enkleste metoden for Darth Vader å dukke opp igjen være i en antologifilm. Etter hans imponerende lyssabel-visning ved avslutningen av *Rogue One*, har det vært oppfordringer til en langfilm som utforsker hans tid som Sith – Mustafar-slottet antydet absolutt elementer som er verdt å undersøke nærmere. Foreløpig er dette imidlertid rene fanspekulasjoner, uten konkret informasjon som tyder på at det er en mulighet. På dette stadiet er den eneste bekreftede Story-filmen *Han Solo*, der en Vader-opptreden ville føles ganske konstruert. Han ville passe mer naturlig inn i en Boba Fett-spinoff, et prosjekt som var på randen av utvikling under Josh Trank og det ryktes å fortsatt være i arbeid, selv om det ikke ville skje før tidligst i 2020.
Det er en risiko for at å ha for mye Vader kan forverre et potensielt problem med disse filmene; Noen mennesker er allerede skeptiske til å lage antologifilmer som kun er satt rundt tiden for originalene – det er årtusener med potensielle Star Wars-innstillinger, men de tre første Lucasfilm-forsøkene kommer alle fra den epoken – og dette blir bare forsterket hvis Sith Lord i skyggen dukker opp i alle andre. Vader som er inRogue One var en kjernebegivenhet, men det samme nivået av forventning vil ikke nås hvis det er en halvårlig begivenhet.
Han kan faktisk være mer hjemme i oppfølgerne; mens han ikke kan være der i kjødet, gjør måten Kylo Ren er etablert på at Anakin har en konstant, truende tilstedeværelse over Ben Solo. I tillegg er det den alltid tilstedeværende muligheten for et Force-spøkelse eller en annen visjon (Rey's Force-visjonen i The Force Awakensalmost viste Luke og Vaders Empireduel som en del av Cloud City-flashbacken). Disse ville ikke være like spennende som frittstående opptredener, men de gir en smak av den varige trusselen.
Men hvis han brukes utover den forkullede hjelmen, kan det ikke vare evig. Det er bare to bekreftede episoder til i Skywalker-sagaen, og til og med vi får en fjerde trilogi (noe som er veldig oppe i luften), vi vil bli en annen generasjon fjernet fra Anakin, og dermed kan enhver lent referanse føles overdreven. Det samme gjelder alle antologifilmer som foregår i oppfølgertiden etter at de nye episodene er over – det er Skywalker-koblingen som holder ham relevant, så det ville fortsatt være rart for arven hans å være for fremtredende.
Selv om det definitivt er måter å holde Vader til stede i filmene, vil det ikke være så enkelt som det har vært så langt. Den første fan-entusiasmen etter at han var tilbake på skjermen er over, og det ble gjort med en slik hensikt i The Force AwakensandRogue One at eventuelle fremtidige opplevelser må være like, om ikke mer, narrativt lufttette. Og det kommer til å bli vanskelig.
Utover logistiske bekymringer, vil en overdreven avhengighet av en førti år gammel karakter kanskje ikke tjene StarWars godt i fremtiden. Mens Vader unektelig er ikonisk, risikerer å tvinge ham inn i hvert hjørne av sagaen å utvanne innvirkningen hans og stoppe veksten til franchisen. Vi har allerede sett tegn på dette med prequels' bakhistorie, og med mindre direkte begrunnelse nå, kan det være på tide å utvide vårt syn på galaksen og gjenkjenne Vader som bare ett element. Daisy Ridley, Adam Driver, John Boyega og Alden Ehrenreich er de nåværende ledende skikkelsene, og fans bør i stedet fokusere på å se Rey, Kylo, Finn og unge Han. I beste fall kan Vaders opptredener bli sporadiske i overskuelig fremtid.
Vader i andre medier
Så langt har diskusjonen vår sentrert seg om filmene, som utgis årlig og begrenset av en rekke narrative begrensninger. Situasjonen skifter når vi ser utover kinoen inn i den bredere kanonen. Tegneserier, romaner, TV-serier og videospill har mindre narrativ tyngde enn flaggskipfilmene, noe som gjør at skaperne kan navigere i forskjellige tidsepoker mer fleksibelt og bidra til en lang rekke klassiske StarWars-motiver med større frihet. Vaders fremtredende plass i Disneys tilleggsinnhold illustrerer dette.
Tegneseriene har gitt den dypeste undersøkelsen av Vader. Historien hans skilte seg ut i den nylige Marvel StarWars-serien; Forfatteren Kieron Gillen undersøkte gjerningene hans mellom ANewHope og TheEmpireStrikesBack, pakkede ut sin keiserlige karriere og la lag til antagonistens karakter. Serien ble avsluttet etter 25 utgaver på slutten av 2016, men den demonstrerte at Vader kan opprettholde en betydelig, pågående rolle i det utvidede universet.
På samme måte dukket han opp som en sentral figur i *Rebels* sesong 2, og skygget for Ghost-mannskapet og konfronterte Anakins tidligere elev, Ahsoka. Hans fravær i sesong 3 stammer i stor grad fra Thrawns utvidede skurkerolle, og med serien som muligens avsluttes i år, er det begrenset rom for videre utvikling – men det viser hvor sømløst han integreres i forskjellige fortellinger.
Videospill gir mange muligheter. Vader har konsekvent vært en favoritt i et format som lar ham bruke Force på et RogueOne-kaliber uten å virke overbrukt. Innenfor den nye kanonen tjente han som en spillbar helt i *Battlefront* og forventes å komme tilbake i oppfølgeren – potensielt med en dedikert narrativ bue – og har dukket opp i en rekke mobile titler.
Et kommende VR-eventyr er også i horisonten. Avslørt på StarWars Celebration i 2016 sammen med en iøynefallende trailer, vil den andre ILMxLAB StarWars-opplevelsen etter *Trials on Tatooine* fokusere på Dark Lord. Bortsett fra det faktum at David Goyer – kjent for *Batman* og *ManofSteel* – har skrevet manuset, er detaljene fortsatt knappe; Likevel, i likhet med konvensjonelle spill, behandler dette mediet karakterens fremtredende rolle som en styrke snarere enn en ulempe.
Conclusion
Muligheten for at Darth Vader kommer tilbake til kinoen i nær fremtid avhenger helt av forfatterne som former StarWars-universet. Etter hans kortfattede, men virkningsfulle opptredener i TheForceAwakens og RogueOne, er det vanskelig å finne et naturlig neste steg for karakteren, en utfordring som vil forsterkes etter hvert som Disney-tiden tar tak.
Ikke desto mindre demonstrerer de forskjellige ikke-filmopptredenene at til tross for en usikker filmisk fremtid, fortsetter Jedi-en en gang kjent som Anakin Skywalker å opprettholde en bevisst tilstedeværelse i franchisen. Ved å produsere nye medieprosjekter skrevet av Hollywood-forfattere, kunne Lucasfilm tilfredsstille fansen uten å plassere ham i spillefilmer. Kort sagt, Vader forblir en del av sagaen, selv om hans opptredener på skjermen blir sporadisk.
NESTE: De ondeste karakterene i StarWars
Viktige utgivelsesdatoer
- Star Wars8 – Utgivelsesdato: 15. desember 2017
- Han Solo – Utgivelsesdato: 25. mai 2018
