Le cinéma de science-fiction possède un net avantage pour visualiser demain, une caractéristique qui définit le genre depuis des décennies. Alors que de nombreux films de science-fiction acclamés transportent le public vers des mondes extraterrestres, d’autres restent ancrés sur Terre, s’étendant du moment contemporain jusqu’aux époques des siècles à venir. Des titres tels que *Le Cinquième Élément* donnent un aperçu des paysages potentiels du futur. Il convient toutefois de noter que bon nombre des films les plus appréciés de cette catégorie illustrent des futurs qu’il n’est décidément pas souhaitable d’habiter.
RoboCop*, par exemple, décrit les rues de Détroit comme si dangereuses que même un agent des forces de l’ordre à l’épreuve des balles n’est pas à l’abri du danger. Des films comme *Equilibrium* et *Divergent* illustrent des régimes d'un totalitarisme si extrême que l'exercice du libre arbitre est passible de la peine capitale. Le classique *Blade Runner* se distingue par sa production en 1982 et son déroulement dans un futur proche, en 2019. Même cette entrée présente une vue sombre et troublante de Los Angeles, caractérisée par la crasse, une grave pollution et un danger omniprésent.
Le paysage de la science-fiction des années 1990 était particulièrement saturé de visions tout aussi sombres de l’avenir, même s’il existait des exceptions notables. Parmi eux se trouvait *Le Cinquième Élément* de Luc Besson, sorti en salles en 1997. Le film présente un casting exceptionnel, avec Bruce Willis dans le rôle de Korben Dallas et Milla Jovovich dans le rôle de Lee Loo. Gary Oldman joue également le rôle principal, offrant une performance dans le rôle du délicieusement méchant Zorg.
Bien que *Le Cinquième Élément* ne dépeint pas l’avenir comme une utopie, son ton est nettement plus brillant et moins oppressant que celui de bon nombre de ses homologues du genre. Le film présente également une impressionnante construction du monde de science-fiction, une réalisation notable étant donné que son principal moteur narratif est une intrigue d'action-aventure avec la survie du monde en jeu.
Le Cinquième Élément offre une vision optimiste de demain, offrant une bouffée d’air frais bienvenue.
Les années 1990 ont été une période charnière pour la science-fiction, inégalée par la plupart des autres périodes. Un fil conducteur parmi bon nombre de ces films est une vision résolument sombre de ce qui nous attend. Le public mondial continue de s'extasier sur Matrix de 1999 pour sa chorégraphie de combat élégante et ses effets Bullet Time emblématiques, mais le film présente la réalité comme une construction simulée à laquelle nous sommes connectés. Terminator 2 présente un autre destin effrayant, tandis qu'Independence Day présente une attaque extraterrestre qui met l'humanité à genoux.
Situé en 2263, Le Cinquième Élément place les téléspectateurs dans une métropole qui, bien qu'un peu rude sur les bords, semble vivifiante par rapport à d'autres visions dystopiques. Les progrès technologiques ont introduit les automobiles volantes, mais le véritable point fort est la représentation de gens ordinaires profitant de la vie. Les célébrations saisonnières persistent, mises en valeur par le paquebot de croisière Fhloston Paradise qui joue un rôle central dans l'intrigue. Les gens vont encore à l’opéra et le film fait allusion à des avancées remarquables dans le domaine de la médecine. Même les émissions de radio restent en direct, mettant en vedette RubyRhod, l’animatrice extravagante et flamboyante de Chris Tucker.
Le film parsème des moments de crime organisé, mais ces incidents ne dominent pas le monde. La prise armée de Fhloston Paradise est à l’évidence un événement exceptionnel et non quotidien. De plus, le président, interprété par Tom Lister Jr., s'exprime d'une manière pertinente et semble véritablement préoccupé par le bien-être de ses citoyens.
Des aperçus technologiques subtils donnent vie à l'univers du cinquième élément
La représentation de la technologie avancée dans Le Cinquième Élément semble naturellement intégrée, en grande partie parce que de nombreuses innovations ne sont que brièvement référencées ou laissées à l'imagination du spectateur. Les voyages dans l’espace sont décrits comme un événement courant et les autorités possèdent la capacité de ressusciter des individus à partir de simples fragments de tissus vivants. Les véhicules aériens offrent un remède pratique à la congestion, qui deviendra probablement essentiel à mesure qu'un épais smog – appelé « brouillard » – s'accumule au niveau des rues. L’armement a également subi une évolution significative, la présentation du ZF-1 de Zorg étant une séquence mémorable.
D’autres détails nuancés enrichissent le décor du Cinquième Élément. Par exemple, il est établi que Korben tente d'abandonner la cigarette. Un distributeur lui fournit un quota journalier, et les observateurs attentifs constateront que la majorité de chaque cigarette est constituée de matériau filtrant. Cornelius (Ian Holm) utilise un appareil qui prépare apparemment instantanément des repas parfaitement cuits, tandis que même les mécanismes des permis de conduire semblent fonctionner très différemment des normes contemporaines.
Les quartiers d’habitation compacts de Korben sont tout aussi remarquables. Pour économiser de l'espace, les appareils tels que le réfrigérateur et la cabine de douche se replient dans le sol lorsqu'ils ne sont pas utilisés. Son couchage semble également s'auto-assembler, un détail révélé lorsque Cornelius s'emmêle dans son emballage en plastique au cours d'une scène.
Un élément crucial de *Le Cinquième Élément* qui exige une attention particulière est son style distinctif. Les acteurs incorporent fréquemment des teintes vibrantes dans leurs ensembles quotidiens. Korben Dallas arbore son vêtement sans manches orange emblématique, tandis que Lee Loo associe des bretelles orange vif à un t-shirt blanc uni. Cette tendance chromatique imprègne même les uniformes des employés de McDonald’s et du personnel de Fhloston Paradise. Bien que le film laisse de nombreux mécanismes inexpliqués, ce n’est pas nécessaire ; ces fioritures visuelles mineures aident *The Fifth Element* à se distinguer profondément au sein d'une époque déjà stellaire pour le genre.
