I Peanuts di Charles Schulz sono forse il fumetto più leggendario di tutti i tempi, con una fenomenale corsa di 50 anni sui giornali di tutto il mondo. Mentre il 13 febbraio 2000 segnò la fine ufficiale dell'originale Peanutsrun, la maggior parte dei suoi personaggi ricorrenti avevano già salutato i fan. Tra loro c'era Peppermint Patty, che, 26 anni dopo, ha ancora uno degli addii più strazianti della storia dei fumetti.
La striscia comica dei Peanuts, pubblicata il 22 agosto 1966, segnò lo storico debutto di Patricia "Peppermint Patty" Reichardt, che sarebbe diventata uno dei personaggi più amati della striscia, e forse uno dei più facilmente riconoscibili, soprattutto per i lettori che si identificano come un maschiaccio, data la personalità maschiaccio di Patty e le sue capacità atletiche.
Questa prima striscia introduce Peppermint Patty mentre si avvicina a Roy e gli chiede a chi sta scrivendo una lettera, a cui Roy la informa che sta scrivendo a un altro ragazzo di nome Linus, che ha incontrato al campo estivo. Peppermint Patty poi continua chiedendo: "È carino? Se lo è, digli che il tuo ottimo amico, Peppermint Patty, dice: 'Ciao'. Digli che sono un vero scambista... Metti una buona parola per me, Roy, e la prossima volta che faremo wrestling indiano, cercherò di non picchiarti! "
Questa è stata un'introduzione eccezionalmente divertente e memorabile al personaggio, e ha dato il primo soffio di quella che sarebbe diventata una delle sue gag ricorrenti più memorabili: le sue tendenze pazze per i ragazzi, in particolare la sua cotta per Charlie Brown. Peppermint Patty sarebbe poi diventata iconica per la sua amicizia con Marcie e la sua tendenza a fraintendere con sicurezza le situazioni. E mentre i suoi 34 anni nei fumetti ci hanno fatto ridere tantissimo, la sua ultima striscia ci ha quasi fatto piangere.
L'ultima striscia di tortino alla menta piperita dei Peanuts rimane imbattuta 26 anni dopo
Pubblicato da Charles M. Schulz il 2 gennaio 2000
L'ultimo fumetto dei Peanuts con Peppermint Patty ha debuttato il 2 gennaio 2000 e fondeva in modo unico molti dei suoi tratti distintivi: la sua stretta amicizia con Marcie, la sua passione per l'atletica, la sua tendenza a fraintendere le situazioni e il suo affetto per Charlie Brown. Mentre questi elementi di solito suscitano umorismo, in questo caso si fondono in un colpo sorprendentemente sentito.
Nel pannello, Peppermint Patty si trova su un campo fangoso e bagnato di pioggia, gridando partite di calcio e presumendo che altri siano ancora nelle vicinanze, rivolgendosi a Charlie Brown come "Chuck". Nonostante le sue chiamate, nessuno risponde. È solo quando Marcie, che stava guardando da bordo campo, finalmente le si avvicina e dice: "Sono tutti andati a casa, signore... Dovrebbe andare a casa anche lei. Si sta facendo buio..." che riceve una risposta.
Patty poi risponde: "Ci siamo divertiti, vero, Marcie?", al che Marcie conferma: "Sì, signore... ci siamo divertiti..." Patty poi recita la riga finale della striscia: "Nessuno ha stretto la mano e ha detto: 'Bel gioco'". Questo fumetto finale porta con sé una profonda tristezza, poiché non è semplicemente un addio, ma uno in cui Patty si sente lasciata indietro nonostante non voglia che il "gioco" finisca. In questo senso, la striscia può essere letta come una metafora più profonda della fine della vita, forse ancora più specificamente quella di Schulz.
La copertina del libro di Charles M. Schulz
Dato che Schulz è morto il 12 febbraio 2000, questa striscia sembra quasi profetica, o almeno come un riconoscimento della sua morte imminente. Qui, Peppermint Patty chiama Charlie Brown usando il nome "Chuck", ma i fan dovrebbero notare che "Chuck" è anche un soprannome per Charles. In un certo senso, sembra quasi che Patty stia chiamando il suo creatore, solo che il vuoto del silenzio sia la sua risposta.
Il resto della striscia si legge quindi come una metafora della fine della vita, con la partita di calcio interrotta all'improvviso che rappresenta quanto all'improvviso la vita può finire. Il desiderio di Patty di continuare a giocare rende tutto questo ancora più straziante, poiché sembra qualcuno che non ha finito con la vita e vuole continuare a "giocare".
Anche "Si sta facendo buio..." di Marcie si legge come una metafora esplicita della morte, mentre "Nessuno ha stretto la mano e ha detto: "Buon gioco"" di Patty parla di come non ci sia fanfara quando arriva la morte; succede semplicemente. Quindi, il peso emotivo e la metafora del fumetto finale dei Peanuts di Peppermint Patty lo rendono davvero uno degli addii più tristi della storia dei Peanut, se non della storia dei fumetti.
