Durante la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90, tre grandi figure dell’intrattenimento cercarono di portare sul grande schermo uno dei fumetti di giornale più celebri della storia. Steven Spielberg, George Lucas e il creatore dei Muppets Jim Henson hanno tutti esplorato il potenziale di questo specifico progetto, ognuno dei quali possiede le qualità uniche per eseguirlo perfettamente nel proprio stile.
Tuttavia, il famoso creatore del fumetto attento alla privacy ha rifiutato tutte e tre le offerte. Di conseguenza, l’adorato cartone animato non è mai stato adattato in un film, uno status che potrebbe rimanere permanente. Se una versione cinematografica dovesse mai essere realizzata, sarebbe necessario un regista visionario come Denis Villeneuve o Paul Thomas Anderson per eguagliare la qualità delle interpretazioni di Spielberg, Lucas o Henson che non si sono mai realizzate.
Qual è stato il fumetto che ha affascinato questi tre leggendari creatori? Non era né Garfield né The Far Side di Gary Larson. Il progetto in questione era Calvin and Hobbes, la stravagante narrazione che segue un ragazzino e la sua tigre, che è probabilmente immaginaria ma sicuramente la sua compagna più stretta.
Bill Watterson, l'artista dietro la striscia, non aveva alcun interesse nell'impresa. Si rifiutò di cedere i diritti del film e, secondo quanto riferito, rifiutò persino di tenere incontri con i titani di Hollywood desiderosi di adattare il suo lavoro. Decenni dopo, questa decisione rimane uno dei più significativi "What If?" momenti della storia della cultura pop.
Bill Watterson, la mente dietro Calvin e Hobbes, ha rifiutato le offerte di adattamento di tre dei registi più leggendari del 20° secolo.
Jim Henson sembra essere la scelta più organica per adattare Calvin e Hobbes, dato il significativo allineamento tra la sua visione artistica e quella di Watterson. Questa sensibilità condivisa è visibile non solo nei Muppets ma in tutto il suo lavoro, tra cui Fraggle Rock, The Dark Crystal e Labyrinth. Henson avrebbe senza dubbio catturato l’essenza delle strisce in cui l’immaginazione di Calvin si trasforma in piena fantasia.
Tuttavia, Henson morì nel 1990, proprio quando Watterson fu contattato per vendere i diritti del film a Calvin e Hobbes, il che significa che il burattinaio non avrebbe avuto molto tempo per contribuire al progetto anche se Watterson lo avesse approvato. La situazione con Steven Spielberg e George Lucas è diversa. Per Spielberg e Lucas, l'indagine si sposta su come Calvin e Hobbes si sarebbero integrati nelle loro filmografie esistenti e avrebbero potenzialmente alterato il corso delle loro carriere professionali.
Spielberg e Lucas hanno espresso interesse per Calvin e Hobbes in occasione dell'uscita del terzo film di Indiana Jones, L'ultima crociata, nel 1989. Se uno o entrambi i registi si fossero assicurati i diritti su Calvin e Hobbes durante questo periodo e gli avessero dato la priorità come progetto successivo, ciò avrebbe generato un effetto a catena nella storia della cultura pop che merita un esame più approfondito.
What If: la carriera di George Lucas se avesse creato Calvin and Hobbes negli anni '90
Cominciamo con George Lucas. Il creatore di *Star Wars* ha iniziato a lavorare seriamente sulla trilogia prequel intorno al 1993, preparando contemporaneamente la riedizione della trilogia originale per il suo ritorno nelle sale nel 1997. Ma cosa sarebbe successo se avesse dedicato il periodo dal 1990 al '93 alla produzione di un film di *Calvin e Hobbes*? E se quel progetto fosse stato il suo primo lavoro da regista dopo *Star Wars*, invece di *La Minaccia Fantasma*? E se *Calvin e Hobbes* diventasse un grande successo e Lucas decidesse di creare un seguito? Ciò avrebbe ritardato la riedizione? Avrebbe respinto i prequel?
Sì, in una realtà alternativa, *La minaccia fantasma* non sarebbe arrivato fino al 2002 circa (quando uscì *L'attacco dei cloni*) perché George Lucas era impegnato a girare i film di *Calvin e Hobbes* negli anni '90. O forse, *La minaccia fantasma* uscì comunque nel '99, ma Lucas assunse un regista diverso. (Questa è una tana del coniglio controfattuale separata che non abbiamo tempo di esplorare qui.)
What If: come la filmografia di Steven Spielberg potrebbe apparire diversa se avesse diretto Calvin And Hobbes
Calvin immagina una scena in cui i dinosauri si uccidono a vicenda in Calvin e Hobbes.
Quando si tratta di Steven Spielberg, il "What If?" lo scenario diventa un po’ più intricato. Immagina un universo in cui Spielberg sceglie di creare Calvin e Hobbes invece di Hook. Questa premessa è abbastanza semplice. La complessità subentra dopo. Nel 1993, Spielberg ha pubblicato sia Jurassic Park che Schindler’s List, ottenendo un livello di successo al botteghino senza pari e premiando il dominio fino a quel momento.
È difficile immaginare che Spielberg abbandoni uno di questi film, ma forse verrebbero rinviati. Presumibilmente, Calvin e Hobbes potrebbero debuttare nel 1993, Jurassic Park nel '94 e Schindler's List nel '95. Forse Spielberg salta Il mondo perduto e affida il progetto di un'amante alla regia di Salvate il soldato Ryan, che poi arriva nel 1999 anziché nel '98 e trionfa su American Beauty come miglior film invece di perdere contro Shakespeare in Love.
Puoi estendere questo esercizio mentale attraverso A.I., Minority Report, Catch Me If You Can e il resto del catalogo di Steven Spielberg fino al Disclosure Day. Il numero di variabili è praticamente infinito. Ad esempio, George Lucas e/o Steven Spielberg potrebbero aver acquisito i diritti di Calvin e Hobbes e servire come produttori anziché come registi.
È un esercizio divertente, ma sottolinea un’osservazione chiave: Lucas e Spielberg erano sinceramente interessati a Calvin e Hobbes nei momenti cruciali della loro carriera. Nel frattempo, Bill Watterson rimase fermo: non ci sarebbe stato nessun film di Calvin e Hobbes, indipendentemente da chi volesse portarlo sullo schermo.
Anche senza un adattamento cinematografico o televisivo, Calvin e Hobbes continua a rappresentare un punto di riferimento culturale.
Secondo quanto riferito, i rappresentanti delle società di produzione di Jim Henson, George Lucas e Steven Spielberg si sono rivolti ciascuno in modo indipendente a Bill Watterson, tramite il suo editore, per discutere dell'acquisizione dei diritti cinematografici di Calvin e Hobbes mentre la striscia stava crescendo in popolarità. Non è chiaro cosa pensasse Watterson riguardo a quelle aperture.
Watterson è sempre stato a disagio con la fama e ha rifiutato di concedere in licenza i suoi personaggi a scopo di lucro, una posizione che anche il creatore di Far Side Gary Larson ha abbracciato solo parzialmente. Rifiutò qualsiasi incontro per negoziare i diritti di Calvin e Hobbes. In retrospettiva, quel rifiuto non fa altro che amplificare la straordinaria eredità della striscia.
The Far Side ha realizzato un breve speciale televisivo, mentre Calvin e Hobbes hanno funzionato per soli dieci anni, considerevolmente più brevi di molte altre voci nella lista dei "migliori fumetti di sempre". La striscia non ha mai prodotto merchandise ufficiale (i famigerati adesivi di Calvin sono tutti bootleg) e non è mai stata adattata in una serie TV o in un film. Eppure, più di 35 anni dopo, Calvin e Hobbes rimangono più amati che mai, il tutto senza il coinvolgimento di Steven Spielberg, George Lucas o Jim Henson.
Fan di Calvin e Hobbes, quale adattamento vorreste vedere di più?
