In den späten 1980er und frühen 1990er Jahren versuchten drei große Persönlichkeiten der Unterhaltungsbranche, einen der berühmtesten Zeitungscomics der Geschichte auf die große Leinwand zu bringen. Steven Spielberg, George Lucas und Muppets-Schöpfer Jim Henson erkundeten alle das Potenzial dieses spezifischen Projekts, wobei jeder über die einzigartigen Qualitäten verfügte, es perfekt in seinem eigenen Stil umzusetzen.
Der bekanntermaßen datenschutzbewusste Schöpfer des Comics lehnte jedoch alle drei Angebote ab. Folglich wurde der beliebte Zeichentrickfilm nie verfilmt, ein Status, der möglicherweise dauerhaft bleibt. Sollte es jemals zu einer Verfilmung kommen, wäre ein visionärer Regisseur wie Denis Villeneuve oder Paul Thomas Anderson erforderlich, um die Qualität der Interpretationen von Spielberg, Lucas oder Henson zu erreichen, die nie zustande kamen.
Was war dieser Comic, der diese drei legendären Schöpfer faszinierte? Es war weder Garfields noch Gary Larsons The Far Side. Das fragliche Projekt war Calvin und Hobbes, die skurrile Erzählung über einen kleinen Jungen und seinen Tiger, der wohl imaginär, aber sicherlich sein engster Begleiter ist.
Bill Watterson, der Künstler hinter dem Strip, hatte kein Interesse an dem Unterfangen. Er weigerte sich, auf die Filmrechte zu verzichten und weigerte sich Berichten zufolge sogar, Treffen mit den Hollywood-Titanen abzuhalten, die seine Arbeit adaptieren wollten. Jahrzehnte später bleibt diese Entscheidung eine der bedeutendsten „Was wäre, wenn?“-Entscheidungen. Momente in der Geschichte der Popkultur.
Bill Watterson, der Kopf hinter Calvin und Hobbes, lehnte Adaptionsangebote von drei der legendärsten Filmemacher des 20. Jahrhunderts ab.
Jim Henson scheint angesichts der deutlichen Übereinstimmung zwischen seinen und Wattersons künstlerischen Visionen die natürlichste Wahl für die Adaption von Calvin und Hobbes zu sein. Diese gemeinsame Sensibilität ist nicht nur in den Muppets sichtbar, sondern in seinem gesamten Werk, einschließlich Fraggle Rock, The Dark Crystal und Labyrinth. Henson hätte zweifellos die Essenz der Streifen eingefangen, in denen sich Calvins Fantasie in völlige Fantasie verwandelt.
Henson starb jedoch 1990, genau zu dem Zeitpunkt, als Watterson gebeten wurde, die Filmrechte an Calvin und Hobbes zu verkaufen, was bedeutete, dass der Puppenspieler nicht viel Zeit gehabt hätte, zu dem Projekt beizutragen, selbst wenn Watterson dem zugestimmt hätte. Anders ist die Situation bei Steven Spielberg und George Lucas. Für Spielberg und Lucas verlagert sich die Frage auf die Frage, wie sich Calvin und Hobbes in ihre bestehenden Filmografien integriert und möglicherweise den Verlauf ihrer beruflichen Laufbahn verändert hätten.
Spielberg und Lucas bekundeten ihr Interesse an Calvin und Hobbes rund um die Veröffentlichung des dritten Indiana-Jones-Films „The Last Crusade“ im Jahr 1989. Hätten sich einer oder beide Regisseure in dieser Zeit die Rechte an Calvin und Hobbes gesichert und es als ihr Folgeprojekt priorisiert, hätte dies einen Dominoeffekt in der Geschichte der Popkultur ausgelöst, der einer genaueren Untersuchung bedarf.
Das Was wäre, wenn: George Lucas‘ Karriere, wenn er in den 90er Jahren Calvin und Hobbes gemacht hätte
Beginnen wir mit George Lucas. Der Schöpfer von *Star Wars* begann etwa 1993 mit der ernsthaften Arbeit an der Prequel-Trilogie und bereitete gleichzeitig die Neuveröffentlichung der Original-Trilogie für deren Kinostart im Jahr 1997 vor. Aber was wäre, wenn er die Jahre 1990 bis 1993 der Produktion eines *Calvin und Hobbes*-Films gewidmet hätte? Was wäre, wenn dieses Projekt sein erstes Regieprojekt seit *Star Wars* gewesen wäre, und nicht nach *The Phantom Menace*? Was wäre, wenn „Calvin und Hobbes“ ein Riesenerfolg werden würde und Lucas beschließen würde, eine Fortsetzung zu machen? Hätte das die Neuveröffentlichung verzögert? Hätte es die Prequels zurückgedrängt?
Ja, in einer alternativen Realität würde „Die dunkle Bedrohung“ erst um das Jahr 2002 erscheinen (als „Angriff der Klonkrieger“ in die Kinos kam), weil George Lucas in den 90er Jahren damit beschäftigt war, „Calvin und Hobbes“-Filme zu drehen. Oder vielleicht kam „Phantom Menace“ noch im Jahr 1999 heraus, aber Lucas engagierte einen anderen Regisseur. (Das ist ein separater kontrafaktischer Kaninchenbau, für dessen Erkundung wir hier keine Zeit haben.)
Das Was wäre, wenn: Wie Steven Spielbergs Filmografie anders aussehen könnte, wenn er bei Calvin und Hobbes Regie geführt hätte
Calvin stellt sich in „Calvin und Hobbes“ eine Szene vor, in der sich Dinosaurier gegenseitig töten.
Wenn es um Steven Spielberg geht, ist das „Was wäre, wenn?“ Das Szenario wird etwas komplizierter. Stellen Sie sich ein Universum vor, in dem Spielberg sich dafür entscheidet, Calvin und Hobbes anstelle von Hook zu erschaffen. Diese Prämisse ist einfach genug. Die Komplexität setzt erst danach ein. Im Jahr 1993 brachte Spielberg sowohl „Jurassic Park“ als auch „Schindlers Liste“ heraus und erreichte damit einen bis dahin unerreichten Kassenerfolg und eine dominante Preisverleihung.
Es ist schwer vorstellbar, dass Spielberg einen dieser Filme aufgibt, aber vielleicht würden sie verschoben. Denkbar wäre, dass „Calvin und Hobbes“ 1993, „Jurassic Park“ 1994 und „Schindlers Liste“ 1995 Premiere feierten. Vielleicht überspringt Spielberg „The Lost World“ und übergibt ein Mätressenprojekt an die Regie von „Der Soldat James Ryan“, der dann 1999 statt 1998 erscheint und über „American Beauty“ für den besten Film triumphiert, anstatt gegen „Shakespeare in Love“ zu verlieren.
Sie können diese mentale Übung durch A.I., Minority Report, Catch Me If You Can und den Rest von Steven Spielbergs Katalog bis zum Disclosure Day erweitern. Die Anzahl der Variablen ist nahezu endlos. Beispielsweise könnten George Lucas und/oder Steven Spielberg die Calvin- und Hobbes-Rechte erworben haben und eher als Produzenten als als Regisseure fungieren.
Es ist eine unterhaltsame Übung, die jedoch eine wichtige Beobachtung unterstreicht: Lucas und Spielberg zeigten in entscheidenden Momenten ihrer Karriere ein echtes Interesse an Calvin und Hobbes. Unterdessen blieb Bill Watterson standhaft – es würde keinen Calvin-und-Hobbes-Film geben, ganz gleich, wer ihn auf die Leinwand bringen wollte.
Auch ohne Verfilmung oder Fernsehadaption gilt Calvin und Hobbes weiterhin als kulturelles Wahrzeichen.
Berichten zufolge wandten sich Vertreter der Produktionsfirmen von Jim Henson, George Lucas und Steven Spielberg unabhängig voneinander über seinen Redakteur an Bill Watterson, um den Erwerb der Filmrechte an Calvin und Hobbes zu besprechen, während der Streifen immer beliebter wurde. Es bleibt unklar, was Watterson zu diesen Annäherungsversuchen dachte.
Watterson hatte schon immer Bedenken hinsichtlich des Ruhms und weigerte sich, seine Charaktere aus Profitgründen zu lizenzieren – eine Position, die sogar Far-Side-Schöpfer Gary Larson nur teilweise annahm. Er lehnte jedes Treffen zur Verhandlung der Calvin- und Hobbes-Rechte ab. Rückblickend verstärkt diese Weigerung nur das bemerkenswerte Erbe des Streifens.
„The Far Side“ schaffte ein kurzes TV-Special, während „Calvin and Hobbes“ nur zehn Jahre lang lief – deutlich kürzer als viele andere Einträge auf der Liste „Bester Comic aller Zeiten“. Der Streifen produzierte nie offizielles Merchandise (die berüchtigten Calvin-Aufkleber sind alles Raubkopien) und wurde nie in eine TV-Serie oder einen Film adaptiert. Doch auch mehr als 35 Jahre später ist „Calvin and Hobbes“ nach wie vor beliebt wie eh und je, und das alles ohne die Mitwirkung von Steven Spielberg, George Lucas oder Jim Henson.
Fans von Calvin und Hobbes, welche Adaption würden Sie am liebsten sehen?
