Desde su emisión inicial en 1999, *Angel* ha mantenido una longevidad notable. Numerosas entregas destacadas conservan su poder y ofrecen entretenimiento e inquietud comparables a las producciones contemporáneas de terror y fantasía. Incluso veinte años después, los mejores momentos de la serie demuestran cuán fundamental fue este spin-off de *Buffy, la cazavampiros* para establecer las bases para narrativas ambiciosas y de fantasía oscura en televisión.
Desafortunadamente, por cada entrega de *Angel* que ha madurado con gracia, parece haber una contraparte que se ha agriado. Si bien algunas entradas más débiles pueden atribuirse al contexto de su era de producción, un episodio específico se destaca como particularmente indefendible según ese estándar. Incluso durante su ejecución original a principios de la década de 2000, el concepto central parecía tan anticuado que resultaba incómodo de ver. *Angel* Temporada 1, Episodio 12, “Esperando”, aborda un tema profundamente angustioso con una sensibilidad tan deficiente que se vuelve difícil de soportar.
En “Expecting”, Cordelia (Charisma Carpenter) descubre que está embarazada después de una aventura de una noche, solo para darse cuenta de que el embarazo es el resultado de un complot demoníaco. El episodio de *Angel* trata esta violación corporal como simplemente otro obstáculo sobrenatural que Angel (David Boreanaz) y su grupo deben resolver, prestando poca o ninguna atención al inmenso trauma que Cordelia habría experimentado. Más de dos décadas y media después de su lanzamiento, “Expecting” continúa sirviendo como punto bajo para una serie de fantasía oscura que de otro modo sería pionera.
El episodio “Expecting” de la temporada 1 de *Angel* es difícil de ver hoy
Entre las entregas de *Angel* cuya calidad ha disminuido significativamente con el tiempo, “Expecting” de la temporada 1 es particularmente notable. La narración comienza cuando Cordelia descubre que está misteriosamente embarazada luego de un encuentro casual, a pesar de haber usado la protección adecuada. Su gestación se acelera a un ritmo antinatural, lo que lleva a la revelación de que no está embarazada de un bebé humano, sino de siete fetos demoníacos.
La trama se apoya en recursos narrativos que ya estaban desgastados cuando se estrenó “Expecting”. Si bien el embarazo místico artificial es transparente, el guión también evita el anticuado tropo de terror de castigar a las mujeres sexualmente activas por sus elecciones. Hay que reconocer que *Angel* rechaza momentáneamente esta noción, ya que Cordelia teme que su condición sea una penalización y se le asegura que no lo es. Sin embargo, este breve reconocimiento no logra mitigar el problema más amplio que nos ocupa.
El episodio es especialmente difícil de ver porque la terrible experiencia de Cordelia constituye una violación biológica. En términos claros, un demonio que la engaña sobre su verdadera naturaleza y la deja embarazada, independientemente de su consentimiento para tener relaciones sexuales, equivale a una agresión sexual. Dado que la reproducción forzada es una realidad devastadora para las mujeres y las niñas en todo el mundo, *Angel* la descarta como un simple contratiempo sobrenatural. Esto se ve agravado por el hecho de que Cordelia mantiene su característico ingenio y lengua afilada, sin mostrar ningún indicio del profundo trauma emocional que, de manera realista, necesitaría procesar.
En lugar de abordar la violación como una catástrofe que podría alterar la vida, “Expecting” la reduce a un escenario estándar del monstruo de la semana. Angel y su tripulación investigan el complot demoníaco, neutralizan la amenaza y continúan con sus vidas. La trama resuelve el peligro físico inmediato sin abordar adecuadamente las consecuencias psicológicas de Cordelia, lo que resulta en un episodio de *Angel* que parece sorprendentemente superficial dada la gravedad de su configuración.
Múltiples instalaciones de ángeles fallaron en un tema delicado
Esperando" resulta difícil de ver debido a su dilución y mal manejo de un tema profundamente grave. Lamentablemente, este no es un caso aislado en el que Angel comete tales errores. Numerosos episodios abordan temas que exigen una sensibilidad significativa, sin embargo, están forzados a encajar con calzador en el marco estándar del monstruo de la semana de la serie, produciendo resultados que varían desde discordantes e incómodos hasta fundamentalmente equivocados.
Por ejemplo, “Ella” de la primera temporada de Angel intenta emplear el terror fantástico como metáfora de la mutilación genital femenina, pero su ejecución demasiado obvia despoja a la narrativa de cualquier examen genuino del problema. De manera similar, “Sense and Sensitivity” transforma una trama centrada en la brutalidad policial y la negligencia institucional en una comedia amplia, mientras que “I Fall to Pieces” aprovecha el acecho y el acoso simplemente como vehículo para una historia que involucra a un neurocirujano que puede separar y operar de forma remota segmentos de su propio cuerpo.
La naturaleza sorda de “Expecting” se ve amplificada por el hecho de que no es la única ocasión en la que Angel utiliza un embarazo místico forzado sin abordar adecuadamente las implicaciones para la mujer en cuestión. Cordelia queda embarazada contra su voluntad como parte del plan sobrenatural de un villano no solo una vez, sino en tres ocasiones distintas a lo largo de las cinco temporadas de Angel.
Cuando el uso de conceptos sobrenaturales por parte de Angel para examinar cuestiones del mundo real tuvo éxito, lo hizo de manera espectacular. Sus historias más fuertes reconocían que los demonios, vampiros y otras amenazas fantásticas podían servir como potentes metáforas sin disminuir la seriedad de los temas que abordaban. Desafortunadamente, “Expecting” ilustra que cuando Angel no da en el blanco, se queda dramáticamente corto. Al reducir la reproducción forzada a un mero extraño obstáculo sobrenatural, la película convierte una premisa inherentemente traumática en una incómoda historia de monstruos que se ha vuelto cada vez más difícil de justificar con el tiempo.
