वर्षों बाद, क्यों 'एंजेल' का सबसे खराब एपिसोड दूध की तरह पुराना हो गया है

1999 में अपने शुरुआती प्रसारण को देखते हुए, *एंजेल* ने उल्लेखनीय दीर्घायु बनाए रखी है। कई असाधारण किश्तें अपनी ताकत बरकरार रखती हैं, समकालीन फंतासी-डरावनी प्रस्तुतियों के बराबर मनोरंजन और बेचैनी पेश करती हैं। बीस साल बाद भी, श्रृंखला के बेहतरीन क्षण दर्शाते हैं कि यह *बफी द वैम्पायर स्लेयर* स्पिनऑफ टेलीविजन पर महत्वाकांक्षी, अंधेरे काल्पनिक कथाओं के लिए आधार तैयार करने में कितना महत्वपूर्ण था।

दुर्भाग्य से, प्रत्येक *एंजेल* किस्त के लिए जो सुंदर रूप से परिपक्व हो गई है, ऐसा प्रतीत होता है कि उसका एक प्रतिरूप खट्टा हो गया है। जबकि कुछ कमजोर प्रविष्टियों को उनके उत्पादन युग के संदर्भ के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है, एक विशिष्ट प्रकरण उस मानक द्वारा विशेष रूप से अक्षम्य के रूप में सामने आता है। यहां तक ​​कि 2000 के दशक की शुरुआत में इसके मूल प्रदर्शन के दौरान भी, मूल अवधारणा इतनी पुरानी लग रही थी कि इसे देखना असुविधाजनक था। *एंजेल* सीज़न 1, एपिसोड 12, "एक्सपेक्टिंग", एक बेहद परेशान करने वाले विषय को दिखाता है जिसमें संवेदनशीलता की इतनी कमी है कि इसे सहना मुश्किल हो जाता है।

"एक्सपेक्टिंग" में, कॉर्डेलिया (करिश्मा कारपेंटर) को वन-नाइट स्टैंड के बाद पता चलता है कि वह गर्भवती है, लेकिन उसे एहसास होता है कि गर्भावस्था एक राक्षसी साजिश का परिणाम है। *एंजेल* एपिसोड इस शारीरिक उल्लंघन को एंजेल (डेविड बोरिएनाज़) और उसके समूह के समाधान के लिए बस एक और अलौकिक बाधा के रूप में मानता है, और कॉर्डेलिया को हुए भारी आघात पर कोई ध्यान नहीं देता है। अपनी रिलीज़ के ढाई दशक से भी अधिक समय बाद, "एक्सपेक्टिंग" एक अन्यथा अग्रणी डार्क फंतासी श्रृंखला के लिए एक महत्वपूर्ण निम्न बिंदु के रूप में काम करना जारी रखता है।

*एंजेल* सीज़न 1 एपिसोड "एक्सपेक्टिंग" आज देखना कठिन है

*एंजेल* किस्तों में, जिनकी गुणवत्ता में समय के साथ महत्वपूर्ण गिरावट आई है, सीज़न 1 का "एक्सपेक्टिंग" विशेष रूप से उल्लेखनीय है। कहानी कॉर्डेलिया को यह जानने के साथ शुरू होती है कि उचित सुरक्षा का उपयोग करने के बावजूद, एक आकस्मिक मुठभेड़ के बाद वह रहस्यमय तरीके से गर्भवती है। उसका गर्भाधान अप्राकृतिक गति से तेज हो जाता है, जिससे यह रहस्योद्घाटन होता है कि वह एक मानव शिशु को नहीं, बल्कि सात राक्षसी भ्रूणों को जन्म दे रही है।

कहानी कथात्मक उपकरणों पर आधारित है जो "एक्सपेक्टिंग" के पहली बार प्रीमियर होने पर पहले से ही खराब हो चुके थे। जबकि काल्पनिक रहस्यमय गर्भावस्था पारदर्शी है, स्क्रिप्ट यौन रूप से सक्रिय महिलाओं को उनकी पसंद के लिए दंडित करने की पुरानी डरावनी कहानी को भी छोड़ देती है। इसके श्रेय के लिए, *एंजेल* क्षण भर के लिए इस धारणा के खिलाफ पीछे हट जाती है, क्योंकि कॉर्डेलिया को डर है कि उसकी स्थिति एक दंड है और आश्वस्त है कि ऐसा नहीं है। फिर भी, यह संक्षिप्त स्वीकृति व्यापक मुद्दे को कम करने में विफल रहती है।

यह एपिसोड देखना विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण है क्योंकि कॉर्डेलिया की कठिन परीक्षा एक जैविक उल्लंघन है। स्पष्ट शब्दों में, एक राक्षस द्वारा उसे अपने वास्तविक स्वरूप के बारे में धोखा देना और उसे गर्भवती करना - संभोग के लिए उसकी सहमति के बावजूद - यौन उत्पीड़न के समान है। यह देखते हुए कि जबरन प्रजनन विश्व स्तर पर महिलाओं और लड़कियों के लिए एक विनाशकारी वास्तविकता है, *एंजेल* इसे सिर्फ एक और अलौकिक हिचकी के रूप में खारिज करती है। यह इस तथ्य से जटिल है कि कॉर्डेलिया अपनी विशिष्ट बुद्धि और तीखी जीभ को बरकरार रखती है, जिससे उस गहन भावनात्मक आघात का कोई संकेत नहीं मिलता है जिसे संसाधित करने की उसे वास्तविक आवश्यकता होगी।

उल्लंघन को संभावित जीवन-परिवर्तनकारी आपदा के रूप में संबोधित करने के बजाय, "उम्मीद" इसे सप्ताह के मानक राक्षस परिदृश्य में कम कर देती है। एंजेल और उसका दल राक्षसी साजिश की जांच करते हैं, खतरे को बेअसर करते हैं और अपने जीवन में आगे बढ़ते हैं। कॉर्डेलिया के लिए मनोवैज्ञानिक नतीजों को पर्याप्त रूप से संबोधित किए बिना कथानक तत्काल शारीरिक खतरे को हल करता है, जिसके परिणामस्वरूप एक *एंजेल* एपिसोड होता है जो इसके सेटअप की गंभीरता को देखते हुए आश्चर्यजनक रूप से सतही लगता है।

अनेक एंजल संस्थापनों ने नाजुक विषयवस्तु को विफल कर दिया

एक्सपेक्टिंग'' बेहद गंभीर मुद्दे को कमजोर करने और गलत तरीके से निपटाने के कारण इसे देखना मुश्किल साबित होता है। अफसोस की बात है कि एंजेल द्वारा ऐसी गलतियां करने का यह कोई अकेला उदाहरण नहीं है। कई एपिसोड महत्वपूर्ण संवेदनशीलता की मांग करने वाले विषयों से निपटते हैं, फिर भी उन्हें जबरन श्रृंखला के मानक मॉन्स्टर-ऑफ-द-वीक ढांचे में शामिल कर दिया जाता है, जिसके परिणाम परेशान करने वाले और असहज से लेकर मौलिक रूप से गुमराह करने वाले होते हैं।

उदाहरण के लिए, एंजेल के पहले सीज़न की "शी" महिला जननांग विकृति के रूपक के रूप में फंतासी हॉरर को नियोजित करने का प्रयास करती है, लेकिन इसका अत्यधिक स्पष्ट निष्पादन समस्या की किसी भी वास्तविक परीक्षा की कहानी को छीन लेता है। इसी तरह, "सेंस एंड सेंसिटिविटी" पुलिस की क्रूरता और संस्थागत लापरवाही पर केंद्रित एक कथानक को व्यापक कॉमेडी में बदल देती है, जबकि "आई फ़ॉल टू पीसेस" केवल एक न्यूरोसर्जन की कहानी के माध्यम के रूप में पीछा करने और उत्पीड़न का लाभ उठाती है, जो अपने शरीर के हिस्सों को अलग और दूर से संचालित कर सकता है।

"एक्सपेक्टिंग" की स्वर-बधिर प्रकृति इस तथ्य से बढ़ जाती है कि यह एकमात्र अवसर नहीं है जहां एंजेल संबंधित महिला के लिए निहितार्थों को पर्याप्त रूप से संबोधित किए बिना जबरन रहस्यमय गर्भावस्था का उपयोग करता है। एक खलनायक की अलौकिक योजना के हिस्से के रूप में कॉर्डेलिया को उसकी इच्छा के विरुद्ध केवल एक बार नहीं, बल्कि एंजेल के पांच सीज़न में तीन अलग-अलग अवसरों पर गर्भवती किया गया है।

जब एंजेल का वास्तविक दुनिया के मुद्दों की जांच के लिए अलौकिक अवधारणाओं का उपयोग सफल हुआ, तो यह बहुत शानदार ढंग से हुआ। इसकी सबसे मजबूत कहानियों ने माना कि राक्षस, पिशाच और अन्य काल्पनिक खतरे उन विषयों की गंभीरता को कम किए बिना शक्तिशाली रूपकों के रूप में काम कर सकते हैं जिनसे वे निपटते हैं। दुर्भाग्य से, "एक्सपेक्टिंग" दर्शाता है कि जब एंजेल निशान से चूक जाता है, तो वह नाटकीय रूप से छोटा हो जाता है। जबरन पुनरुत्पादन को एक अजीब अलौकिक बाधा तक सीमित करके, फिल्म एक अंतर्निहित दर्दनाक आधार को एक असहज राक्षस कहानी में बदल देती है जिसे समय के साथ उचित ठहराना कठिन हो गया है।