Mostsci-ryby osadzone w kosmosie spoglądają w górę i spekulują na temat naszego miejsca w gwiazdach. Jednak jedna z kultowych oper kosmicznych spogląda do wewnątrz i bada nasze cywilizacje i konflikty geopolityczne przez ekspansywną galaktyczną soczewkę. Dzięki temu serial, mimo że miał już dawno swoją premierę, nadal sprawia wrażenie ponadczasowego.
Stworzony przez J. Michaela Straczyńskiego (JMS) Babylon 5 miał być powieścią telewizyjną. Każdy odcinek serialu traktowano jako szczegółowy rozdział, który doskonale wkomponował się w większą, wcześniej zaplanowaną narrację. Jeszcze przed rozpoczęciem produkcji Babylon 5 planowano mieć pięcioletni cykl obejmujący pięć pełnych sezonów.
Niestety, los chciał, że Babylon 5 stanęło w obliczu groźby anulowania po czterech sezonach. Chociaż piąty i ostatni sezon wciąż ujrzał światło dzienne, groźba anulowania nieco zepsuła dynamikę narracji. Mimo to, po tych wszystkich dziesięcioleciach, Babylon 5 pozostaje mistrzowską lekcją opowiadania historii science fiction, a więcej programów telewizyjnych science fiction XXI wieku powinno uczyć się z jego podejścia.
Zaplanowana z wyprzedzeniem 5-letnia historia Babylon 5 była niespotykana w telewizji
Telewizja epizodyczna królowała w latach 90. Niektóre z najpopularniejszych seriali science-fiction z lat 90., takie jak Star Trek: Następne pokolenie, niemal w każdym odcinku pojawiały się w nowych odsłonach, aby widzowie mogli wchodzić i wychodzić, kiedy tylko chcą. J. Michał Straczyński liczył jednak na nieco bardziej ambitne niż konwencjonalne dodatki do gatunku.
Wyobraził sobie wielką operę kosmiczną Babilon 5, która miała wcześniej zaplanowany okres 5 lat. Sam JMS napisał 92 ze 110 odcinków Babylon 5, dbając o to, aby nawet najdrobniejsze szczegóły serialu zaowocowały znacznie później. Oprócz planowania długoterminowej historii serialu, Straczyński w swoim scenariuszu uwzględnił nawet problemy z produkcją.
Zdając sobie sprawę, że niektórzy aktorzy nie będą w stanie zrealizować jego długoterminowych planów dotyczących serialu, celowo stworzył narracyjne „zapadnię”. Każda zapadnia zapewniała możliwość pojawienia się alternatywnej historii, gdyby główny członek obsady serialu został zmuszony do odejścia.
Dzięki takiemu układowi narracyjnemu Babylon 5 utrzymał dynamikę nawet wtedy, gdy Michael O'Hare (który grał Sinclaira) musiał opuścić serial. Zamiast całkowicie złamać jego fabułę, stworzona przez JMS „zapadnia” przekształciła istniejącą historię Sinclaira w genialny zwrot w pętli czasu.
Babylon 5 zasługuje na nowe życie po tych wszystkich latach (ale pod jednym warunkiem)
Oprócz formatu pisma Babilon 5 znany był także ze swojego realizmu geopolitycznego. W przedstawieniu dyplomacji kosmicznej Babylon 5 nie przedstawia czarno-białych bohaterów ani złoczyńców. Nawet niektóre z najciemniejszych postaci w Babilonie 5, jak G'Kar, stają się postaciami, które można łatwo zakorzenić, podczas gdy komiczny dyplomaci, jak Londo, stają się ofiarami faszystowskiej ruiny.
W swoim 110-odcinkowym czasie opera kosmiczna wykonała niesamowitą robotę, budując fantastyczny świat, który wydaje się zarówno prawdziwy, jak i niewiarygodnie ludzki. Zawiera wszystko, od unikalnych gatunków obcych po odrębne, nieziemskie religie i wierzenia duchowe. Jednak jego dramat działa na głęboko ludzkim poziomie, podkreślając, że uprzedzenia i napięcia ekonomiczne nigdy nie przestaną istnieć.
Jedynym aspektem serii, który nie zestarzał się zbyt dobrze, jest CGI. Wizualnie wyprzedzał swoje czasy, ale 30 lat wystarczy, aby serial science-fiction wyglądał na przestarzały. Dzięki temu trudno nie dostrzec, że Babylon 5 to kosmiczna operasci-fi, która naprawdę mogłaby zyskać na ponownym uruchomieniu. Jednak jego ponowne uruchomienie zadziała tylko wtedy, gdy skupi się przede wszystkim na ulepszeniu oprawy wizualnej oryginalnego serialu, jednocześnie zachowując oryginalny plan fabularny JMS.
