Siedmioodcinkowy miniserial fantasy BBC to mistrzowski kurs opowiadania historii — serial jest tak dobry, że nawet go polecił twórca Gry o tron, George R.R. Martin. Telewizja brytyjska specjalizuje się w tworzeniu utrzymanych w dobrym tempie, głębokich i fascynujących historii w zaledwie kilku odcinkach, zwłaszcza w formie fikcji historycznej. W szczególności BBC ma niesamowity katalog miniseriali historycznych, w tym „Ja, Claudius” z 1976 r., „Bleak House” z 1985 r., „Duma i uprzedzenie” z 1995 r., Północ i południe z 2004 r., Wojna i pokój z 2016 r. i nie tylko.
Jedna z najlepszych miniseriali BBC łączy wciągającą, opartą na bohaterach narrację Jane Austen, rozdartą wojną scenerię War & Peace, zapadającą w pamięć atmosferę najtrwalszych powieści gotyckich i niezwykle intrygujący system magii w jeden ostry, (ponownie) oglądalny i pomysłowy serial składający się z siedmiu odcinków. Oparta na 800-stronicowym debiutanckim arcydziele Susanny Clarke, Jonathan Strange & Mr Norrellis, najlepsza historyczna seria fantasy, doskonały przykład łączenia różnych gatunków podczas opowiadania wciągającej, przemyślanej historii o niebezpieczeństwach związanych z ambicjami, niszczycielskiej sile strachu i zazdrości oraz przytłaczającym ciężarze żalu.
W poście na blogu LiveJournal 2016 George RR Martin napisał: „Uwielbiałam tę książkę i podobała mi się jej adaptacja”; zanim przeczytał powieść Susanny Clarke, oglądał adaptację Jonathana Strange’a i pana Norrella w BBC. Jako samozwańczy miłośnik historii i uznany pisarz, Martin ma ogromne poparcie. Akcja rozgrywa się na początku XIX wieku, podczas wojen napoleońskich, kiedy magia prawie wymarła, a serial opowiada historię dwóch praktycznych magów, których przeznaczeniem jest stać się rywalami: introwertycznym, analitycznym panem Norrellem w średnim wieku (Eddie Marsan) i towarzyskim, naturalnie utalentowanym młodszym Jonathanem Strangem (Bertie Carvel).
Jonathan Strange i Mr Norrell to idealne połączenie fantasy i historii
Jonathan Strange i Mr Norrellis to idealne połączenie alternatywnej historii i fantasy; pomimo budżetu telewizji BBC na rok 2010 serial jest bogatym dramatem kostiumowym, dziełem wojennym i magiczną przygodą w jednym. Pan Norrell walczy o przestarzałe ideały „przyzwoitości” w Anglii, zabiegając o względy bogatych polityków i zawierając niebezpieczne układy z dzikimi magicznymi wróżkami. Martwi i żywi zostają uwięzieni w niesamowitej, nieziemskiej ekstrawagancji w sali balowej. Strange nawet podróżuje po kontynencie podczas wojny, ożywiając poległych żołnierzy i wyczarowując z piasku ogromne konie, aby zniszczyć statki wroga.
Spektakl ma kilka warstw, łączących różne rodzaje dramatów historycznych w jedną nieskończenie zabawną, wciągającą przygodę. To Jane Austen spotyka Charlesa Dickensa, Edgara Allana Poe spotyka Czarnoksiężnika z Ziemiomorza i Harry'ego Pottera, ale nigdy nie wydaje się to wymyślone ani przesadzone. Polityka regencji, zwyczaje społeczne i historia wojskowości Wielkiej Brytanii są równie ważne, jak jej epickie zaklęcia magiczne i rosnąca wrogość między Strangem i Norrellem. To idealne pytanie „co jeśli?” alternatywna historia, autentyczne i wiarygodne badanie tego, co by się stało, gdyby w tym okresie magia była prawdziwa.
Jonathan Strange i Mr Norrell to miniserial fantasy
Przetłumaczenie epickiego, pełnego przypisów debiutu Susanny Clarke na inne medium nie mogło być łatwe. Tak naprawdę, zanim serial trafił do BBC, dwóch znanych scenarzystów próbowało wyobrazić sobie go jako film dla New Line Cinema, które zapłaciło za tę opcję ogromną siedmiocyfrową kwotę. Julian Fellowes z Downton Abbey ostatecznie zastąpił Christophera Hamptona z „Dangerous Liaisons”, choć najwyraźniej żadnemu z nich nie udało się skrócić czasu realizacji. Kiedy New Line w końcu popadło w kłopoty finansowe, serial przeniósł się do BBC jako miniserial, na którego czele stanęli młody scenarzysta Petera Harnessa i reżyser Andor Toby Haynes.
Oglądając teraz „Jonathana Strange’a i pana Norrella*” trudno wyobrazić sobie kogoś, kto kiedykolwiek próbowałby zmieścić całą historię w dwugodzinnym filmie. Narracja straciłaby wiele na swoim wpływie. Stopniowy wzrost zazdrości i wrogości pomiędzy Strangem i Norrellem ma zasadnicze znaczenie dla atrakcyjności serii. Zagadka otaczająca antagonistę, Dżentelmena z włosami z puchu Marca Warrena, wymaga sporo czasu na rozwinięcie. Magiczna odyseja Strange'a przenosi go przez kontynent, nawet do alternatywnego wymiaru. Jego ambicje dorównują ambicjom *Gry o tron* czy *Władcy Pierścieni*.
Kiedy „Jonathan Strange & Mr Norrell” zadebiutowali w 2015 roku, Haynes powiedział „The Guardian”, że początkowo planowano produkcję sześciu odcinków, ale szybko stało się jasne, że konieczny będzie siódmy. BBC nie zapewniło jednak dodatkowych funduszy na dodatkowy odcinek, a mimo to serial nadal pozostaje jednym z najbardziej wciągających i oszałamiających wizualnie dramatów kostiumowych fantasy ostatnich lat. Obejmujący siedem odcinków i prawie siedem godzin film *Jonathan Strange i pan Norrell* stanowi idealny weekendowy maraton — niezwykłe połączenie magii i historii z wyraźnym początkiem, środkiem i zakończeniem.
Każdy odcinek *Jonathan Strange & Mr Norrell* jest dostępny do transmisji strumieniowej w Prime Video w Stanach Zjednoczonych.
