우주에 설정된 대부분의 공상과학 물고기는 별에서 우리의 위치를 올려다보고 추측합니다. 그러나 한 상징적인 스페이스 오페라는 내면을 들여다보고 광범위한 은하계 렌즈를 통해 우리 문명과 지정학적 갈등을 탐구합니다. 덕분에 해당 프로그램은 첫 방송을 시작한 지 오래됐음에도 불구하고 여전히 시대를 초월한 느낌을 준다.
J. Michael Straczynski(JMS)가 제작한 바빌론 5는 텔레비전 소설로 제작될 예정이었습니다. 시리즈의 각 에피소드는 미리 계획된 더 큰 내러티브와 완벽하게 연결된 세부 장으로 처리되었습니다. 제작이 시작되기 전부터 바빌론 5는 5개 시즌으로 구성된 5년 단위로 계획되었습니다.
불행하게도 운명처럼 바빌론 5는 사계절 이후 취소될 위험에 직면했습니다. 다섯 번째이자 마지막 시즌이 여전히 빛을 발하고 있었지만 취소 위협으로 인해 이야기의 추진력이 약간 손상되었습니다. 그럼에도 불구하고 수십 년이 지난 후에도 바빌론 5는 공상과학 스토리텔링의 마스터클래스로 남아 있으며, 21세기 공상과학 TV 쇼는 그 접근 방식에서 더 많은 것을 배워야 합니다.
바빌론 5의 사전 계획된 5년간의 이야기는 텔레비전에서는 들어본 적이 없습니다
에피소드 TV는 1990년대에 최고의 자리를 차지했습니다. Star Trek: The Next Generation과 같은 가장 인기 있는 90년대 SF 쇼 중 일부는 시청자가 원할 때마다 들어오고 나갈 수 있도록 거의 모든 에피소드에서 새로운 호를 선보였습니다. 그러나 J. Michael Straczynski는 이 장르에 기존의 추가 항목보다 조금 더 야심찬 추가 작업을 수행하기를 바랐습니다.
그는 5년 단위로 미리 계획된 대규모 우주 오페라 바빌론 5를 구상했습니다. JMS는 바빌론 5의 110개 에피소드 중 92개를 직접 작성하여 시리즈의 가장 작은 세부 사항이라도 훨씬 나중에 강력한 보상을 얻을 수 있도록 했습니다. 단순히 시리즈의 장기적인 스토리를 계획하는 것 외에도 Straczynski는 자신의 글에서 제작상의 문제까지 설명했습니다.
일부 배우들이 쇼에 대한 장기 계획을 이행할 수 없다는 것을 깨달은 그는 의도적으로 내러티브 "트랩 도어"를 설정했습니다. 각 트랩 도어는 시리즈의 주요 출연진이 강제로 떠나는 경우 대체 스토리가 나타날 수 있도록 보장했습니다.
이 내러티브 설정을 통해 바빌론 5는 마이클 오헤어(싱클레어 역)가 쇼를 떠나야 할 때에도 강력한 추진력을 유지했습니다. 그의 스토리라인을 완전히 깨뜨리는 대신, JMS가 확립한 "트랩 도어"는 Sinclair의 기존 아크를 화려한 타임 루프 트위스트로 발전시켰습니다.
바빌론 5는 오랜 세월이 흐른 뒤에도 새로운 삶을 누릴 자격이 있습니다. (그러나 한 가지 조건이 있습니다)
글쓰기 형식 외에도 바빌론 5는 지정학적 현실주의로도 유명했습니다. 우주 외교를 묘사하는 바빌론 5에는 흑백 영웅이나 악당이 등장하지 않습니다. G'Kar와 같은 바빌론 5의 가장 어두운 캐릭터 중 일부도 믿을 수 없을 정도로 뿌리 깊은 인물이 되는 반면, Londo와 같은 코믹한 외교관은 파시스트 파멸의 희생자가 됩니다.
110부작으로 구성된 이 스페이스 오페라는 현실적이면서도 믿을 수 없을 정도로 인간적인 느낌을 주는 환상적인 세계를 구축하는 놀라운 일을 해냈습니다. 독특한 외계 종부터 뚜렷한 다른 세상의 종교와 영적 신념에 이르기까지 모든 것이 특징입니다. 그러나 이 드라마는 편견과 경제적 부담이 결코 멈출 수 없음을 강조하는 인간적인 수준에서 운영됩니다.
시리즈에서 너무 오래되지 않은 유일한 측면은 CGI입니다. 시각적으로는 시대를 앞서갔지만 공상과학 시리즈를 낡아 보이게 만들기에는 30년이면 충분합니다. 이로 인해 바빌론 5가 재부팅을 통해 실제로 이익을 얻을 수 있는 하나의 우주 오페라라는 사실을 알기가 어렵습니다. 그러나 재부팅은 JMS의 원래 스토리 계획을 계속 따르면서 원래 쇼의 시각적 개선에 주로 초점을 맞춘 경우에만 작동합니다.
