La verdad no contada del cameo Seinfeld de Bob Odenkirk

Bob Odenkirk solidificó su estatus como actor principal a través de su interpretación de Saul Goodman en *Breaking Bad* y *Better Call Saul*, sin embargo, estaba consiguiendo importantes papeles televisivos mucho antes de unirse a Bryan Cranston y Aaron Paul en la pantalla. De hecho, una de sus primeras apariciones como invitado tuvo lugar en *Seinfeld*. La comedia de NBC fue un fenómeno cultural en 1996, año de su cameo, y el público continúa disfrutando de las nueve temporadas del "programa sobre nada" en la actualidad.

El episodio *Seinfeld* de Odenkirk se emitió en NBC en 1996, sirviendo como la novena entrega de la temporada 8. Para entonces, no era un completo desconocido, a pesar de haber transcurrido más de una década desde su transformador debut en *Breaking Bad*. En ese momento, su reconocimiento más significativo en televisión provino de su trabajo como escritor más que como actor, habiendo obtenido tres nominaciones al Emmy por *Saturday Night Live* y *The Ben Stiller Show*, ganando dos de esos premios.

Odenkirk comenzó a conseguir más papeles actorales a principios y mediados de la década de 1990, que incluían su propia serie de comedia con David Cross, *Mr. Espectáculo con Bob y David*. Aunque solo apareció en un episodio de *Seinfeld* más de una década antes de pasar de la comedia pura al drama criminal con *Breaking Bad*, su actuación junto a Julia Louis-Dreyfus sigue siendo una de sus apariciones más famosas. Si bien no fue el primer miembro del elenco de *Breaking Bad* en aparecer en *Seinfeld*, es sin duda uno de los más memorables.

El personaje Bob Odenkirk interpretado en Seinfeld

Bob Odenkirk interpretó al personaje de Ben en el episodio de la temporada 8 "The Abstinence", una historia que rastrea las promesas simultáneas de abstinencia sexual hechas por Elaine y George. Para Elaine, esto significó resistir la tentación de acostarse con Ben, un hombre que inicialmente parecía una perspectiva muy atractiva para el personaje de Julia Louis-Dreyfus. Sin embargo, la ilusión de que él fuera su novio médico se hizo añicos cuando confesó que aún no había aprobado su examen de licencia, a pesar de haberlo reprobado tres veces anteriormente.

La razón de sus repetidos fracasos se hizo evidente cuando admitió que sentía repulsión por los cadáveres y reveló que en realidad no había logrado salvar a un hombre que se desplomó en presencia de Monk. Incluso cuando Elaine intentó darle tutoría, demostró una comprensión superior de los conceptos médicos en comparación con Ben, lo que la llevó a reafirmar su acuerdo de que no tendrían relaciones sexuales hasta que él obtuviera su licencia. Esta dinámica se destacó por el hecho de que, en otra parte del episodio, la abstinencia de George supuestamente estaba mejorando su inteligencia.

Una vez que Ben finalmente aprobó su examen y obtuvo su licencia médica, inmediatamente terminó la relación, rompiendo así la fantasía de Elaine de salir con un médico. Reveló que su objetivo final siempre fue dejar a su compañero al pasar la prueba para poder perseguir a alguien más deseable. Elaine expresó mayor angustia por perder el estatus de tener un novio médico que por perder al propio Ben. Además, se desesperó especialmente por la liberación sexual después de que Jerry se negó a ayudarla a aliviar su tensión.

Ahora que Seinfeld se transmite en Netflix, los espectadores con una suscripción pueden volver a visitar fácilmente la aparición de Odenkirk en este episodio de la temporada 8.

La historia de fondo de la aparición especial de Bob Odenkirk en Seinfeld

Aunque Seinfeld ya era un gigante televisivo cuando Bob Odenkirk llegó para interpretar a Ben, el propio actor no era inicialmente un devoto, a pesar de que estaba familiarizado con el estilo cómico del cocreador Larry David. En una entrevista de 2021 con GQ, Odenkirk confesó que “no vi Seinfeld hasta mucho después de que terminó”, y la única razón por la que sabía que era un programa destacado fue porque su “novia en ese momento era una gran fan”. Muchos años después, reflexionando sobre su papel, Odenkirk comentó:

La última vez que vi a Larry David fue en Improv en Nueva York cuando yo era escritor de Saturday Night Live, y él estaba totalmente sin trabajo... Ahora que he visto todos los episodios, está entre mis tres mejores comedias de situación de todos los tiempos.

Odenkirk nunca reveló las otras dos comedias que completan sus tres principales, pero su actitud claramente ha evolucionado desde que apareció en Seinfeld sin comprender completamente su brillantez. Más tarde describió el período como "una gran experiencia". Aunque sus interacciones en pantalla se limitaron a Julia Louis-Dreyfus entre los habituales de la serie, elogió toda la producción y señaló:

Me acaban de ofrecer ese papel en Seinfeld y fue una gran experiencia. Seinfeld funcionó como una máquina de reír, y no de mala manera, no de una manera fría, insensible y mecánica, sino de una manera confiable y profesional. Así que entré, actué, no tuve que exagerar a la persona, simplemente interpreté con seriedad. Fue una gran, gran experiencia. Eran un gran equipo, estaban en la misma página, trabajaban tan bien juntos que simplemente intentabas ponerte al día y decir tus líneas en el momento adecuado, y todo estaría bien.

Teniendo en cuenta que "The Abstinence" también incluyó cameos de personas como Brenda Strong, Debra Jo Ruff, Alex Trebek, Derek Jeter, Bernie Williams y David Letterman, es una señal de cómo Odenkirk se destacó en Seinfeld, que los fanáticos lo recuerdan con tanto cariño por interpretar a Ben. También fue el comienzo de una serie de apariciones especiales que lo llevaron a algunas de las mejores comedias de la época en los años 90 y principios de los 2000.

Otros programas clásicos en los que apareció Bob Odenkirk

Si bien la carrera cinematográfica de Bob Odenkirk realmente no mejoró hasta que se hizo un nombre con Breaking Bad y Better Call Saul, apareció en varios programas de televisión clásicos años antes de ponerse en la piel de Saul Goodman en AMC. Algunos de sus papeles más importantes precedieron a Seinfeld, pero estuvo en todo el circuito de comedias en los años siguientes.

Todo cambió para Bob Odenkirk en 2009, cuando debutó como Saul Goodman en Breaking Bad. En ese momento, nadie tenía forma de saber que la actuación de Odenkirk lo convertiría en un personaje tan convincente (y tan popular entre los espectadores) que podría presentar su propia serie precuela una vez que terminara el programa original. De hecho, con un total de seis temporadas y 63 episodios, Better Call Saul en realidad duró más que Breaking Bad, y fue un éxito por sí solo sin requerir cameos constantes de Bryan Cranston y/o Aaron Paul para atraer a los espectadores.

Saul Goodman/Jimmy McGill era uno de los personajes más divertidos de Breaking Bad, y todavía tenía sentido del humor en el spin-off, pero el cambio de Odenkirk de papeles de comedia en programas como Roseanne, Everybody Loves Raymond y How I Met Your Mother (entre otros) al drama valió la pena para él.

El consenso entre los espectadores es que Odenkirk y Better Call Saul fueron robados regularmente en el circuito de premios, con un total de 53 nominaciones al Emmy sin ninguna victoria. Sin embargo, tuvieron más éxito en los Critics Choice Awards a lo largo de los años, incluyendo premios a Mejor Serie Dramática, Mejor Actor en una Serie Dramática para Odenkirk, Mejor Actor de Reparto en una Serie Dramática para Jonathan Banks y Mejor Actor de Reparto en una Serie Dramática para Giancarlo Esposito.

Odenkirk también se unió a algunos programas clásicos después de obtener su aclamación como Saul Goodman, incluidos Fargo, The Kominsky Method, Mom y The Bear. Seinfeld puede seguir siendo un punto culminante de su carrera, pero ciertamente no alcanzó su punto máximo en esa comedia de 1996.