The Untold Truth of Bob Odenkirks Seinfeld Cameo

Bob Odenkirk befäste sin status som en ledande skådespelare genom sin skildring av Saul Goodman i *Breaking Bad* och *Better Call Saul*, men han säkrade betydande tv-roller långt innan han gick med Bryan Cranston och Aaron Paul på skärmen. Ett av hans första gästspel ägde faktiskt rum på *Seinfeld*. NBC-kommissionen var ett kulturellt fenomen 1996, året för hans komeo, och publiken fortsätter att hetsa de nio säsongerna av "show about nothing" idag.

Odenkirks *Seinfeld*-avsnitt sändes på NBC 1996 och fungerade som den nionde delen av säsong 8. Då var han inte helt okänd, trots att han över ett decennium var borta från sin transformativa debut i *Breaking Bad*. På den tiden kom hans mest betydande hyllning på tv från hans arbete som författare snarare än skådespelare, efter att ha vunnit tre Emmy-nomineringar för *Saturday Night Live* och *The Ben Stiller Show*, och vunnit två av dessa priser.

Odenkirk började skaffa sig fler skådespelarroller i början till mitten av 1990-talet, vilket inkluderade hans egen sketchkomediserie med David Cross, *Mr. Show med Bob och David*. Även om han bara dök upp i ett enda *Seinfeld*-avsnitt mer än ett decennium innan han svängde från rak komedi till kriminaldrama med *Breaking Bad*, är hans framträdande mot Julia Louis-Dreyfus fortfarande ett av hans mest hyllade framträdanden. Även om han inte var den första *Breaking Bad* skådespelaren som dök upp på *Seinfeld*, är han verkligen en av de mest minnesvärda.

Karaktären Bob Odenkirk porträtterad på Seinfeld

Bob Odenkirk porträtterade karaktären Ben i avsnittet "The Abstinence" av säsong 8, en handling som spårade de samtidiga sexuella avhållsamhetslöften som Elaine och George gjorde. För Elaine betydde detta att hon stod emot lusten att sova med Ben, en man som från början verkade vara en mycket attraktiv framtidsutsikt för Julia Louis-Dreyfus karaktär. Men illusionen av att han var hennes doktors pojkvän krossades när han erkände att han fortfarande inte hade klarat sitt licensprov, trots att han underkänts tre gånger tidigare.

Anledningen till hans upprepade misslyckanden blev uppenbar när han erkände att han blivit tillbakavisad av lik och avslöjade att han faktiskt hade misslyckats med att rädda en man som kollapsade i Monks närvaro. Även när Elaine försökte lära honom, visade hon ett överlägset grepp om medicinska koncept jämfört med Ben, vilket ledde till att hon bekräftade deras överenskommelse om att de inte skulle ha sexuella relationer förrän han fick sin licens. Denna dynamik framhävdes av det faktum att Georges avhållsamhet på andra ställen i avsnittet enligt uppgift förbättrade hans intelligens.

När Ben äntligen klarat sin examen och säkrat sin medicinska licens, avslutade han omedelbart förhållandet och krossade därigenom Elaines fantasi om att dejta en läkare. Han avslöjade att hans slutmål alltid var att dumpa sin partner när han klarade testet så att han kunde förfölja någon som var mer åtråvärd. Elaine uttryckte större ångest över att ha förlorat statusen av att ha en doktorpojkvän än över att förlora Ben själv. Dessutom blev hon särskilt desperat efter sexuell frigivning efter att Jerry vägrade hjälpa henne att lindra hennes spänning.

Nu när Seinfeld streamar på Netflix kan tittare med en prenumeration enkelt återbesöka Odenkirks framträdande i detta avsnitt av säsong 8.

Bakgrunden till Bob Odenkirks gästspel på Seinfeld

Även om Seinfeld redan var en tv-klocka när Bob Odenkirk kom för att spela Ben, var skådespelaren själv från början inte en hängiven, även om han var bekant med medskaparen Larry Davids komiska stil. I en intervju med GQ 2021 erkände Odenkirk att han "inte såg Seinfeld förrän efter att det var över för länge sedan", och den enda anledningen till att han visste att det var en framstående show var för att hans "flickvän vid den tiden var ett stort fan." När han reflekterade över rollen många år senare, anmärkte Odenkirk:

Senast jag verkligen såg Larry David var på Improv i New York när jag var författare för Saturday Night Live, och han var helt utan arbete... Nu när jag har sett varenda avsnitt är det i mina tre bästa sitcoms genom tiderna.

Odenkirk avslöjade aldrig de andra två sitcoms som avslutar hans topp tre, men hans attityd har helt klart utvecklats från att dyka upp på Seinfeld utan att helt förstå dess briljans. Han beskrev senare uppehållet som "en fantastisk upplevelse." Även om hans interaktioner på skärmen var begränsade till Julia Louis-Dreyfus bland seriens stammisar, talade han mycket om hela produktionen och noterade:

Jag erbjöds just den rollen på Seinfeld, och det var en fantastisk upplevelse. Seinfeld fungerade som en skrattmaskin, och inte på ett dåligt sätt, inte på ett kallt och känslolöst och mekaniskt sätt, utan på ett pålitligt och professionellt sätt. Så jag gick in, agerade det, behövde inte överdriva personen, bara spelade honom på allvar. Det var en stor, stor upplevelse. De var ett sådant team, på samma sida, som samarbetade så bra att du bara försöker komma ikapp och bara säga dina repliker vid rätt tidpunkt, och allt skulle bli bra.

Med tanke på att "The Abstinence" även inkluderade cameos från personer som Brenda Strong, Debra Jo Ruff, Alex Trebek, Derek Jeter, Bernie Williams och David Letterman, är det ett tecken på hur Odenkirk stack ut på Seinfeld att han minns så mycket av fansen för att han spelade Ben. Det var också början på en rad gästspel som förde honom till några av dagens bästa komedier på 90-talet och början av 2000-talet.

Andra klassiska shower Bob Odenkirk dök upp i

Medan Bob Odenkirks filmkarriär inte tog fart förrän efter att han skapat sig ett mainstreamnamn med Breaking BadandBetter Call Saul, dök han upp i flera klassiska TV-program år innan han klev in i Saul Goodmans skor på AMC. Några av hans största roller föregick Seinfeld, men han var över hela sitcomkretsen under åren som följde.

Allt förändrades för Bob Odenkirk 2009, när han debuterade som Saul Goodman på Breaking Bad. Vid den tiden hade ingen något sätt att veta att Odenkirks prestation skulle göra honom till en så övertygande karaktär (och så populär bland tittarna) att han kunde förankra sin egen prequel-serie när den ursprungliga showen tog slut. Faktum är att, med totalt sex säsonger och 63 avsnitt, körde Better Call Saulactually längre än Breaking Bad, och var en succé på egen hand utan att det krävdes konstanta cameos från Bryan Cranston och/eller Aaron Paul för att locka tittare.

Saul Goodman/Jimmy McGill var en av de roligare karaktärerna på Breaking Bad, och han hade fortfarande ett sinne för humor på spinoffen, men Odenkirks byte från komediroller i program som Roseanne, Everybody Loves Raymond och How I Met Your Mother (bland andra) till drama lönade sig för honom.

Konsensus bland tittarna är att Odenkirk och Better Call Saul regelbundet blev rånade på prisutdelningskretsen, med totalt 53 Emmy-nomineringar som ledde till noll vinster. De var dock mer framgångsrika vid Critics Choice Awards genom åren, inklusive vinster för bästa dramaserie, bästa manliga huvudroll i en dramaserie för Odenkirk, bästa manliga biroll i en dramaserie för Jonathan Banks och bästa manliga biroll i en dramaserie för Giancarlo Esposito.

Odenkirk gick också med i några klassiska shower efter att ha fått sin hyllning som Saul Goodman, inklusive Fargo, The Kominsky Method, Mom och The Bear. Seinfeld kan fortfarande vara en höjdpunkt i hans karriär, men han nådde verkligen inte en topp på den sitcom 1996.