Eine BBC-Fantasy-Miniserie mit sieben Folgen ist eine Meisterklasse des historischen Geschichtenerzählens – die Serie ist so gut, dass Game of Thrones-Mastermind George R.R. Martin sie sogar empfohlen hat. Das britische Fernsehen zeichnet sich dadurch aus, dass es in nur wenigen Episoden temporeiche, tiefgründige und fesselnde Geschichten produziert, insbesondere historische Romane. Insbesondere die BBC verfügt über einen unglaublichen Katalog historischer Miniserien, darunter „I, Claudius“ aus dem Jahr 1976, „Bleak House“ aus dem Jahr 1985, „Pride and Prejudice“ aus dem Jahr 1995, „North & South“ aus dem Jahr 2004, die 2016er Version von „War & Peace“ und mehr.
Eine der besten BBC-Miniserien vereint Jane Austens nachvollziehbare, charakterbasierte Erzählung, das kriegszerrüttete Setting von „War & Peace“, die eindringliche Atmosphäre der beständigsten Gothic-Romane und ein unglaublich faszinierendes Zaubersystem in einer scharfsinnigen, (wieder)sehbaren und einfallsreichen Serie mit sieben Folgen. Basierend auf Susanna Clarkes 800-seitigem Debüt-Meisterwerk ist „Jonathan Strange & Mr Norrell“ die ultimative historische Fantasy-Serie, ein Paradebeispiel für die Kombination verschiedener Genres und erzählt gleichzeitig eine fesselnde, nachdenkliche Geschichte über die Gefahren des Ehrgeizes, die zerstörerische Kraft von Angst und Eifersucht und die überwältigende Last der Trauer.
In einem LiveJournal-Blogbeitrag aus dem Jahr 2016 schrieb George R.R. Martin: „Ich liebte das Buch und ich liebte die Adaption“; Er hatte sich die BBC-Adaption von „Jonathan Strange & Mr. Norrell“ angesehen, bevor er Susanna Clarkes Roman las. Als selbsternannter Geschichtsinteressierter und gefeierter Romanautor hat Martins Unterstützung Gewicht. Die Show spielt zu Beginn des 19. Jahrhunderts während der Napoleonischen Kriege, als die Magie so gut wie ausgestorben war. Die Serie handelt von zwei praktischen Zauberern, die dazu bestimmt sind, Rivalen zu werden: dem introvertierten, analytischen Mr. Norrell (Eddie Marsan) mittleren Alters und dem kontaktfreudigen, natürlich begabten, jüngeren Jonathan Strange (Bertie Carvel).
Jonathan Strange & Mr Norrell ist die perfekte Mischung aus Fantasy und Geschichte
Jonathan Strange und Mr. Norrell sind die perfekte Mischung aus alternativer Geschichte und Fantasy. Trotz eines BBC-Fernsehbudgets aus den 2010er Jahren ist die Show ein reichhaltiges Kostümdrama, ein Kriegsstück und ein magisches Abenteuer in einem. Herr Norrell kämpft für veraltete Ideale der „Seriosität“ in England, während er reiche Politiker umwirbt und gefährliche Geschäfte mit wilden Zauberfeen macht. Die Toten und die Lebenden werden in einem unheimlichen, jenseitigen Ballsaal-Spektakel gefangen. Strange reist während des Krieges sogar über den Kontinent, um gefallene Soldaten wiederzubeleben und riesige Pferde aus dem Sand zu beschwören, um die Schiffe des Feindes zu zerstören.
Die Show besteht aus mehreren Ebenen und vermischt verschiedene Arten historischer Dramen zu einem endlos unterhaltsamen, süchtig machenden Abenteuer. Es ist „Jane Austen trifft auf Charles Dickens, trifft auf Edgar Allan Poe trifft auf „Ein Zauberer von Earthsea“ und „Harry Potter“, aber es wirkt nie aufgesetzt oder überladen. Regentschaftspolitik, soziale Bräuche und die Militärgeschichte Großbritanniens sind ebenso wichtig wie seine epischen Zaubersprüche und die wachsende Feindseligkeit zwischen Strange und Norrell. Es ist das perfekte „Was wäre wenn?“ alternative Geschichte, eine echte und glaubwürdige Untersuchung dessen, was hätte sein können, wenn es in dieser Zeit Magie gegeben hätte.
Jonathan Strange & Mr Norrell ist die ultimative Fantasy-Miniserie
Es hätte nicht einfach sein können, Susanna Clarkes episches, mit Fußnoten gespicktes Debüt für ein anderes Medium zu übersetzen. Tatsächlich versuchten zwei gefeierte Drehbuchautoren, bevor die Serie zur BBC kam, sie als Film für New Line Cinema vorzustellen, das für die Option einen gewaltigen siebenstelligen Betrag bezahlt hatte. Julian Fellowes von „Downton Abbey“ ersetzte schließlich Christopher Hampton von „Dangerous Liaisons“, obwohl keiner von beiden offenbar in der Lage war, die Serie in einer kürzeren Laufzeit zum Laufen zu bringen. Als „New Line“ schließlich in finanzielle Schwierigkeiten geriet, wechselte die Serie als Miniserie zur BBC unter der Leitung von „Young Sherlock“-Autor Peter Harness und Andor-Regisseur Toby Haynes.
Wenn man sich jetzt *Jonathan Strange & Mr. Norrell* ansieht, kann man sich kaum vorstellen, dass jemals jemand versucht, die ganze Geschichte in einen zweistündigen Film zu packen. Die Erzählung würde einen großen Teil ihrer Wirkung verlieren. Der allmähliche Anstieg von Neid und Feindseligkeit zwischen Strange und Norrell ist für den Reiz der Serie von entscheidender Bedeutung. Das Rätsel um den Antagonisten, Marc Warrens „Herr mit dem Distelflaumhaar“, braucht viel Zeit, um sich zu entfalten. Stranges magische Odyssee führt ihn über den Kontinent, sogar in eine andere Dimension. Sein Anspruch kann mit dem von *Game of Thrones* oder *Der Herr der Ringe* konkurrieren.
Als „Jonathan Strange & Mr Norrell“ 2015 debütierte, sagte Haynes gegenüber „The Guardian“, dass die Produktion ursprünglich für sechs Episoden geplant war, aber schnell klar wurde, dass eine siebte notwendig war. Die BBC stellte jedoch nicht die zusätzlichen Mittel für eine zusätzliche Folge bereit, dennoch gilt die Serie immer noch als eines der fesselndsten und bildgewaltigsten Fantasy-Kostümdramen der letzten Jahre. Mit sieben Episoden und fast sieben Stunden ist „Jonathan Strange & Mr Norrell“ ein idealer Wochenendmarathon – eine bemerkenswerte Mischung aus Magie und Geschichte mit einem klaren Anfang, einer klaren Mitte und einem klaren Schluss.
Jede Folge von *Jonathan Strange & Mr Norrell* kann in den USA auf Prime Video gestreamt werden.
