The Boys is op zichzelf al een formidabele donkere superheldenserie, maar een groot deel van zijn aantrekkingskracht komt voort uit de vernietigende, lachwekkende parodieën op Marvel- en DC-helden. In het originele stripboek, geschreven door Garth Ennis en geïllustreerd door Darick Robertson, leverden The Boys een diepgewortelde, grotesk satirische lens op het superheldengenre, waarbij al lang bestaande stijlfiguren werden ontmanteld en voortdurend werd ondermijnd wat de lezers verwachtten. Het verhaal was ook gericht op scherpe prikken op de twee dominante krachten in strips: Marvel en DC. Een aanzienlijk deel van de meest overdreven, schandalige superhelden in The Boys fungeren als directe parodieën op de meest herkenbare namen uit de branche.
Het hoofdensemble van The Boys voert die satirische energie nog verder door en hekelt een breed scala aan bekende figuren uit de meer gezinsgerichte hoek van het genre. The Boys prikken DC zwaarder dan Marvel, maar dat betekent niet dat laatstgenoemde volledig ongedeerd wegloopt. Gezien het feit dat seizoen 5 van The Boys zijn einde nadert, is het logisch om terug te kijken naar elke held in de serie die als directe riff fungeert voor een Marvel- of DC-tegenhanger. Het enorme aantal helden dat The Boys verkiest te bespotten is opwindend, hoewel het een beetje duizelingwekkend kan zijn om ze allemaal te volgen.
Thuislander (Superman)
Homelander fungeert als de centrale slechterik van The Boys, en het DC-icoon naar wie hij het duidelijkst is gemodelleerd is niemand minder dan Superman. Hoewel DC Comics heeft geëxperimenteerd met kwaadaardige versies van de Man of Steel in verhalen als Injustice en Red Son, komt geen enkele alternatieve kijk op Clark Kent ook maar in de buurt van de verwrongen, sadistische wreedheid die Homelander definieert als de donkere spiegel van Superman voor The Boys.
The Boys maken vrolijk gebruik van de goddelijke gestalte van het DC-icoon, waardoor het hoofd van de Seven alle kenmerkende vaardigheden van Clark Kent krijgt: vliegen, hittezicht en zelfs röntgenzicht, een kracht die The Boys natuurlijk ombuigt tot iets veel verontrustender. Dat gezegd hebbende, speelt Marvel’s Captain America ook een rol in de cocktail. Het visuele ontwerp van Homelander leent Cap's Stars and Stripes-esthetiek, en zijn brutale bewapening van patriottisme gaat veel verder dan alles wat Supermans Kryptoniaanse achtergrond ooit zou toestaan.
De diepte (Aquaman/Namor)
DC's Aquaman en Marvel's Namor worden al lang gezien als het springerige, luchtigere uiteinde van het superheldenspectrum, hoewel recente MCU- en DCU-inzendingen hebben gewerkt om die perceptie opnieuw vorm te geven. Met The Deep duwen The Boys de waterheld die met zeedieren praat echter nog een stap verder. Het personage van Chase Crawford is een van de meest transparante, frontale parodieën in de serie. The Boys zoomt in op de grimmige onderbuik van Aquaman's gave voor viscommunicatie en benadrukt hoe lastig waterlichaamsdelen kunnen zijn.
De show leunt ook op de langlopende grap dat striplezers Aquaman altijd hebben bespot vanwege zijn uiterlijk en wat zij beschouwen als zijn vreemd teleurstellende machtsset. The Deep wordt tijdens therapiesessies getoond terwijl hij door zijn diepgewortelde minderwaardigheidscomplex heen werkt - iets wat Aquaman vrijwel zeker ook zou hebben gedaan als hij had geweten dat hij een eeuwige clou in de fandom was. De parodie hier is subtielere, maar onmiskenbare echo's van Marvel's Namor, een andere held in de oceaan die met vissen praat, die nog steeds door het personage lopen.
Koningin Maeve (Wonder Woman)
Een opvallende gelijkenis verbindt QueenMaeve met het derde lid van DC’s gerespecteerde trio, WonderWoman. Beide personages komen voort uit oude mythische bronnen: WonderWoman is geworteld in de Griekse legende, terwijl Maeve haar naam ontleent aan een Ierse krijgerfiguur. Hun mythische essentie wordt benadrukt door hun slanke, metalen pantsersets en bijpassende zwaarden.
Net als WonderWoman onderscheidt Maeve zich als een van de meest principiële leden van de Zeven, die fungeert als een moreel baken te midden van de excessen van de groep. De vergelijking bevat ook een meta-commentaar: Maeve’s seksuele geaardheid en haar worsteling met verslaving worden aandachtspunten in de berichtgeving in de media over *The Boys*, wat weergeeft hoe bepaalde giftige hoeken van het echte superheldenfandom de neiging hebben om vrouwelijke helden te overseksualiseren en hard te beoordelen.
BlackNoir (Batman)
Hoewel Black Noir in het stripverhaal werd afgeschilderd als iemand die weinig gelijkenis vertoonde met Batman, is zijn rol in The Boys onmiskenbaar ontworpen om The Dark Knight te weerspiegelen, in tegenstelling tot Homelander die als Superman-figuur fungeert. Waar Homelander fungeert als het publieke gezicht en patriottisch symbool voor de Seven, blijft Black Noir bewust verborgen voor de schijnwerpers. Hij is bereid om zijn handen wat rommeliger te maken dan Homelander voor het publiek is, en zijn gevechtsstijl draagt een duidelijke echo van die van de Caped Crusader.
De aanpassing van Prime Video wijkt af van de oorspronkelijke verhaallijn van het bronmateriaal, waarin Noir werd opgericht als een kloon van Homelander - een wending die hem feitelijk nog verder van het Batman-archetype plaatst dan de strips. The Boys seizoen 3 duwde de Batman-parallellen nog dieper door expliciet de angst van Black Noir over het leven in de schaduw van Soldier Boy weer te geven. Het seizoen voegde een echte tragedie toe aan zijn verleden en liet doorschemeren dat zijn opgebouwde trauma hem misschien op de rand van waanzin heeft geduwd, een kritiek die fans ook vaak op Batman richten.
Sterrenlicht (Sterrenmeisje)
Starlight behoort tot de kernpersonages van The Boys, maar haar eerbetoon aan superhelden is het minst onmiddellijk herkenbaar voor een informeel publiek. Ze haalt losse inspiratie uit DC's Stargirl, een personage dat eerder headliner was in haar eigen serie op The CW. De twee verschillen aanzienlijk in hun capaciteiten: Stargirl beveelt een staf om energie te kanaliseren en tegelijkertijd te kunnen vliegen en de kracht te hebben om sterren te slingeren. Starlight daarentegen straalt krachtige lichtstralen rechtstreeks uit haar eigen lichaam uit, een eigenschap die vergelijkingen trekt met Northstar en Aurora in Marvel Comics.
Het algehele ontwerp en concept achter Stargirl lijken een sterke invloed te hebben op Starlight in The Boys. Beide personages dienen als gezonde Apple Pie-Amerikaanse rolmodellen en vertegenwoordigen het meer onschuldige front van hun respectievelijke superheldengroepen. Visueel vertonen de twee helden een opvallende fysieke gelijkenis met elkaar, en Stargirl is altijd vrij nonchalant geweest in het geheim houden van haar echte identiteit - een eigenschap die The Boys weerspiegelt via Starlight.
Doorschijnend (Emma Frost/Martian Manhunter)
Translucent is misschien al vroeg in The Boys aan zijn einde gekomen, maar als een van The Seven met onzichtbaarheidsvaardigheden is hij een onmiskenbare parodie op verschillende iconische figuren uit zowel DC als Marvel. Hoewel de meest directe parallel wijst met The Invisible Woman uit The Fantastic Four, sluiten de specifieke mechanismen van de krachten van Translucent nauwer aan bij bepaalde sleutelfiguren van elke uitgever.
Talloze superhelden in zowel de DC- als de Marvel-line-up hebben aangetoond dat ze onzichtbaar kunnen worden, maar de op koolstof gebaseerde skin van Translucent is een aanzienlijk onderscheidende eigenschap, meestal gekoppeld aan Emma Frost van X-Men. Frost is in de eerste plaats een telepaat en is in staat haar huid te transformeren in een op koolstof gebaseerde, ondoordringbare buitenschil, die de capaciteiten van Translucent weerspiegelt. Bovendien is de tegenhanger van Translucent in Ennis en Robertson's The Boys een figuur genaamd Jack From Jupiter - een niet zo subtiele knipoog naar DC's Martian Manhunter, die toevallig ook de kracht bezat om onzichtbaar te worden.
Popklauw (Wolverine/X-23)
Net als Translucent was Popclaw een figuur in The Boys die nooit helemaal overeenkwam met de aanwezigheid op het scherm van Homelander of The Deep. Maar de brutaal grafische momenten waar ze tijdens het eerste seizoen bij betrokken was, maakten het onmogelijk om haar te vergeten. Trouw aan haar naam hanteert Popclaw intrekbare klauwen – vaardigheden die elke toegewijde volger van Marvel’s X-Men-universum in een oogwenk zou herkennen.
De manier waarop Popclaw messen door haar eigen vlees steekt om ze als wapens te hanteren, komt bijna letterlijk uit de X-Men-overlevering. Logan verdiende zijn reputatie door drie klauwen door elke knokkel te steken, X-23 heeft dat teruggebracht tot een paar, en Popclaw is teruggebracht tot een eenzame piek die uit elke ledemaat tevoorschijn komt. Toch is het onderliggende concept duidelijk genoeg om rechtstreeks terug te voeren op het Marvel-multiversum. Aangezien Popclaw zowel een vrouw is als aanzienlijk jonger, komt ze natuurlijker overeen met X-23 dan met Wolverine zelf.
Kimiko (Veelvraat)
Hoewel Kimiko machtsparallels deelt met Wolverine en X-23, verschilt haar connectie met deze helden op specifieke manieren. Bij gebrek aan klauwen weerspiegelt Kimiko niettemin Wolverine in haar oorsprongsverhaal, regeneratieve vermogens, gevechtsaanpak en persoonlijkheid. Ze vertoont vaak bijna wild gedrag en behoudt alleen de kalmte als ze met specifieke individuen samenwerkt. Bovendien werd haar enigmatische geschiedenis onderzocht in The Boys, waarbij een directe vergelijking werd gemaakt met Wolverine wat betreft hun gedeelde neigingen tot wilde uitbarstingen en de bedreigingen die voortkwamen uit hun onbekende verleden.
Kimiko is net zo bereid om tijdens gevechten schade of de dood toe te brengen, een eigenschap die Wolverine tijdens zijn superheldenperiode heeft getoond. De meest expliciete parallel tussen hen is hun buitengewone regeneratieve vermogen. Kimiko heeft aangetoond dat ze kan herstellen van dodelijke wonden, waaronder het regenereren van haar onderlichaam nadat ze tijdens seizoen 5 van The Boys in tweeën was gesneden. Onder de Marvel-personages staat Wolverine vooral bekend om zijn vermogen om te genezen van vrijwel elke blessure.
Nubische Prins (Black Panther)
Hoewel Nubian Prince een beperkte speeltijd had in The Boys, is het duidelijk dat het kort genoemde personage een parodie is op Marvel Comics' Black Panther. In navolging van hoe Black Panther wordt geïntroduceerd als de koninklijke erfgenaam van de fictieve Afrikaanse natie Wakanda, wordt Nubian Prince geïdentificeerd als de opvolger van de Afrikaanse regio Nubië. De connectie wordt verder versterkt door hun kostuums, aangezien beide personages strakke zwarte superheldenpakken dragen met traditionele Afrikaanse designmotieven.
Vergelijkbaar met hoe Queen Maeve in het verhaal functioneert, draagt Nubian Prince een laag van zelfbewuste satire met zich mee, waarbij niet alleen de spot wordt gedreven met het Black Panther-archetype, maar ook met de snauwerige opnames die dit personage uit bepaalde hoeken van de echte Marvel Comics-gemeenschap heeft gehaald. Madelyn Stillwell bestempelt Nubian Prince droogjes als 'niet te militant, Kaukasiërs houden ook van hem', een regel die kan worden gelezen als een scherpe grap tegen de al lang bestaande schaarste aan grote superheldenfilms waarin een zwarte hoofdrolspeler centraal staat.
A-trein (The Flash/Quicksilver)
Elk universum dat wordt bevolkt door bovenmenselijke vermogens heeft de neiging om een speedster te bevatten, en The Boys vormen daarop geen uitzondering met A-Train. In de originele strip deelt A-Train veel meer DNA met DC's The Flash dan alleen het vermogen om razendsnel te bewegen; zijn luide bravoure en overdreven energie dienen in wezen als een opgeblazen, satirische spiegel van zijn DC-naamgenoot.
Die directe parallel wordt aanzienlijk verzacht in Amazons bewerking van The Boys, waar A-Train naar voren komt als een veel meer innerlijk verscheurde figuur, die zich zorgen maakt over zijn positie binnen de Zeven en doodsbang is dat zijn geheime drugshandel aan het licht zou kunnen komen. Toch vormt de brute moord op een belangrijk personage in de eerste paar minuten van aflevering 1 van The Boys een levendige illustratie van de verwoesting die zou kunnen uitbarsten als The Flash of Marvel's Quicksilver daadwerkelijk over de wereld raasden zonder enige zorg voor omstanders.
Blindspot (een parodie op Daredevil)
Onder de selectie personages in *The Boys* die vluchtige maar onmiskenbare optredens maakten als parodieën op Marvel-figuren, bevindt zich Blindspot, een kandidaat die strijdt om een positie binnen The Seven. Ondanks dat het personage slechts in één scène verschijnt, laat het personage een blijvende indruk achter die moeilijk van zich af te schudden is.
Blindspot dient als een vrij direct eerbetoon aan Marvel’s Daredevil, waarin een blinde vechtsportexpert wordt afgebeeld wiens verhoogde bovenmenselijke zintuigen zijn gebrek aan zicht ruimschoots compenseren. Het personage maakt een korte cameo in seizoen 2 van *The Boys*, voornamelijk om een ander voorbeeld van de extreme vooroordelen en brutaliteit van Homelander te benadrukken. Nadat hij zijn bewondering voor Blindspot heeft geveinsd, slaat Homelander hem krachtig in beide oren, waardoor hij doof wordt.
Ezechiël (een parodie op Plastic Man / Mr. Fantastic)
Marvel en DC beschikken elk over rekbare helden die hun lichaam naar believen kunnen hervormen en verlengen, en The Boys introduceert zijn eigen draai aan dat vermogen. Op een echte duistere superheldenparodie bezit Ezekiel van TheBoys een geest die net zo verwrongen is als zijn kneedbare vorm. Hij verschijnt als een kleine slechterik in het eerste seizoen van de serie, geïdentificeerd als een christelijke Supe die leiding geeft aan de organisatie Capes for Christ. Terwijl hij uiterlijk het christendom en de conventionele waarden verdedigt, is hij privé homoseksueel.
Wat zijn capaciteiten betreft, vertoont Ezekiel elasticiteitskrachten: hij kan zijn lichaamsbouw verlengen, buigen en hervormen tot extreme lengtes en vormen, waardoor hij vergelijkbaar is met Marvel’s Reed Richards en DC’s PlasticMan.
Adelaar de Boogschutter (Hawkeye/Groene Pijl)
Eagle the Archer verschijnt in seizoen 2 van TheBoys als een Supe die TheDeep redt en hem vervolgens probeert te rekruteren voor de Church of the Collective, waarbij hij hulp belooft. Hij verlaat de groep nadat hij heeft geweigerd zijn moeder uit zijn leven te bannen, waardoor de kerk hem excommuniceert. Zijn capaciteiten omvatten verhoogde precisie en superieur zicht.
Hij behoort tot de meer competente Supes, gedreven door een oprechte wens om het publiek te helpen. Dit positioneert hem als de satirische kijk van *The Boys* op Hawkeye, of beter gezegd, Green Arrow. Het belangrijkste onderscheid is dat Eagle the Archer daadwerkelijke superkrachten bezit. Zijn boogschietvaardigheid wordt versterkt door Compound V, waardoor hij een boog kan hanteren met een vaardigheid die die van een gewoon mens ver overtreft. Daarentegen missen Hawkeye en Green Arrow enige opmerkelijke bovenmenselijke vermogens; hun status komt puur voort uit hun uitzonderlijke vaardigheid met een buiging.
Dubbelganger (Mystiek)
Doppelganger is een Supe die de fysieke verschijning van elk individu kan aannemen. In hun debuut in *The Boys* gebruikte Madelyn Stillwell hen om zich te vermommen als een aantrekkelijke vrouw om een senator te verleiden, waardoor ze materiaal voor chantage veiligstelden. Nog verontrustender was dat Doppelganger na de dood van Madelyn haar gelijkenis adopteerde om Homelander seksuele bevrediging te bieden.
Doppelganger fungeert als *The Boys'* parodie op Mystique uit de *X-Men* film- en stripboekenfranchises. In de films werd het personage afgebeeld terwijl hij zich voordeed als overheidsfiguren en deze chanteerde, en hij probeerde zelfs Wolverine tevreden te stellen door te transformeren in Jean Gray. Hoewel zowel Marvel als DC Comics talloze vormveranderende helden en schurken bevatten, waaronder X-Men’s Morph en DC’s Martian Manhunter, is Mystique misschien wel de meest herkenbare. Daarom is zij waarschijnlijk de eerste naam die bij kijkers opkomt als het om dit specifieke *Boys*-personage gaat.
Soldaatjongen (Captain America)
Terwijl het kostuum en het bombastische patriottisme van Homelander elementen ontlenen aan Marvel’s Captain America, is de meest directe parodie van Steve Rogers in de serie Soldier Boy, die zijn debuut maakt in seizoen 3 van The Boys. De overeenkomsten beperken zich niet tot het uiterlijk: beide personages dienden in World II en brachten tientallen jaren door in stilstand, om vervolgens te ontwaken in een verbijsterende moderne wereld.
Daarnaast is Soldier Boy een supergeavanceerd individu met snelheid, kracht, duurzaamheid en reflexen die veel verder gaan dan welk gewoon mens dan ook. In combinatie met zijn schild zijn de parallellen met Captain America onmiskenbaar.
Termiet (Ant-Man)
Bij de première van seizoen 3 van *The Boys* werd de versie van Ant-Man voor het eerst getoond, en hoewel zijn filmtijd kort was, liet hij een blijvende indruk achter. Termite weerspiegelt de meest herkenbare capaciteiten van Marvel's vormveranderende held door naar believen te krimpen en zichzelf terug te brengen naar de normale grootte. De serie bevestigt echter nooit of Termite het vermogen bezit om verder te gaan dan zijn standaard menselijke lengte, een detail dat in tegenstelling tot het bronmateriaal dubbelzinnig blijft.
Termite zet zijn capaciteiten nooit in voor heroïsche doeleinden; in plaats daarvan gebruikt hij ze uitsluitend voor commerciële seksuele handelingen. De show hekelde zelfs de populaire fantheorie die Ant-Man en Thanos met elkaar verbindt door Termite af te beelden die niesde terwijl hij in het lichaam van een cliënt zat, wat een expansie veroorzaakte die resulteerde in de dodelijke verwonding van de Supe. Hoewel zijn krachten niet op dezelfde manier functioneren als die van Ant-Man, zijn de parallellen aanzienlijk, en deze grafische reeks illustreert perfect hoe *The Boys* zijn personages gebruikt om concurrerende superheldenverhalen te bespotten.
Tek Knight (Batman)
Terwijl Black Noir de raadselachtige en geheimzinnige aard van Batman parodieert, hekelt Tek Knight de tekortkomingen van Bruce Wayne. *Gen V* hintte aanvankelijk op deze Batman-achtige kenmerken door zijn uitzonderlijke deductieve redenering te demonstreren, maar *The Boys* Seizoen 4 leunde zwaar op de vergelijking. In aflevering 6, 'The Insider', werd onthuld dat Tek Knight een weelderig landgoed bezit, profiteert van een geërfd fortuin, een verborgen grot onderhoudt, een butler in dienst heeft en een sidekick heeft, wat bevestigt dat zijn gelijkenis met een van DC's belangrijkste helden allesbehalve subtiel is.
In tegenstelling tot Batman is Tek Knight niet van plan zijn geld voor het goede te gebruiken, maar geeft hij kostbare informatie op in een poging te voorkomen dat hij geld aan een goed doel schenkt. Prime Video's versie van het personage heeft verhoogde zintuigen om toe te voegen aan de detective-kant van de dingen, terwijl hij ook een vreemde seksuele lust heeft om ervoor te zorgen dat Batman niet ontkomt aan een paar prikken van The Boys.
Laddio (Robin)
Hoewel Laddio fysiek niet op Robin lijkt, suggereert zijn rol als de sidekick van Tek Knight dat hij het equivalent van The Boys zou moeten zijn van het DC-personage. Omdat Tek Knight in wezen optreedt als een verdorven Batman, is het alleen maar logisch dat er een Robin-parodie in zijn grot zou verschijnen, hoewel Laddio het zeker moeilijk krijgt. Hij is gekleed in een rood latexkostuum en aan de muur vastgeketend als straf voor het breken van het vertrouwen van Tek Knight, wat laat zien hoe anders de relatie van het duo is dan die van Batman en Robin.
Hoewel Robin geen krachten heeft, demonstreerde Laddio zijn bovenmenselijke kracht toen hij zichzelf uit zijn beperkingen bevrijdde. Ondanks dat hij een loyale sidekick was, hielp hij uiteindelijk Tek Knight neer te halen. Hij had misschien een ondergeschikte rol die veel kleiner was dan zijn tegenhanger in het stripboek, maar Laddio was nog steeds een hilarische Robin-parodie in seizoen 4 van The Boys, waardoor zijn kleine cameo een leuke manier was om de grappen van de show richting andere superhelden voort te zetten.
Webweaver (Spider-Man)
Het was onvermijdelijk dat *The Boys* Spider-Man in de steek zou laten, en de show heeft kosten noch moeite gespaard bij de weergave van Webweaver. *The Boys* laat het herkenbare underdog-archetype waar Marvel zo dol op is achterwege en stelt de webslingerende held opnieuw voor als een middelenmisbruiker die verantwoordelijk is voor een aantal van de meest groteske scènes van seizoen 4. In tegenstelling tot Spider-Man, die webben afvuurt vanuit zijn polsen of gadgets, manifesteren de vaardigheden van Webweaver zich vanuit zijn achterste, waardoor een zeer ongemakkelijk element in deze bekende superkracht wordt geïnjecteerd.
De serie ging nog een stap verder met de Spider-Man-satire door "Zendaya" aan te duiden als het veilige woord van de Supe. Aangezien Zendaya de romantische partner van Spider-Man speelt in de MCU-films en een relatie heeft met Tom Holland, was de opname van haar naam in de parodie van *The Boys* op het Marvel-icoon geen toeval. Webweaver mist het charisma en de slimheid die typisch zijn voor Spider-Man, maar zijn introductie in seizoen 4 genereerde veel humor en geldt als een van de zwaarste parodieën van de show tot nu toe.
Andre Anderson (Magneto)
In de coming-of-age-serie *Gen V* zijn de Supes vaak vervalste versies van *X-Men*-personages, waarbij Godolkin University fungeert als *The Boys*’ verwrongen tegenhanger van de academie van Charles Xavier. Een van de leerlingen, Andre Anderson – gespeeld door wijlen Chance Perdomo – ontleent zijn capaciteiten aan Magneto, hoewel hij niets van het typische gedrag van de slechterik vertoont.
Magneto's kenmerkende vaardigheid van het kromtrekken en beheersen van metaal is een van de meest herkenbare krachten in de *X‑Men*-saga geworden, dus het is logisch dat *The Boys* er uiteindelijk een knipoog naar zouden introduceren. Andre Anderson hanteert net als Magneto magnetismemanipulatie: hij kan magnetische velden met zijn handen vormgeven, metalen voorwerpen besturen en zelfs metalen structuren volledig hervormen. Hoewel zijn persoonlijke geschiedenis sterk afwijkt van die van Magneto, is de gelijkenis van zijn krachten onmiskenbaar een parodie.
Gouden Jongen (menselijke fakkel)
Voordat zijn vroege aflevering verdween, was Golden Boy het publieke gezicht van Godolkin University in *Gen V*. Zijn opvallende uiterlijk en magnetische charme passen bij Voughts ideaal voor het posterkind van de school, wat het bedrijf ertoe aanzette hem te positioneren voor een toekomstige rol in The Seven. Zoals bij veel *Gen V*-personages functioneert Golden Boy als een *The Boys*-parodie, waarbij zijn vaardigheden overeenkomen met die van de Human Torch van de Fantastic Four. Hij beschikt over thermonucleaire krachten, waardoor hij zichzelf in een laaiende aura kan omhullen en intens vuur kan genereren.
Sam Riordan (Superboy)
Niet elke tienerheld die in Gen V wordt geïntroduceerd, heeft een DC- of Marvel-tegenhanger. Marie Moreau kan bijvoorbeeld bloed beheersen en hervormen – een gloednieuw concept in het The Boys-universum. Sam Riordan daarentegen is de jongere broer van Golden Boy en zijn capaciteiten zijn eenvoudiger. Hij beschikt over bovenmenselijke kracht en bovenmenselijke duurzaamheid. Toch is het machtsniveau van Sam enorm; een enkele klap kan fataal zijn, zelfs tegen andere Supers.
Hij kan ook enorme afstanden afleggen met één enkele sprong, en het is aannemelijk dat hij Homelander een serieuze vlucht voor zijn geld zou kunnen bezorgen als de twee ooit zouden vechten. Hoewel hij de extra vaardigheden van Homelander niet deelt, is zijn brute kracht vergelijkbaar. Gezien zijn achtergrondverhaal – de pogingen van Vought om hem in bedwang te houden en met hem te experimenteren – is het duidelijk dat hij fungeert als de Boys-versie van Superboy.
Keihard (het ding)
Seizoen 5 van *The Boys* draait om de missie om Homelander uit te schakelen, waarbij het kernteam aan een krachtig virus werkt om dit te bereiken. Om het virus te testen, richten ze zich op een Supe die bijna net zo stoer is als Homelander: Rock Hard, een torenhoge figuur gemaakt van steen die onmiskenbaar Marvel’s The Thing van de FantasticFour vervalst.
Zoals bij elke andere superheldenparodie in *The Boys*, verandert de show het concept van The Thing in een opzettelijk R-rated versie. Het rotsachtige volume dat Rock Hard omringt, is bijvoorbeeld eigenlijk zijn eigen sperma, geproduceerd door het bekijken van video's van uitbarstende vulkanen.
Sheline (Catwoman)
Rock Hard is naast Sheline lid van *The Boys*’ Teenage Kicks-team, een parodie op DC’s Teen Titans. Sheline speelt met het woord katachtig en is een door katten geïnspireerde Supe die vlijmscherpe klauwen hanteert en beschikt over bliksemsnelle reflexen. Uiteraard is dit personage de knipoog van *The Boys* naar Catwoman, een legendarisch DC-icoon. De parodie wordt versterkt wanneer een scène laat zien dat Sheline een haarbal uitbraakt.
Gravin Kraai (Raaf)
Hoewel Gravin Crow qua capaciteiten geen gelijkenis vertoont met DC's Raven, kan ze nog steeds worden gelezen als een satirische kijk op het stripboekpersonage. In een ironische zet pakten de schrijvers van The Boys de naam van Raven en vervingen deze door een andere soort uit het geslacht Corvus, waarbij ze terechtkwamen op de bijnaam Countess Crow.
Ashley (professor X/Two-Face)
In seizoen 5 van The Boys krijgt Ashley bovenmenselijke vermogens, en de wending onthult een tweede gezicht op haar achterhoofd dat gedachtenlezende krachten bezit. Het is duidelijk dat deze dubbele eigenschappen speelse knipoogjes zijn naar Marvel’s Professor X en DC’s Two-Face. Het Two-Face-element wordt in de meest letterlijke zin geïnterpreteerd: Ashley krijgt letterlijk een extra gezicht. Ondertussen is het vermogen van dat tweede gezicht om gedachten te lezen, vaak ingezet als een manier om Ashley terug te trekken naar het morele hoge niveau, een onmiskenbaar eerbetoon aan Professor X.
Vought International (de MCU)
The Boys beperkt zijn satire niet alleen tot DC- en Marvel-helden. Naast het gebruik van Supes om de meer giftige segmenten van het superheldenfandom te bekritiseren, zet de serie ook de stripgiganten zelf onder de loep. De manier waarop de show de creatie van en het toezicht op superhelden weergeeft, weerspiegelt de vaak willekeurige beslissingen achter stripverhalen en karakterrollen, en trekt een aantal parallellen tussen Vought en de hedendaagse Marvel Studios-operatie.
Een korte verschijning van Seth Rogen onthult dat Vought zijn eigen VCU runt: het Vought Cinematic Universe. Een van de leidinggevenden van het bedrijf zegt: “Iedereen houdt van een team”, waarmee hij rechtstreeks Marvel’s crossover-evenementen zoals Avengers en Captain America: Civil War voor de gek houdt. De aflevering laat zelfs hints vallen over de lancering van themaparken buiten Parijs (vergelijkbaar met Disneyland Parijs) en de uitrol van de blockbuster “G-Men: World War”, een hybride van X-Men en Civil War.
De Zeven (Justice League)
De bredere zakelijke transacties van Vought zijn misschien een parodie op Marvelmore, maar The Seven is een duidelijk spel met DC's beroemde Justice League. Met hun formele sit-down-bijeenkomsten, nationale beroemdheidsstatus en individuele superheldengelijkenissen hebben de Seven veel meer gemeen met DC's beste superheldenteam dan andere groepen, zoals de Avengers. De overeenkomsten zetten zich voort in de stripboeken, waar de Zeven opereren vanuit een luchtbasis in plaats van een gewone wolkenkrabber, enigszins vergelijkbaar met het Watchtower-ruimtestation van de Justice League.
Naast een parodie op de Justice League in het algemeen, bevatte seizoen 2 van The Boys ook een directere grap over het drama rond het vertrek van Zack Snyder uit de Justice League uit 2017 en zijn vervanging door Joss Whedon. Tijdens een scène waarin Maeve Homelander probeert te confronteren met haar ongemak bij een deel van de dialoog in hun nieuwe film, "Dawn of the Seven", reageert Homelander met de regel "Deze nieuwe Joss-herschrijving zingt echt, hè?" wat een verwijzing is naar Whedons herschrijvingen van Justice League en de daaropvolgende beweging om de Snyder-cut vrij te geven.
Dit moment verwijst ook naar de weigering van Gal Gadot om een Whedon-scène uit Justice League te filmen waar ze bezwaar tegen had. Het is een van de meest directe parodieën op de echte Marvel/DC-filmcultuur waar The Boys de draak mee steekt, en voegt daarmee de individuele helden uit de franchises waar de Prime Video-show op jaagt toe.
