De siste årene har Taylor Sheridan steget til en TV-titanstatus som kan sammenlignes med Ryan Murphy og Shonda Rhimes, og har konsekvent levert storfilm etter storfilm. Hans ultra-maskuline neo-western har sementert ham som det ledende navnet i «pappa-TV». Yellowstone fungerer som kronjuvelen til TV-imperiet sitt, Lioness er et stille og briljant funn, og jeg vil påstå at Landman skiller seg ut som den sterkeste serien i lineupen hans.
På papiret virker Landman dømt til å mislykkes. Det fungerer som en moderne There Will Be Blood som ber seerne om å sympatisere med en Daniel Plainview-lignende figur, og griper ham til å ta så mye land som mulig for profitt. Serien sprer direkte usannheter om fornybar energi, og hver kvinnelig karakter er redusert til en skadelig, endimensjonal stereotypi – den uvitende blondinen, den forførende enken og den trange karrierekvinnen som visstnok bare trenger den rette mannen.
Det er mye som ikke stemmer med Landman, men det forblir helt fengslende. Selv når den såpeoperaaktige historiefortellingen, konstruerte vendinger og stereotype dialog får meg til å himle med øynene, kan jeg ikke vente til neste episode. Grunnen til det trekket er Billy Bob Thornton. Thornton skildrer den sentrale antihelten, Tommy Norris, en oljebaron som sjonglerer en farlig profesjonell verden med et kaotisk personlig liv.
Tommy viser alle kjennetegnene til TV-antiheltene som fulgte Breaking Bads Walter White: en urolig ektemann og far som er viklet inn i lyssky kriminelle aktiviteter, og streber etter å holde familien trygg fra hans underverden-kontakter. Det som skiller ham er hans sørlige oppførsel. Tommy har like mye til felles med King of the Hills Hank Hill som han gjør med Walt – han er en tullete texansk patriark med verdier fra den gamle skolen, som sliter med å tilpasse seg et moderne landskap i stadig utvikling.
Billy Bob Thorntons Charisma driver Landman forbi sine narrative feil
Ensemblet bak Landman er et skattekammer av talent. Mens Thornton styrer søkelyset, er han flankert av en formidabel lineup av støttestjerner, inkludert Jon Hamm, Demi Moore, Ali Larter, Andy Garcia og Sam Elliott, som representerer noen av bransjens mest dyktige artister. Likevel får disse skuespillerne ofte utlevert materiale som ikke stemmer overens med deres kaliber. Showets fortelling er dristig usannsynlig - seere som søker en realistisk skildring av oljesektoren vil sannsynligvis føle seg sviktet - og den ignorerer ofte grunnleggende logikk.
En handlingslinje følger en kvinne som mister sin ektefelle i en bisarr industriell hendelse, som tvinger henne til å oppdra spedbarnet deres solo. I løpet av bare tre uker innleder hun et romantisk forhold med en nesten fremmed mann som delte et enkelt skift med sin avdøde ektemann, forelsker seg og inviterer ham til å flytte inn for å hjelpe til med å oppdra barnet til mannen han aldri kjente. Scenarioet er helt absurd, og rollebesetningen mangler kjemien som kreves for å gjøre det troverdig.
Landman har visse robuste og engasjerende buer som med hell holder seernes interesse. Sesong 2 inkluderte en bemerkelsesverdig historie som involverte Tommy og hans fremmedgjorte far, der Tommy motvillig lar faren være hos ham, noe som førte til en foreløpig forsoning. Men i disse tilfellene stammer appellen mindre fra manuset og mer fra fremragende prestasjoner som løfter ellers gjennomsnittlig forfatterskap.
Manuset kommer noen ganger til kort, men Thornton fengsler konsekvent som hovedpersonen. Han vekker Landman til live med en magnetisk prat som forblir underholdende selv når handlingen føles usammenhengende. Thornton blander en barsk, ulmende patos i Bryan Cranston-stil med en tørr, sørstatsbøyd, Mike Judge-aktig humor som er helt engasjerende. Tommys sammenfiltrede dobbelttilværelse – å kjempe mot karteller om dagen mens han sjonglerer med en vill tenåringsdatter om natten (og usikker på hva som er mer krevende) – matcher spenningen ved Breaking Bad. Likevel gjenspeiler hans slitne reaksjoner på kaoset rundt ham King of the Hill. Resultatet er en særegen tonal blanding som er mye moro.
