Achtung: SPOILER voraus für *Animals* (2026)! EXKLUSIV: Gillian Andersons Charakter blieb in *Animals* fast verschont.
Ben Affleck war Regisseur, Produzent, Co-Autor und Hauptdarsteller dieses neuen Netflix-Thrillers über Mark Kimball, einen unabhängigen Kandidaten für das Bürgermeisteramt von Los Angeles. Als Mark kurz davor steht, die Wahl zu verlieren, erlebt er seinen schlimmsten Albtraum, als sein Sohn von jemandem entführt und als Lösegeld festgehalten wird, der einen persönlichen Rachefeldzug gegen ihn hegt. Während Mark und seine Frau Abigail (Kerry Washington) darum kämpfen, eine Strategie zu formulieren, liefert *Animals* eine Wendung: Ihr Sohn kehrt mit der Haushälterin nach Hause zurück und enthüllt, dass es sich tatsächlich um den Sohn der Haushälterin handelt, der von den Entführern entführt wurde.
Da die Gelder der Familie in Marks Wahlkampf gesperrt sind, schlägt sein Assistent Sam (Steven Yeun) vor, den rätselhaften Dayle, dargestellt von Anderson, als Vermittler zu engagieren und das verbleibende Lösegeld bereitzustellen. Während sich in *Animals* eine hitzige Konfrontation zwischen Mark und den Entführern in der Nähe des Los Angeles River entwickelt, entsendet Dayles Mitarbeiter zwei der Entführer. Ein dritter Entführer tötet jedoch den Mitarbeiter und erschießt Dayle tödlich. Sie erliegt ihren Verletzungen, gerade als Mark ihr Telefon zurückholt, um Beweise zu vernichten, die belegen, dass er Dayle und ihren Mitarbeiter angeheuert hat, um die Entführer zu eliminieren.
Vor der Premiere des Films setzte sich Grant Hermanns von Opentv mit Gillian Anderson zusammen, um über *Tiere* zu sprechen. Als man auf den Tod ihrer Figur drängte und fragte, ob man angesichts ihrer akribischen Herangehensweise an ihr Handwerk über ein alternatives Ende nachdenke, bei dem sie überlebt, gab die zweifache Golden-Globe-Gewinnerin zu, dass sie und Affleck „diese Gespräche geführt“ hätten. Sie enthüllte weiter, dass es „möglicherweise eine Version gegeben habe, in der unklarer sei, ob sie am Ende überlebt oder nicht“, statt dass Dayles endgültiger Tod dargestellt wird.
Obwohl Andersons Bemerkungen die Existenz eines alternativen Schnitts nicht ausdrücklich bestätigen, deutet die Erzählstruktur des Schlusses von „The Animals“ stark darauf hin, dass ihre Figur ihren Untergang erleidet. Im Laufe des Films strebt Afflecks Protagonist danach, eine eigene politische Identität unabhängig von seinem Vater und seinen Rivalen zu entwickeln, indem er sich als unbestechliche Figur positioniert, die sich weigert, sich auf zwielichtige Geschäfte einzulassen, um Wahlkampfvorteile zu erlangen. Folglich stellte Dayles Besitz von Beweisen bezüglich seiner Befehle, die Entführer zu eliminieren, sie zu einer erheblichen Bedrohung für seine Integrität.
Dennoch ist es faszinierend, dass sie Diskussionen darüber zur Kenntnis nahm, Dayles Ende in „The Animals“ weniger schlüssig zu machen. Der Netflix-Thriller, der von Kritikern und Zuschauern weitgehend gemischt aufgenommen wurde, erlebte eine lange Entwicklungsphase. Ursprünglich war Affleck als Regisseur vorgesehen, während sein enger Freund und Mitarbeiter Matt Damon für die Rolle der Kimball gecastet wurde und Afflecks Ex-Frau Jennifer Garner die Rolle der Abigail spielen sollte.
Als jedoch die Vorfreude auf Christopher Nolans „Odyssee“ zunahm, gab Damon die Rolle auf und erlaubte Affleck, die Hauptrolle zu übernehmen. Auch Garner schied aus, da das Duo feststellte, dass die Darstellung eines Paares auf der Leinwand unerwünschte öffentliche Aufmerksamkeit erregen würde. Wenn man bedenkt, dass Affleck zahlreiche Überarbeitungen an den ursprünglichen Drehbuchentwürfen von Connor McIntyre und Billy Ray beigesteuert hat, könnte es durchaus eine Version des Films gegeben haben, in der Andersons Figur überlebt.
In einer anderen Realität hätte dieses alternative Ende Affleck und Anderson die Tür öffnen können, ein Spin-off von „The Animals“ zu entwickeln, das sich ausschließlich auf ihre Figur konzentriert. Dayles Arbeit als Fixerin bietet ein reichhaltiges Potenzial für die Erkundung verschiedener Thriller-Subgenres und beschreibt detailliert ihre Hintergrundgeschichte und die Art und Weise, wie sie solche moralisch zweideutigen Methoden anwendete. Selbst wenn sie in der Endfassung von „The Animals“ umkommt, könnte sich die Geschichte dennoch weiterentwickeln, wenn der Film ein bedeutender kommerzieller Erfolg für Netflix wird.
