De aanstaande lancering van How to Train Your Dragon 2 begint nu al een historisch moment te worden en dient als een grimmige herinnering aan Disney’s reeks live-action remakes. Vijftien jaar nadat de originele animatieserie debuteerde, bleek de live-actionversie van How to Train Your Dragon uit 2025 een grote triomf. De kassacijfers stegen enorm en recensenten juichten hoe trouw het bronmateriaal werd geëerd.
Zelfs na die triomf verspilde DreamWorks geen tijd met het onthullen van een vervolg, gepland voor een theaterdebuut in 2027. Deze aankondiging was baanbrekend en markeerde de eerste keer dat een vervolg op een animatiefilm een eigen live-action-herinterpretatie krijgt. De komende How to Train Your Dragon 2 zal voortbouwen op de animatiefilm uit 2014 die dezelfde titel deelt.
Of het vervolg de impact van zijn voorganger kan evenaren blijft onzeker, maar de serie geniet nu al van een toegewijd publiek dat gretig uitkijkt naar verdere avonturen op het Isle of Berk. Wat de opwinding nog groter maakt, is dat Cate Blanchett haar terugkeer als Valka heeft bevestigd, een castingkeuze die niet alleen de belangstelling voor de komende live-action-inzending vergroot, maar ook de weg vrijmaakt voor een mogelijk derde deel op korte termijn.
Decennia lang hebben DreamWorks en Disney gestreden om de dominantie aan de kassa, waarbij ze concurrentieslagen uitwisselden, terwijl Disney consequent de eerste plaats bekleedde. Dit laatste duwtje in de rug van de live-action-afdeling van DreamWorks vertegenwoordigt een van de zeldzame gevallen in de recente geschiedenis dat de studio de al lang bestaande heerschappij van Disney begint af te breken, grotendeels omdat het House of Mouse moeite heeft om gelijke tred te houden.
Waarom Disney geanimeerde vervolgfilms zoals How To Train Your Dragon 2 niet kan aanpassen tot live-action
Als we Disney’s lijst met live-action-aanpassingen bekijken, blijkt dat de studio al veel van zijn meest iconische titels opnieuw heeft bekeken. Films als The Lion King, The Jungle Book, Aladdin en The Little Mermaid hebben allemaal live-action-tegenhangers gekregen, waarbij ze verschillende niveaus van kritisch en commercieel succes behaalden. Hoewel sommige van deze producties vervolgacties voortbrachten, was geen enkele afgeleid van of verbonden met de originele geanimeerde sequels.
Deze ontkoppeling komt voort uit de inconsistente staat van dienst van Disney op het gebied van franchiseontwikkeling. Vóór de jaren 2010 investeerde de studio zelden aanzienlijke middelen in geanimeerde vervolgfilms, die over het algemeen rechtstreeks op video werden uitgebracht. Hoewel de hierboven genoemde titels vervolgfilms hadden, vertegenwoordigde geen enkele grote theatrale inspanningen. Pas de laatste jaren is Disney begonnen met het produceren van substantiële sequels, maar deze inspanningen zijn strikt beperkt gebleven tot hun meest recente filmreleases.
DreamWorks heeft daarentegen consequent de uitbreiding van zijn populaire films naar doorlopende series omarmd. De studio levert doorgaans aanzienlijke inspanningen om ervoor te zorgen dat vervolgfilms de kwaliteit van hun voorgangers evenaren of zelfs overtreffen. De How to Train Your Dragon-franchise dient als een goed voorbeeld van deze aanpak, waarbij het tweede deel algemeen wordt beschouwd als superieur aan het eerste. Bijgevolg mist Disney een substantieel reservoir van gevestigde geanimeerde vervolgfilms die als basis kunnen dienen voor mogelijke live-action-aanpassingen.
De live-action-aanpassing *How to Train Your Dragon* heeft zijn waarde al bewezen voor Disney
Hoewel geen enkele studio volledig kan ontsnappen aan de beschuldigingen van cynisch commercie met betrekking tot hun live-action reboots, is *How to Train Your Dragon* een werkelijk superieure film. Het herschept met succes de betoverende momenten uit het geanimeerde origineel, versterkt door de extra spanning van live-action-optredens. De erfenis van de animatieserie blijft intact, aangezien deze nieuwe versie niets doet om de impact ervan te verminderen.
Het trackrecord van Disney op het gebied van live-action schommelt daarentegen tussen fatsoenlijk en rampzalig. Hoewel sommige aanpassingen vermakelijk zijn, brengen andere zoveel ongegronde wijzigingen aan dat ze de artistieke integriteit van het bronmateriaal ondermijnen. DreamWorks zou in soortgelijke valkuilen kunnen vallen als ze blijven doorgaan met live-action-conversies, hoewel dat risico klein lijkt voor *How to Train Your Dragon 2*.
Ook al blijft de remake strikt aan het originele scenario, het blijft een robuuste bewerking. De nauwgezette aandacht voor detail die duidelijk zichtbaar is in *How to Train Your Dragon* uit 2025 is de belangrijkste drijfveer voor het succes ervan, en diezelfde toewijding is al zichtbaar in de productie van het vervolg. Disney zou er verstandig aan doen deze strategieën in acht te nemen wanneer *How to Train Your Dragon 2* uitkomt, hoewel het de vraag blijft of ze deze specifieke succesformule kunnen dupliceren.
