När man ser tillbaka på Mistborn på dess 20-åriga milstolpe, sträcker sig Brandon Sandersons saga bortom den konventionella high-fantasy-etiketten som de flesta läsare tilldelar den. Bland dagens produktiva fantasyförfattare är Sanderson ett av de första namnen som kommer att tänka på, och jag håller helhjärtat med. Hans omfattande bibliografi, i kombination med distinkta hårdmagiska system som utspelar sig i rikt detaljerade världar, har skapat ett anmärkningsvärt litterärt arv. Nyligen säkrade han ett landmärkesamarbete med Apple TV, vilket gav honom nästan total kreativ auktoritet över alla Cosmere-relaterade filmer eller serier – en verkligt anmärkningsvärd prestation.
Jag har varit en beundrare av Sandersons verk i åratal, och Mistborn förblir utan tvekan min toppfavoritskapelse. Jag har spårat boksläppen och nyheterna om skärmanpassning, inte bara som reporter som täcker underhållning utan också som någon som är djupt känslomässigt investerad i källmaterialet. När Mistborns 20-årsjubileum nu är över, finner jag mig själv att fundera över de fortsatta romanerna som har fått så stor resonans hos otaliga läsare.
En viktig diskussionspunkt är att serien inte riktigt passar den fantasykategori den ofta placeras i. Vanligtvis är Sandersons romaner märkta som hög eller episk fantasy. Medan jag en gång såg Mistborn som ett läroboksexempel på den genren, gör berättelsen också ett övertygande argument för att klassas som vetenskap-fantasi.
Mistborns Hard Magic System slår samman Real Science och utökar Pseudoscience
Jag är verkligen inte den första som hävdar att Mistborn går på gränsen mellan fantasy med sci-fi-undertoner eller science-fantasy, eftersom jag har sett debatten dyka upp i olika onlinecommunities tidigare. Ändå fick seriens 20-årsjubileum mig att sätta mig ner och verkligen väga fallet, och det finns en överraskande mängd bevis som stöder den läsningen.
Sanderson har skisserat planer på att skifta genrer över Mistborn-universumet, i slutändan på väg mot en rymdoperaliknande science fiction. Ändå känns science fiction redan djupt invävd i den befintliga bokserien. Det finns ingen riktig debatt om att Mistborn är fantasi, med tanke på dess beroende av magi. Som sagt, som Sanderson skrev i sin välkända essä "Sandersons första lag", tillämpar han medvetet ett vetenskapligt ramverk på sina magiska system (via Dragonsteel). Han noterade:
Mitt eget paradigm är att utveckla ett komplicerat magiskt system som kan förklaras så enkelt som möjligt, men som har mycket bakgrund och "bakom kulisserna"-regler... Karaktärerna har en bra förståelse för magin, men de förstår sällan dess fullständiga form. Detta beror delvis på att jag behandlar min magi som vetenskap, och jag tror inte att vi någonsin kommer att helt förstå alla vetenskapens lagar.
Allomancy, feruchemi och hemalurgi bygger alla på principer från kemi och termodynamik. Den vetenskapliga metoden kan lätt tillämpas, eftersom alla tre magiska systemen fungerar som förutsägbara metoder som, om de replikeras i en labbmiljö, konsekvent skulle ge identiska resultat. Inte varje individ kan utnyttja magi. Istället överförs kapaciteten att använda något av de tre systemen genom genetik.
Istället för att generera kraft från ingenting, hämtar allomancerar energi från den andliga sfären och kanaliserar den genom metaller. Den molekylära sammansättningen av en given metall bestämmer den specifika typ av energi en Allomancer kan komma åt och motsvarande krafter de låser upp. Renhet spelar en avgörande roll – mindre föroreningar kan drastiskt förändra eller till och med skada en Allomancers förmåga. När två eller flera metaller kombineras till en legering, skiftar den resulterande effekten baserat på andelen av varje komponent. Intag av en olämplig metall kan leda till tungmetallförgiftning.
Dessutom formar Newtons tredje rörelselag hur Coinshots och Lurchers fungerar. De kan trycka eller dra föremål som är lättare än de själva, men alla föremål med större massa kommer att utöva en lika stor kraft tillbaka på dem. Samtidigt kan individer som utövar feruchemi lagra och omvandla investeringar, massa och energi, men de kan inte generera eller eliminera någon av dessa. Denna begränsning speglar effektivt termodynamikens första lag.
Utöver det, många krafter som utövas av magiska användare hämtar från pseudovetenskapliga idéer som mind control, förhöjda sinnen och telekines. Dessa koncept fungerar som en gemensam grund mellan fantasy och science fiction. Utöver det utforskar Era 2 skärningspunkten mellan magi och teknik – ett huvudtema i science fantasy-genren.
Inte alla hårda magiska system är vetenskapliga
Brandon Sanderson har helt klart en förkärlek för att blanda vetenskapliga principer med magiska koncept när han designar sina magiska system, en egenskap som syns i de flesta av hans Cosmere-romaner. Även om vissa kanske hävdar att varje hård magisystem i sig följer vetenskapliga lagar, tryckte Brandon Sanderson direkt tillbaka mot det antagandet i sin uppsats Sandersons första lag. Han noterade:
[Genom att kalla något "Hård magi" menar jag inte att det måste följa vetenskapens lagar, eller ens att det måste finnas förklaringar till VARFÖR människor kan använda denna magi. Allt jag pratar om är läsarens förståelse för vad magin kan GÖRA.
Tre speciella exempel kommer att tänka på där magi verkar under stela regler, begränsningar och gränser men aldrig läses som science fiction. Jim Butchers bokserie Codex Alera och The Old Kingdom hamnar båda rakt av i kategorin hård magi. Var och en levererar entydiga regler som styr hur magi fungerar och vilka begränsningar som finns. Som läsare kan du förutse vad som händer när karaktärer kanaliserar sin kraft baserat på dessa etablerade parametrar. Som sagt, ingen av serierna känns som en utlöpare av äkta vetenskap eller ens pseudovetenskap. Jag skulle också hävda att det mycket hyllade hårda magiska systemet i Avatar: The Last Airbender passar denna form.
Brandon Sandersons Mistborn visar hur tunn gränsen mellan fantasi och sci-fi verkligen är
Av allt jag har läst och hört om Brandon Sanderson, finner jag inget som tyder på att författaren hade för avsikt att skapa en vetenskap-fantasi-narrativ fram till Era4, vare sig det involverar cyberpunkriktningen han funderar på men ännu inte har beslutat om, eller den bekräftade rymdoperavägen. Istället tycks han få större tillfredsställelse av att bygga stela hårdmagiska system och luta sig in i vetenskapen för detta ändamål, medan andra drar sig mot filosofi och mystik.
Ändå illustrerar detta hur tvetydiga genregränser kan vara. Under 20-årsjubileumsströmmen för Mistborn på YouTube erbjöd Sanderson sin egen definition av vetenskap-fantasi, och beskrev det som en blandning av berättartroper från den ena genren och estetiska troper från den andra. Han erkände också öppet att raden är flummig och att berättelser upptar ett spektrum. Här är vad han hade att säga om divisionen:
Den här skiljelinjen, egentligen när vi kommer till dessa genrer är det "Vad säger du att det är?" Författaren får bestämma. Publiken får bestämma. Det är uppenbart att i den ena änden finns hård science fiction och i den andra änden finns traditionell quest-fantasi, och vi kan lägga dem i deras lådor ganska enkelt. Allt däremellan är en oskärpa. Jag tror inte att det spelar så stor roll, och jag tror också att saker kan vara både och. Som, jag tror att mycket av science fantasy-Star Wars är en fantasy science fiction. Är det det ena eller det andra? Nej, det är en fantasy-science fiction... jag vet inte ens om det är en sci-fantasy. Jag tror att det bara är en fantasy och science fiction som blandas ihop.
Mistborn verkar trotsa kategorisering, och denna trend kommer att intensifieras när serien fortskrider med avsiktliga genreskiften. Era1 lutade sig mer mot traditionell fantasy samtidigt som den inkorporerade sci-fi-element, och varje efterföljande era för den närmare mittpunkten. I slutändan är Brandon Sandersons förmåga att överskrida gränser och blanda genrer bland de många anledningarna till att han rankas som en av vår generations främsta författare.
