Når vi ser tilbake på Mistborn på dens 20-årige milepæl, strekker Brandon Sandersons saga seg utover den konvensjonelle high-fantasy-etiketten de fleste lesere tildeler den. Blant dagens produktive fantasyforfattere er Sanderson et av de første navnene som dukker opp, og jeg er helt enig. Hans omfattende bibliografi, kombinert med karakteristiske hard-magiske systemer satt i rikt detaljerte verdener, har skapt en bemerkelsesverdig litterær arv. Nylig sikret han seg et landemerkepartnerskap med Apple TV, og ga ham nesten total kreativ autoritet over alle Cosmere-relaterte filmer eller serier – en virkelig bemerkelsesverdig prestasjon.
Jeg har vært en beundrer av Sandersons verk i årevis, og Mistborn forblir uten tvil min toppfavorittskapning av hans. Jeg har fulgt bokutgivelsene og nyhetene om skjermtilpasning, ikke bare som reporter som dekker underholdning, men også som en som er dypt følelsesmessig investert i kildematerialet. Med Mistborn 20-årsjubileet nå over oss, finner jeg meg selv å tenke på de fortsatte romanene som har gitt så dyp gjenklang hos utallige lesere.
Et viktig diskusjonspunkt er at serien ikke passer perfekt til fantasykategorien den ofte er plassert i. Vanligvis er Sandersons romaner merket som høy eller episk fantasy. Mens jeg en gang så Mistborn som et lærebokeksempel på den sjangeren, gir historien også et overbevisende argument for å bli klassifisert som vitenskap-fantasi.
Mistborns Hard Magic System slår sammen Real Science og utvider Pseudoscience
Jeg er absolutt ikke den første som argumenterer for at Mistborn går på grensen mellom fantasy med sci-fi-undertoner eller science-fantasy, siden jeg har sett debatten dukker opp i ulike nettsamfunn før. Likevel, markeringen av seriens 20-årsjubileum presset meg til å sette meg ned og virkelig veie saken, og det er en overraskende mengde bevis som støtter denne lesningen.
Sanderson har skissert planer om å skifte sjangere på tvers av Mistborn-universet, til slutt på vei mot en romopera-stil science fiction. Likevel føles science fiction allerede dypt innvevd i den eksisterende bokserien. Det er ingen reell debatt om at Mistborn er fantasi, gitt sin avhengighet av magi. Når det er sagt, som Sanderson la ut i sitt velkjente essay «Sandersons første lov», bruker han bevisst et vitenskapelig rammeverk på sine magiske systemer (via Dragonsteel). Han bemerket:
Mitt eget paradigme er å utvikle et komplisert magisk system som kan forklares så enkelt som mulig, men som har mye bakgrunn og "bak kulissene"-regler... Karakterene har en god forståelse av magien, men de forstår sjelden dens fullstendige form. Dette er delvis fordi jeg behandler magiene mine som vitenskaper, og jeg tror ikke at vi noen gang helt vil forstå alle vitenskapens lover.
Allomancy, feruchemi og hemalurgi trekker alle på prinsipper fra kjemi og termodynamikk. Den vitenskapelige metoden kan lett brukes, siden alle tre magiske systemene fungerer som forutsigbare praksiser som, hvis de replikeres i en laboratoriesetting, konsekvent ville gi identiske resultater. Ikke alle kan utnytte magi. I stedet overføres kapasiteten til å bruke noen av de tre systemene gjennom genetikk.
I stedet for å generere kraft fra ingenting, henter allomancere energi fra det åndelige riket, kanaliserer det gjennom metaller. Den molekylære sammensetningen av et gitt metall bestemmer den spesifikke typen energi en Allomancer kan få tilgang til og de tilsvarende kreftene de låser opp. Renhet spiller en kritisk rolle - mindre urenheter kan drastisk endre eller til og med skade en Allomancers evner. Når to eller flere metaller kombineres til en legering, skifter den resulterende effekten basert på andelen av hver komponent. Inntak av et upassende metall kan føre til tungmetallforgiftning.
Videre former Newtons tredje bevegelseslov hvordan Coinshots og Lurchers fungerer. De er i stand til å skyve eller trekke gjenstander som er lettere enn dem selv, men enhver gjenstand med større masse vil utøve en lik kraft tilbake på dem. Samtidig kan individer som praktiserer feruchemi lagre og transformere investitur, masse og energi, men de er ikke i stand til å generere eller eliminere noen av disse. Denne begrensningen speiler effektivt den første loven om termodynamikk.
Utover det, mange krefter utøvet av magiske brukere henter fra pseudovitenskapelige ideer som tankekontroll, økte sanser og telekinesis. Disse konseptene fungerer som felles grunn mellom fantasy og science fiction. På toppen av det utforsker Era 2 skjæringspunktet mellom magi og teknologi – et hovedtema i science fantasy-sjangeren.
Ikke alle harde magiske systemer er vitenskapelige
Brandon Sanderson har tydeligvis en forkjærlighet for å blande vitenskapelige prinsipper med magiske konsepter når han designer sine magiske systemer, en egenskap som er synlig i de fleste av hans Cosmere-romaner. Selv om noen kanskje vil hevde at ethvert hardt magisk system iboende følger vitenskapelige lover, presset Brandon Sanderson direkte tilbake mot denne antagelsen i sitt essay Sandersons første lov. Han bemerket:
Ved å kalle noe "Hard Magic" antyder jeg ikke at det må følge vitenskapens lover, eller til og med at det må være forklaringer på HVORFOR folk kan bruke denne magien. Alt jeg snakker om er leserens forståelse av hva magien kan GJØRE.
Tre spesielle eksempler kommer til tankene der magi opererer under rigide regler, begrensninger og grenser, men aldri leses som science fiction. Jim Butchers bokserie Codex Alera og The Old Kingdom lander begge helt i kategorien hard magi. Hver leverer entydige regler som styrer hvordan magi fungerer og hvilke begrensninger som finnes. Som leser kan du forutse hva som skjer når karakterer kanaliserer kraften sin basert på de etablerte parameterne. Når det er sagt, føles ingen av seriene som en utløper av ekte vitenskap eller pseudovitenskap. Jeg vil også hevde at det mye roste harde magiske systemet i Avatar: The Last Airbender passer til denne formen.
Brandon Sandersons Mistborn demonstrerer hvor tynn grensen mellom Fantasy og Sci-Fi egentlig er
Fra alt jeg har lest og hørt om Brandon Sanderson, finner jeg ingen indikasjoner på at forfatteren hadde til hensikt å skape en vitenskapelig-fantasi-narrativ frem til Era4, enten det involverer cyberpunk-retningen han vurderer, men ennå ikke har bestemt seg for, eller den bekreftede rom-opera-ruten. I stedet ser det ut til at han oppnår større tilfredsstillelse ved å bygge stive hard-magiske systemer, lener seg inn i vitenskapen for dette formålet, mens andre graviterer mot filosofi og mystikk.
Likevel illustrerer dette hvor tvetydige sjangergrenser kan være. Under 20-årsjubileumsstrømmen for Mistborn på YouTube tilbød Sanderson sin egen definisjon av vitenskap-fantasi, og beskrev det som en blanding av fortellertroper fra den ene sjangeren og estetiske troper fra den andre. Han innrømmet også åpent at linjen er uklar og at historier opptar et spekter. Her er hva han hadde å si om divisjonen:
Denne skillelinjen, egentlig når vi kommer til disse sjangrene er det "Hva sier du det er?" Forfatteren får bestemme. Publikum får bestemme. Åpenbart, på den ene harde enden er det hard science fiction og den andre enden er det tradisjonell quest fantasy, og vi kan legge dem i boksene deres ganske enkelt. Alt i mellom er uskarpt. Jeg tror ikke det betyr så mye, og jeg tror også ting kan være begge deler. Som, jeg tror mye av science fantasy-Star Wars er en fantasy science fiction. Er det det ene eller det andre? Nei, det er en fantasy science fiction ... jeg vet ikke engang om det er en sci-fantasy. Jeg tror det bare er en fantasy og science fiction som er blandet sammen.
Mistborn ser ut til å trosse kategorisering, og denne trenden vil forsterkes etter hvert som serien skrider frem med bevisste sjangerskifter. Era1 lente mer mot tradisjonell fantasy mens den inkorporerte sci-fi-elementer, og hver påfølgende epoke dytter den nærmere midtpunktet. Til syvende og sist er Brandon Sandersons evne til å overskride grenser og blande sjangere blant de mange grunnene til at han rangerer som en av vår generasjons fremste forfattere.
