Som en av de mest igenkännliga karaktärerna i världen, är Supermans utseende utsmyckat i barns och vuxnas sinnen. Det är nästan som att varje person som någonsin var eller kommer att bli instinktivt vet hur Stålmannen ser ut i det ögonblick som Action Comics #1 gick upp i tidningskiosk för alla decennier sedan. Vilket betyder att alla förändringar av Supermans utseende är en farlig strävan som kan leda till katastrofala resultat. Ändå finns det inga argument för att sedan han först hoppade över en hög byggnad, har Last Son of Krypton gjort några makeovers som har hållit honom uppdaterad.
Det är omöjligt att definitivt säga vem den största Superman-artisten är. Alltför många begåvade män och kvinnor har använt sina kunskaper för att få Big Blue Boyscout till liv på sidorna i otaliga serier. Men det finns några konstnärer som med all säkerhet är med i diskussionen, inte bara för hur deras konst fångade Stålmannen, utan hur deras arbete förändrade hur världen ser honom. Mer än någon annan superhjälte är allas vision av Stålmannen konkret, även om den visionen är lite olika för varje generation. Och i slutändan finns det bara några få verkligt legendariska serietecknare som har satt ett sådant avtryck på Stålmannen att de för alltid kommer att vara kopplade till honom.
Joe Shuster satte scenen
Shuster 1
För att säga det rakt ut, det finns ingen Stålmannen utan Joe Shuster. Heck, det kanske inte finns några superhjältar utan Joe Shuster. Han, tillsammans med författaren Jerry Siegel, skapade omedvetet en hel genre av berättelser medan han satt i deras hem i Cleveland, Ohio. Först föreställda sig som en skallig skurk, designade de två tonåringarna om sin idé för att skapa den hjälte vi alla känner och älskar idag.
Driven av en intensiv fascination för muskelkraft, föreställde sig Shuster en hjälte som förkroppsligade Hercules styrka, medan Siegel, vars far blev dödligt attackerad av en butikssnattare, föreställde sig en man som kunde utstå alla fysiska övergrepp. I samarbete skapade de ett utomjordiskt väsen som skickades till jorden som skulle bli mänsklighetens högsta beskyddare. Klädd i en formsydd blå och röd kostym med en flödande cape och ett framträdande "S"-emblem, hade denna karaktär övernaturliga förmågor som trotsade mänskliga gränser. På omslaget till Action Comics #1 bevittnade världen förverkligandet av två gymnasiekompisars vision: en figur som hissar en bil över huvudet och slungar den mot klipporna. I ett nafs etablerades superhjältearketypen.
Wayne Boring förfinade Stålmannens estetik
Tråkigt 1
Innan Superman skapades samarbetade Wayne Boring med Jerry Siegel och Joe Shuster, och hjälpte dem med deras Slam Bradley och Doctor Occult-berättelser genom att tillhandahålla okrediterade konstverk åt Shuster. När Superman ökade i popularitet, rekryterades Boring för att hantera den höga volymen av arbete som krävdes, särskilt att ta på sig uppgiften att illustrera tidningens serietidning. Även om denna roll till en början blev okrediterad, gjorde Borings exceptionella skicklighet honom omöjlig att förbise, vilket ledde till att hans namn officiellt listades på remsan.
År 1942 fick Boring i uppdrag att rita de viktigaste Superman-serierna, där hans exakta linjearbete hjälpte till att definiera karaktärens visuella identitet. Tillsammans med inker Stan Kaye gav Boring mannen av stål en bredare bål, mer känslomässiga ögon och en skarpt kantig käklinje. Känd för sina dynamiska kompositioner fick Boring Superman att framstå som mer formidabel och verkade ofta brista från sidan. Boring fungerade som huvudartist för titeln från slutet av 1940-talet till 1950-talet och skapade nyckelelement, inklusive den ursprungliga Fortress of Solitude, Bizarro-världen och den signaturflygande posen som kännetecknas av en förlängd arm och ett böjt ben.
Ira Schnapp illustrerade aldrig en Superman-serie, men hans inflytande består
Schnapp Superman
Även om Schnapp aldrig illustrerade en Superman-serie, kan hans inflytande hittas genom hela Superman-titlar och relaterade varor. Utbildad som arkitekt specialiserade han sig på att skapa bokstäver för byggnader, framför allt inskriptionerna på utsidan av Manhattans James A. Farley Post Office. Med hjälp av denna expertis producerade han titelkort för filmer och är krediterad för att designa reklamkorten för KingKongs premiär i Radio City Music Hall.
År 1940 anlitade DC Comics – som då fungerade som National Comics – Schnapp för att förnya Supermans titelemblem, som först dök upp i Superman#6. Denna nya logotyp dominerade allt Stålmannen-relaterat material i fyrtio år. Efteråt designade Schnapp logotyper för nästan alla DC-superhjältar, från Atom till Metal Men och till och med Justice League, och han skapade också sigillen för Comics Code Authority. Bland alla hans skapelser är Stålmannens logotyp fortfarande den mest ikoniska.
Steve Muffatti introducerade Superman till film
En av de mest ikoniska versionerna av Superman, Fleischer Studios animerade shorts, var första gången Stålmannen hoppade från seriesidan och upp på filmduken. Tecknade serier i fyrfärg förvånade inte bara barn, utan alla som arbetade i filmer. Redan nu hyllas dessa 17 shorts, var och en bara 10 minuter lång, för sin uppfinningsrikedom och art déco-stil. Och medan Dave Fleischer, som regisserade kortfilmerna, brukar få all ära, var det faktiskt Steve Muffatti som designade hur filmerna såg ut.
Muffatti fick i uppdrag att effektivisera Supermans design för animering, ta bröstbeteckningen, göra den svart och röd och, viktigast av allt, ge den den nu ikoniska diamantformen. Han gav också Lois Lane ett modernare utseende (för tiden) och animerade öppningen av varje kortfilm. Muffatti var avgörande för att ta reda på hur man får Stålmannen att se fantastisk ut i rörelse, och hans arbete påverkar fortfarande hur Stålmannen representeras i animation och live-action än i dag.
Curt Swan var Silverålderns definitiva Superman-konstnär
Curt Swan 2
Om du läser en Superman-serie som publicerades mellan 1948 och 1986, finns det en god chans att Curt Swan ritade den. Swans första verk på mannen av stål var Superman#51. Därifrån tog han över konstsysslorna på Superboy med #5 samtidigt som han fortsatte att arbeta med huvudtiteln. Superman#76 såg Superman möta Batman för första gången, och det var Curt Swan som skapade det legendariska ögonblicket. Konstnären tillbringade 30 år med att arbeta med Action Comics, Adventure Comics, World's Finest, Superman's Girlfriend, Lois Lane och Superman's Pal, Jimmy Olsen, för att definiera utseendet på hela Superman Family i generationer. Och när det var dags för den sista Stålmannen-berättelsen att berättas i 1986:s "Whatever Happened to the Man of Tomorrow", var det Swan som togs in för att levandegöra Alan Moores manus.
Swans återgivning av Superman förblir en stapelvara i produktlinjer. Med utgångspunkt i vad Boring gjorde med mannen av stål, förstärkte Swan den sista sonen av Krypton till en enorm figur innan han effektiviserade sin fysik och lade till en uttalad muskeldefinition för att matcha Superman-fansen idag. Han betonade också den ikoniska spottcurlen och sträckte ut capen så att den nu sveper ner till hans knän, medan den tidigare stannade halvvägs längs gracilisen. Varje efterföljande Superman-illustratör, på ett eller annat sätt, hämtar inspiration från Swans bidrag.
John Byrne uppdaterade mannen av stål
Byrne Stålmannen 0
John Byrne steg till stjärnstatus på Marvel Comics. Hans banbrytande bidrag till X-Men – där han hanterade konstverken och plottade berättelser tillsammans med författaren Chris Claremont – och hans soloförfattarskap och teckning på Fantastic Four fångade DC:s uppmärksamhet. När Crisis on Infinite Earths såg över företagets kontinuitet anlitade DC Byrne för att rekonstruera Stålmannen från grunden, en process som innebar att ta bort en betydande del av den sista sonen av Kryptons mytos.
Förutom att ringa tillbaka Supermans kraftuppsättning, uppdaterade Byrne hjältens visuella identitet för 1980-talet. Han förlängde kappan än en gång, denna gång lät den falla ner till vaderna. Bröstemblemet förstorades och fick en snyggare omformning, och spottkrulen gjordes på något sätt ännu mer uttalad. Byrne förnyade också Clark Kents utseende och bytte ut den blyga personan mot en självsäker yuppie-look. Avgörande, tillsammans med Marv Wolfman, förvandlade han den galne vetenskapsmannen Lex Luthor till en extremt rik företagsmagnat. Denna omformning visade sig vara väldigt populär och inledde en ny gyllene era för karaktären.
Dan Jurgens roll i Stålmannens död
Stålmannen Jurgens 1
Under Superman Triangle Era spelade Dan Jurgens en avgörande roll. Den eran släpptes fyra Superman-titlar varje månad, kompletterade med en kvartalsvis volym, vilket garanterar att läsarna alltid hade en Superman-bok till hands. Titlarna var sammanlänkade genom ett sekundärt numreringssystem, indikerat med en triangel på varje omslag, vilket hjälpte fansen att följa rätt läsordning.
Denna period var värd för några av de mest betydelsefulla samtida Stålmannens berättelser, ingen mer följdriktig än "Dommedagen", även känd som Stålmannens död. Sagan med sex nummer har sitt ursprung hos Jurgens, medan författarna Louise Simonson, Roger Stern, Jerry Ordway och Karl Kesel, tillsammans med artisterna Jon Bogdanove, Tom Grummett och Jackson Guice, alla bidrog till att forma historien. Jurgens födde Doomsday och skrev det sista, känsloladdade kapitlet där Stålmannen dör. Hans tid på Superman och hans konstnärliga tillvägagångssätt omdefinierade mannen av stål när serien övergick från 1980-talet till 1990-talet.
Alex Ross förde Realism till Stålmannen
Stålmannen Alex ross 2
Att titta på en Superman-illustration av Alex Ross erbjuder den närmaste upplevelsen att bevittna hjälten personligen. Ross har den unika förmågan att syntetisera karaktärens hela historia, genom att blanda Joe Schusters lekfulla leende, Wayne Borings breda torso och Curt Swans definierade muskulatur. I vissa verk, särskilt hans *Kingdom Come*-serie, integrerar Ross framgångsrikt element från Fleischer Studios-eran också.
Alex Ross skildringar av Stålmannen känns mer autentiska än någon live-actionfilm har lyckats åstadkomma. Det är som om den genuina mannen av stål personligen besökte Ross studio för att posera, vilket bara gav denna artist förmågan att verkligen fånga hans väsen. Medan otaliga begåvade artister har porträtterat karaktären, kan Alex Ross stå som den ultimata höjdpunkten av Superman-konstnär.
