Per quasi 50 anni, Jim Davis ha deliziato i lettori con gli avvenimenti quotidiani di Garfield. Il classico fumetto gag-a-day è una delle strisce più popolari di tutti i tempi, mettendo Davis in combutta con leggende come Charles Schulz ed Ernie Bushmiller. Garfield è così popolare che il gatto amante delle lasagne è stato il protagonista dei suoi programmi TV e film, oltre a diventare una macchina di merchandising che vende innumerevoli magliette, giocattoli e grucce per vetrine.
Anche se di tanto in tanto Davis è diventato strano, o addirittura oscuro, con Garfield, l'artista di solito mantiene la sua striscia lontana da qualsiasi cosa impegnativa, regalando invece ai lettori una rapida risata. Ma per alcuni il fumetto di Garfield è troppo semplicistico. Ci sono persone là fuori che desiderano qualcosa di più profondo, qualcosa che le riempia del tipo di terrore esistenziale che Franz Kafka stava cercando. Una di queste persone potrebbe essere Dan Walsh, il creatore di Garfield Minus Garfield.
Garfield meno Garfield lascia che il mondo veda un uomo perdere la connessione con la realtà
Due strisce di Garfield Meno Garfield. Il primo mostra Jon seduto da solo per due vignette. Nel terzo dice
Nelle sue strisce Garfield Minus Garfield, Dan Walsh concentra il lavoro di Jim Davis su Jon Arbuckle. Nelle solite strisce, Jon funge da uomo etero per l'umorismo secco di Garfield, sempre bloccato nel dover fare ciò che vuole il suo grosso gatto arancione e lottando costantemente per credere in se stesso. Walsh prende il lavoro di Davis e rimuove Garfield, lasciando Jon come unica figura nelle strisce. Jon non è più un uomo giovane e depresso che non riesce a trovare un appuntamento e sta andando in rovina comprando infinite lasagne per il suo gatto. Invece è un uomo che ha perso la testa, che parla da solo o semplicemente siede in silenzio, fissando il nulla.
Vedere la vita di Jon Arbuckle senza i suoi animali domestici è vedere un uomo che vive una vita veramente isolata. Sembra possibile che il povero Jon non abbia amici o famiglia. O, cosa forse ancora più inquietante, Jon potrebbe benissimo essere l’ultimo essere umano vivente in un mondo che ha subito un evento catastrofico. Potrebbe essere che, nella versione di Walsh della creazione di Davis, Jon Arbuckle viva in un rifugio antiaereo dopo una guerra nucleare, senza mai sapere se qualcun altro è vivo là fuori, o quanto tempo potrà resistere da solo nel suo spazio ristretto prima di non poter più sopportare la solitudine e di entrare nel mondo irritato senza protezione. Ma, per il lettore, tutto ciò è piuttosto divertente.
Jim Davis è un grande fan di Garfield meno Garfield
Una striscia Garfield Minus Garfield accanto alla striscia Garfield originale.
Mentre alcuni creatori, come Alan Moore, si arrabbiano molto quando qualcun altro gioca con i loro giocattoli, Jim Davis è apparentemente piuttosto felice di vedere gli altri costruire su ciò che ha creato. Il creatore di Garfield ha detto al Washington Post che pensava che il lavoro di Dan Walsh fosse "ispirato", aggiungendo: "Alcune strisce erano schiaffeggiate: 'Oh, avrei potuto tralasciarlo.' Sarebbe stato più divertente."
A Davis è piaciuto così tanto ciò che Walsh aveva creato che ha accettato di pubblicare un libro di strisce di Garfield Minus Garfield che avrebbe messo la versione di Walsh accanto alle strisce originali, permettendo ai lettori di vedere entrambe le realtà di Jon Arbuckle e decidere quale è più triste (o più divertente). David ha anche provato a creare le sue strisce Garfield Minus Garfield incluse nel libro. Purtroppo, il libro Garfield Minus Garfield è fuori stampa, ma è disponibile come versione digitale. E il sito originale Garfield Minus Garfield di Walsh è ancora attivo, anche se è passato un po' di tempo dall'ultima volta che lo ha aggiornato. Si spera che sia perché Walsh vive una vita appagante e non è seduto al bancone di casa a parlare da solo.
