लगभग 50 वर्षों से, जिम डेविस गारफ़ील्ड की दैनिक घटनाओं से पाठकों को प्रसन्न कर रहे हैं। क्लासिक गैग-ए-डे कॉमिक स्ट्रिप अब तक की सबसे लोकप्रिय स्ट्रिप्स में से एक है, जो डेविस को चार्ल्स शुल्ज़ और एर्नी बुशमिलर जैसे दिग्गजों के साथ जोड़ती है। गारफ़ील्ड इतना लोकप्रिय है कि लसग्ना-प्रेमी बिल्ली उनके अपने टीवी शो और फिल्मों की स्टार रही है, साथ ही अनगिनत शर्ट, खिलौने और विंडो हैंगर बेचने वाली एक व्यापारिक मशीन भी बन गई है।
जबकि डेविस समय-समय पर गारफ़ील्ड के साथ अजीब, या यहां तक कि अंधेरा हो गया है, कलाकार आम तौर पर पाठकों को तुरंत हंसाने के बजाय, किसी भी चुनौतीपूर्ण चीज़ से अपनी पट्टी को साफ़ रखता है। लेकिन कुछ लोगों के लिए, गारफ़ील्ड कॉमिक स्ट्रिप बहुत सरल है। वहाँ ऐसे लोग हैं जो किसी गहरी चीज़ की चाहत रखते हैं, कुछ ऐसा जो उन्हें उस तरह के अस्तित्व संबंधी भय से भर देता है जिसकी तलाश फ्रांज काफ्का को थी। उन लोगों में से एक गारफील्ड माइनस गारफील्ड के निर्माता डैन वॉल्श हो सकते हैं।
गारफील्ड माइनस गारफील्ड ने दुनिया को एक आदमी को वास्तविकता से अपना संबंध खोते हुए देखने का मौका दिया
दो गारफील्ड माइनस गारफील्ड स्ट्रिप्स। पहले में जॉन को दो पैनलों के लिए अकेले बैठे हुए दिखाया गया है। तीसरे में वह कहते हैं
अपने गारफ़ील्ड माइनस गारफ़ील्ड स्ट्रिप्स में, डैन वॉल्श ने जॉन अर्बकल पर जिम डेविस के काम को ताज़ा किया है। सामान्य स्ट्रिप्स में, जॉन गारफील्ड के शुष्क हास्य के सीधे आदमी के रूप में कार्य करता है, जो हमेशा वही करने में लगा रहता है जो उसकी बड़ी नारंगी बिल्ली चाहती है और लगातार खुद पर विश्वास करने के लिए संघर्ष कर रहा है। वाल्श डेविस का काम लेता है और गारफील्ड को हटा देता है, जिससे जॉन स्ट्रिप्स में एकमात्र व्यक्ति बन जाता है। जॉन अब एक युवा, अवसादग्रस्त व्यक्ति नहीं है, जिसे डेट नहीं मिल पाती है और वह अपनी बिल्ली के लिए अंतहीन लसग्ना खरीद रहा है। इसके बजाय, वह एक ऐसा व्यक्ति है जिसने अपना दिमाग खो दिया है, खुद से बात कर रहा है या बस चुपचाप बैठा है, कुछ भी नहीं देख रहा है।
अपने पालतू जानवरों के बिना जॉन अर्बकल के जीवन को देखना एक ऐसे व्यक्ति को देखना है जो वास्तव में अलग-थलग जीवन जीता है। ऐसा संभव लगता है कि बेचारे जॉन का कोई दोस्त या परिवार नहीं है। या, शायद इससे भी अधिक दुःस्वप्न-उत्प्रेरण, जॉन दुनिया में आखिरी जीवित इंसान हो सकता है जिसने एक प्रलयकारी घटना का सामना किया। ऐसा हो सकता है कि, डेविस की रचना के वॉल्श संस्करण में, जॉन अर्बकल परमाणु युद्ध के बाद एक बम आश्रय के अंदर रह रहा है, उसे कभी नहीं पता कि वहां कोई और जीवित है या नहीं, या वह अपने सीमित स्थान में कितनी देर तक अकेला रह सकता है, इससे पहले कि वह एकांत नहीं ले सकता है और बिना सुरक्षा के परेशान दुनिया में चला जाता है। लेकिन, पाठक के लिए यह सब काफी मजेदार है।
जिम डेविस गारफील्ड माइनस गारफील्ड के बहुत बड़े प्रशंसक हैं
मूल गारफ़ील्ड पट्टी के बगल में एक गारफ़ील्ड माइनस गारफ़ील्ड पट्टी।
जबकि कुछ रचनाकार, जैसे एलन मूर, बहुत परेशान हो जाते हैं जब कोई और उनके खिलौनों के साथ खेलता है, जिम डेविस स्पष्ट रूप से यह देखकर काफी खुश होते हैं कि दूसरों ने उनकी रचना पर निर्माण किया है। गारफ़ील्ड के निर्माता ने वाशिंगटन पोस्ट को बताया कि उन्हें लगा कि डैन वॉल्श का काम "प्रेरित" था, उन्होंने आगे कहा, "कुछ स्ट्रिप्स स्लैपर्स थीं: 'ओह, मैं इसे छोड़ सकता था।' यह अधिक मजेदार होता।"
डेविस ने वॉल्श द्वारा बनाई गई चीज़ का इतना आनंद लिया कि वह गारफील्ड माइनस गारफील्ड स्ट्रिप्स की एक पुस्तक प्रकाशित करने के लिए सहमत हो गए, जो वॉल्श के संस्करण को मूल स्ट्रिप्स के बगल में रखेगी, जिससे पाठकों को जॉन अर्बकल की दोनों वास्तविकताओं को देखने और यह तय करने का मौका मिलेगा कि कौन सा अधिक दुखद (या मजेदार) है। डेविड ने अपनी स्वयं की गारफ़ील्ड माइनस गारफ़ील्ड स्ट्रिप्स बनाने का भी प्रयास किया, जो पुस्तक में शामिल हैं। अफसोस की बात है कि गारफील्ड माइनस गारफील्ड पुस्तक प्रिंट से बाहर है, लेकिन यह डिजिटल रिलीज के रूप में उपलब्ध है। और वॉल्श की मूल गारफील्ड माइनस गारफील्डसाइट अभी भी सक्रिय है, हालांकि इसे आखिरी बार अपडेट किए हुए कुछ समय हो गया है। उम्मीद है कि ऐसा इसलिए है क्योंकि वॉल्श एक संतुष्टिपूर्ण जीवन जी रहे हैं और घर पर काउंटर पर बैठकर खुद से बात नहीं कर रहे हैं।
