Spoilers pour Les Sopranos !
Les Sopranos ont réécrit une règle fondamentale de la télévision douze ans avant l'arrivée de Game of Thrones et l'ont ensuite imitée. Même si Oz peut être antérieur et être considéré comme le véritable berceau de la télévision de « prestige », ce sont les Sopranos qui ont été les premiers à obtenir ce label.
Les Sopranos établissent la norme en matière de série télévisée de prestige, et lorsque la conversation se tourne vers la plus grande émission télévisée de tous les temps, il est difficile de persuader qui que ce soit qu’elle ne mérite pas une place au sommet. La série a bouleversé de nombreuses conventions télévisuelles, et toute série qui la reflète n’est pas seulement sans originalité, elle est presque inévitable.
Pensez à Game of Thrones, une série qui a remodelé la culture pop à grande échelle. Même une douzaine d’années après ses débuts, l’épopée fantastique utilisait toujours la technique mise au point par Les Sopranos. Game of Thrones est devenu célèbre pour ses structures saisonnières distinctives, choisissant de placer les moments les plus explosifs de l'épisode juste avant la finale plutôt que dans l'épisode final lui-même.
Baelor", "Blackwater", "The Rains of Castamere", "The Watchers on the Wall", "The Dance of Dragons" et des titres similaires ont servi d'avant-dernier épisode de leurs saisons respectives. Ils ont présenté les décors les plus grandioses, ont agi comme les moments culminants vers lesquels chaque saison se dirigeait et étaient remplis des rebondissements les plus importants.
L’épisode de fin de saison ressemblait toujours à un chapitre consécutif, dans lequel les personnages traitaient les retombées de l’épisode précédent et le récit organisait ses intrigues pour la saison à venir. Cette approche contraste avec de nombreuses séries qui traitent la finale comme l'épisode le plus important, une structure utilisée par les Sopranos dès 1999.
L'avant-dernier épisode des Sopranos fonctionne davantage comme des conclusions de saison
Les avant-derniers volets de chaque saison des Sopranos portaient le poids d'une véritable finale. Dans la saison 1, épisode 12, l'arc matricide de Livia (Nancy Marchand) atteint son paroxysme et Tony (James Gandolfini) évite de justesse d'être abattu. Dans la saison 2, épisode 12, le principal antagoniste Richie (David Proval) rencontre sa fin ultime.
Les saisons 3, 4, 5 et les deux moitiés de 6 présentent chacune un avant-dernier épisode dans lequel soit un personnage clé touche à sa fin, soit un fil conducteur de l'intrigue tout au long de la saison est résolu. Les épisodes finaux prennent alors un ton qui rappelle les derniers chapitres de la saison de Game of Thrones, avec des acteurs et des intrigues exhalant après la tension du volet précédent.
C’est une technique narrative astucieuse. Dans Les Sopranos et Game of Thrones, la série doit faire face immédiatement aux retombées des événements cruciaux, tandis que de nombreux autres programmes peuvent reporter ces répercussions désordonnées à la saison suivante. Cette approche met en évidence un niveau de prouesse narrative qui n’est pas toujours évident ailleurs.
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DavidChase et Les Soprano ont pris plaisir à renverser les attentes télévisuelles. Bien qu’il soit centré sur des mafieux acharnés, un nombre surprenant de personnages importants périssent pour des causes sans rapport avec le crime organisé : partenaires rejetés, constipation grave, crises cardiaques, collisions automobiles, maladies mentales et cancers qui font presque autant de morts que les coups de feu.
La narration multi-saisons de la série bouleverse complètement les normes de l’industrie. Chaque épisode jongle avec un réseau d'intrigues et de voyages de personnages qui s'arrêtent fréquemment, s'attardent en arrière-plan pendant plusieurs épisodes juste après des moments cruciaux, puis reviennent au point sans fanfare. Les chiffres principaux pourraient n'apparaître que pendant quelques mois, tandis que les acteurs périphériques seront progressivement mis sous les projecteurs tout au long de la durée de vie de la série. Vous pourriez passer des années à lire des analyses académiques expliquant pourquoi Les Sopranos restent un chef-d'œuvre de la télévision, mais son refus inébranlable de respecter les règles du réseau reste la pierre angulaire de cet éloge.
