1990'larda *Friends* ve *Seinfeld* arasındaki rekabet, televizyonun en belirgin ve önemli eşleşmelerinden biri olarak göze çarpıyordu; 25 yıl önce tarihi bir sitcom dönüm noktasında bir dizi diğerini resmen gölgede bırakmıştı. *Seinfeld* ile birlikte dört yıl arayla NBC'de on sezon boyunca yayınlanan *Friends*, selefinden çok farklı bir komediydi. 1989'da gösterime giren *Seinfeld*'in NBC'de yer alması biraz zaman aldı, ancak ivme kazandıktan sonra çığır açan komedi tarzı nedeniyle geniş çapta övgüler aldı. Dizi, gündelik, sıradan olayları izleyicilerde derin bir etki bırakan yenilikçi anlatılara dönüştürmeyi başardı.
1994'te piyasaya sürülen ve hızla özel bir hayran kitlesi toplayan Friends*, durumsal şakalara güvenmek yerine karakter dinamiklerini geliştirmek için oyuncu kadrosundan yararlanarak ve sunulan ilişkilerin karmaşıklığını dikkatlice çözerek kültürel bir fenomene dönüştü. Her iki dizi de geniş bir ilgi alanına sahip olduğundan, NBC'nin 1990'ların ortalarından sonlarına kadar olan sitcom dizisi, ağı trendlerin ön saflarında tutan durdurulamaz bir güç haline geldi. Her iki yapımın da zaferi, yüksek izlenme rakamlarının çok ötesine geçerek Perşembe gecelerini NBC için güçlü bir program haline getirdi ve değişen manzaraya rağmen şovların uzun vadeli hakimiyetini garantiledi.
*Friends* ve *Seinfeld*, paralel kültürel izleri göz önüne alındığında, sunum tarzları ve anlatı arayışları açısından önemli ölçüde farklılık gösterse de sıklıkla karşılaştırıldı ve birleştirildi. Yine de *Friends*'in *Seinfeld*'i geride bıraktığı, efsanevi televizyon dizisi sonuçlanmadan önce çok önemli bir an yaşandı.
Friends, Seinfeld'in 2001'deki Toplam Bölüm Sayısını Geçti
Seinfeld Mayıs 1998'de sona erdiğinde dizi, 180 bölümle ikonik serisine son verdi. Genel olarak bir sitcom için kayda değer bir başarı olan Seinfeld, bayatlamasına izin vermek ve sonunda iptal edilmek yerine, hâlâ saygı duyulan ve eleştirmenlerce beğenilen bir diziyken oyun alanını terk etti. TV'nin en başarılı ve tanımlayıcı komedilerinden biri haline gelen Seinfeld'in hem ticari açıdan başarılı hem de eleştirmenlerce beğenilen kalabilme yeteneği çok büyüktü ve Friends gibi dizilere arzu edilecek bir şey kazandırdı. Sadece yıllar sonra Friends, Seinfeld'in devasa bölüm sayısını resmi olarak geçmeyi başardı.
Friends'in 8. sezonu boyunca dizinin 181. bölümü dizi için rekor kırarak dizinin selefinin ötesine geçmesine olanak sağladı. Dizinin 11 Ekim 2001'deki "The One Where Rachel Tells Ross" bölümüyle rekor kıran bir sitcom haline gelmesiyle Friends, popüler diziyi geride bıraktı ve döneminin en başarılı ve en uzun soluklu sitcom'u oldu. 181 bölümün çok ötesine geçen Friends, 2004'te sona erdiğinde 236 bölümle yayınını tamamladı ve Seinfeld'e karşı önemli bir üstünlük sağladı, ancak ilk geçişi ne olursa olsun tarihi bir andı.
Bölümler Tüm Zamanların En İyi Amerikan Durum Komedileri İçin Sihirli Numaradır
Bölüm sayıları 180'in çok üzerinde ve altında olmasına rağmen 181 bölüm, dizileri ilerledikçe sitcom'lar için belirleyici sayı haline geldi. Seinfeld'in dönemin en baskın dizilerinden biri olması harikaydı ama dizi sona erdiğinde ancak en iyilerin en iyileriyle eşit bir oyun alanına ulaşmıştı. I Love Lucy CBS'de tarihi bir sona yaklaştığında, dizi finaliyle birlikte 180 bölüme ulaştı ve TV tarihinin en temel sitcom'larından biri olarak gelecekteki dizilerin yenebileceği bir şey haline geldi.
Yıllar sonra, Altın Kızlar da 180 bölümün ardından tamamladı ve en sevilen komedi komedilerinden biri olma statüsünü pekiştirdi. Seinfeld aynı bölüm sayısına ulaşınca tüm zamanların en iyi komedileri arasına girdi ve Friends bu sayının üzerine çıkınca çığır açan on sezonluk dizi rekorlar kitabına girdi. Diğer diziler 180 bölümlük dönüm noktasını gölgede bıraktı (Cheers 275 bölüm sürdü ve Frasier sonunda 264 bölüm kaydetti) ancak 180 bölümlük rekora ulaşmak kayda değer bir başarı olmaya devam ediyor. 180'i aşan bölümüyle For Friends, Seinfeld ve diğer televizyon klasiklerinin yanına yerleşti.
