Während Sitcoms selten das wirkliche Leben widerspiegeln sollen, überschreiten bestimmte Produktionen die Grenzen der Glaubwürdigkeit, wenn es um den Lebensunterhalt und die Karriere der Charaktere geht. Diese Tendenz geht über das Genre hinaus; Ganz gleich, ob es sich um eine echte Bürokomödie wie „Parks and Recreation“ oder um einen beliebten Zeichentrickfilm wie „Die Simpsons“ handelt, die meisten erfolgreichen Sitcoms basieren auf einer vertrauten Sammlung erzählerischer Abkürzungen. Ausnahmslos gibt es mindestens eine Figur, die verschwenderisch lebt, obwohl sie sehr wenig verdient, arbeitslos ist, berufliche Inkompetenz an den Tag legt oder eine völlig unkonventionelle Einstellung zur Arbeit annimmt.
Bei dieser Vorgehensweise handelt es sich sicherlich nicht um einen strukturellen Mangel des Schreibens. Es ist kein grundsätzlicher Fehler, Charaktere als arme Angestellte darzustellen oder sie ohne klare Begründung in gehobenen Wohnungen unterzubringen. Zum einen empfinden die Zuschauer es deutlich spannender, wenn die Charaktere nicht die ganze Spielzeit lang am Schreibtisch tippend zu sehen sind, selbst wenn die Sendungen in Büros spielen. Darüber hinaus erzeugen Protagonisten, die völlig außerhalb der Grenzen des Realismus agieren, oft einen enormen komödiantischen Wert.
Auch wenn Zuschauer sich instinktiv über eine Sitcom-Figur lustig machen, die einen extravaganten Lebensstil führt, ohne jahrelang einen festen Job gehabt zu haben, beeinträchtigt dieses Element das Seherlebnis nicht. Im Gegenteil, es verstärkt es, da der Hauptzweck dieser Serien darin besteht, einen Ausweg aus der Realität zu bieten und es den Zuschauern zu ermöglichen, für kurze Zeit in das absurde Universum des Fernsehens einzutauchen. In dieser Welt dringt Gelächter aus der Dose von den Wänden, frustrierende Missverständnisse werden selten gelöst und eine Beschäftigung scheint für minimalen Aufwand erhebliche finanzielle Belohnungen zu bieten.
George Costanza (*Seinfeld*)
In *Seinfeld* dreht sich die gesamte Persönlichkeit von George Costanza um seinen absurd unhaltbaren Karriereweg. Unabhängig von der Position, die er innehat, trägt George vor allem Trägheit, Unfähigkeit und Unehrlichkeit bei, schafft es jedoch immer wieder, in den Rängen aufzusteigen. Es ist schwierig, diesen Aspekt allzu scharf zu kritisieren, da er ein wesentlicher Bestandteil der komödiantischen Struktur der Serie ist. Wenn man jedoch bedenkt, dass er in Kabinen unter Schreibtischen geschlafen hat, Unternehmen erfunden hat, um Arbeitslosenagenturen zu betrügen, medizinische Bedingungen vorgetäuscht hat und sich mühelos lukrative Positionen gesichert hat, verfügt George zweifellos über den unglaubwürdigsten beruflichen Hintergrund in der Geschichte des Fernsehens.
Tom Haverford (*Parks & Erholung*)
Parks & Recreation* konzentriert sich stark auf die Dynamik am Arbeitsplatz, und bei Pawnee gibt es deutlich mehr Mitarbeiter, die ihren Job schlecht machen, als diejenigen, die das Engagement von Leslie Knope teilen. Tom Haverford steht am unteren Ende der Begeisterungsskala und priorisiert einen luxuriösen Lebensstil, ohne sich dabei anzustrengen. Es bleibt rätselhaft, dass er immer wieder Kapital findet, um seine gescheiterten Unternehmungen voranzutreiben und schnell reich zu werden, obwohl er seinen kommunalen Pflichten kaum Beachtung schenkt. Dennoch ist dieses Verhalten der Kern von Toms Charakter und der größeren Absurdität von *Parks & Rec*, und das Publikum verehrt ihn dafür.
Joey Tribbiani (*Freunde*)
Fairerweise muss man sagen, dass jeder Charakter in „Friends“ einen unplausiblen beruflichen Werdegang zu haben scheint, da niemand von ihnen jemals tatsächlich gesehen wurde, wie er einsteigt. Allerdings bleibt die Situation von Joey Tribbiani die verwirrendste. Bevor er sich seine Rolle in „Days of Our Lives“ sicherte, bestand seine Schauspielkarriere ausschließlich aus sporadischen Bühnenproduktionen und Werbespots. Während viele Schauspieler in New York City Probleme haben, ist es rätselhaft, wie Joey es sich überhaupt leisten konnte, Chandlers Mitbewohner zu sein. Monica und Rachel profitierten von mietpreisgebundenen Wohnungen und Monicas Großmutter, aber wie schaffte Joey es, finanziell zu überleben? Es ist kaum zu glauben, dass Chandler so viel finanzielle Unterstützung geleistet hat.
Penny Hofstadter (The Big Bang Theory)
Penny aus *The Big Bang Theory* besetzt einen ähnlichen Erzählraum wie Joey Tribbiani. Als die Show beginnt, mietet sie ihre eigene Wohnung in Pasadena, direkt gegenüber von Sheldon und Leonard. Diese komfortable Wohnsituation wird angeblich durch ihren Teilzeitjob als Kellnerin in der Cheesecake Factory aufrechterhalten. Sie hatte nur wenige legitime Rollen als Schauspielerin, und als sie diese Beschäftigung schließlich aufgab, wandte sie sich abrupt dem Verkauf von Pharmazeutika zu, ohne jegliche Vorerfahrung oder Ausbildung. Der Witz ist, dass sie den Job bekommen hat, weil Bernadette einschüchternd wirkt, wenn es nötig ist, aber das ist immer noch weit hergeholt.
Barney Stinson (How I Met Your Mother)
Barney Stinsons Job war in „How I Met Your Mother“ ein laufender Witz. Neun Staffeln lang war völlig unklar, was Barney beruflich machte. Jeder wusste nur, dass er sehr wohlhabend war und für gierige Unternehmen wie die Goliath National Bank arbeitete. Als Ted und die anderen fragten, was Barney tat, antwortete er nur mit „Bitte“. Wie sich herausstellte, war dies ein Akronym für Provide Legal Exculpation And Sign Everything. Im Grunde war Barney ein Sündenbock. Es ging jedoch zu seinen Gunsten aus, da Barney jede Menge Geld bekam und seinen Arbeitgeber schließlich dem FBI verpfiff.
Homer Simpson (Die Simpsons)
Es steht außer Frage, dass der Patriarch der Simpsons ein absoluter Idiot ist, weshalb sein Job als Sicherheitsinspektor für das Kernkraftwerk Springfield so urkomisch ist. Irgendwie scheint Homer trotz völliger Inkompetenz nie mit echten Konsequenzen konfrontiert zu sein, und seine Anstellung ist nie gefährdet. Seit nunmehr fast 36 Jahren unterstützt dieser Charakter seine Mittelschichtsfamilie mit drei kleinen Kindern und einer Frau ohne wirkliche Fähigkeiten und mit einer ganzen Reihe von Nebenjobs. Auch dies ist keineswegs eine Kritik, da Homers verlässliche Unzuverlässigkeit Teil seines Charmes ist.
Ray Barone (Jeder liebt Raymond)
Während der gesamten Laufzeit von *Everybody Loves Raymond* genießt Ray Barone ein recht angenehmes Leben. Er wohnt mit seiner Familie in einem angenehmen Vorort von Long Island und unternimmt häufig Golfausflüge. Während dieser Lebensstil idyllisch erscheint, besteht ein bemerkenswerter Widerspruch: Diese beliebte Figur ist angeblich ein Sportkolumnist, der selten wirkliche Texte zu schreiben scheint. Ray wird nicht durch knappe Fristen oder die Notwendigkeit, zu den Pressefächern der Stadien im ganzen Land reisen zu müssen, belastet. Stattdessen scheint er seine Tage damit zu verbringen, auf der Couch im Wohnzimmer zu faulenzen und sich mit seiner Mutter, seiner Frau oder seinen Kindern zu streiten. Man könnte sich fragen, ob Raymonds herrschsüchtige Eltern die Rechnung für all seine Annehmlichkeiten bezahlen.
Karen Walker (*Will & Grace*)
Der Grund dafür, dass Grace Karen als Angestellte bei *Will & Grace* behält, bleibt etwas unklar. Von Anfang bis Ende macht diese exzentrische und wohlhabende Frau deutlich, dass sie weder das Gehalt benötigt noch den Wunsch hat, sich anzustrengen oder ihre eigenen Angelegenheiten zu regeln. Karen ist in erster Linie dazu da, Spannungen für die Besetzung zu erzeugen. Trotzdem ist die zwischenmenschliche Dynamik unbestreitbar amüsant. Karen schafft es, liebenswert zu bleiben, auch wenn sie Grace als ihre persönliche Assistentin behandelt und nicht umgekehrt. Während die Zuschauer die Situation unterhaltsam finden, ist es seltsam, dass irgendjemand ein solches Verhalten tolerieren würde.
Tim Taylor (*Heimwerker*)
Der Humor von „Home Improvement“ basiert auf den beruflichen Fehlern seiner Hauptfigur. Tim Taylor wird als kluger Moderator der Kabelserie „Tool Time“ präsentiert, doch fast alles, was er vor der Kamera versucht, gerät in Aufruhr. Wenn Tool Time ein echtes Programm wäre, würde Tim wahrscheinlich sofort aus der Luft genommen und möglicherweise sogar aus der Branche ausgeschlossen. Nichtsdestotrotz ermöglicht es ihm die Show, Sets zu knacken und Gäste in Verlegenheit zu bringen, ohne dass es irgendwelche Konsequenzen nach sich zieht, und das alles, während er gleichzeitig ein beachtliches Gehalt einstreicht. Das Ergebnis ist sowohl amüsant als auch empörend.
