Embora as sitcoms raramente tenham a intenção de refletir a vida real, certas produções ultrapassam os limites da credibilidade em relação aos meios de subsistência e carreiras dos personagens. Esta tendência transcende o gênero; seja uma comédia genuína baseada em escritório, como *Parks and Recreation* ou uma animação de longa duração, como *Os Simpsons*, a maioria das comédias de sucesso depende de uma coleção familiar de atalhos narrativos. Invariavelmente, há pelo menos um personagem que vive luxuosamente, apesar de ganhar muito pouco, estar desempregado, demonstrar incompetência profissional ou adotar uma atitude totalmente pouco convencional em relação ao trabalho.
Esta abordagem não é certamente um defeito estrutural por escrito. Não há erro inerente em retratar personagens como funcionários pobres ou alojá-los em residências de luxo sem uma justificativa clara. Por um lado, o público acha significativamente mais envolvente quando os personagens não são mostrados digitando em uma mesa durante todo o tempo de execução, mesmo em programas ambientados em escritórios. Além disso, os protagonistas que operam inteiramente fora dos limites do realismo muitas vezes geram um imenso valor cômico.
Conseqüentemente, embora os espectadores possam instintivamente zombar de um personagem de comédia que mantém um estilo de vida extravagante sem ter mantido um emprego estável durante anos, esse elemento não prejudica a experiência de visualização. Pelo contrário, amplifica-a, pois o objectivo principal destas séries é oferecer uma fuga da realidade, permitindo ao público habitar o universo absurdo da televisão por um breve período. Neste mundo, o riso enlatado emana das paredes, os mal-entendidos frustrantes raramente são resolvidos e o emprego parece proporcionar recompensas financeiras substanciais por um esforço mínimo.
George Costanza (*Seinfeld*)
Em *Seinfeld*, toda a personalidade de George Costanza gira em torno de sua carreira absurdamente insustentável. Independentemente da posição que ocupa, George contribui principalmente com preguiça, inépcia e desonestidade, mas consegue subir consistentemente na hierarquia. É difícil criticar esse aspecto com muita severidade, pois é parte integrante da estrutura cômica do programa. No entanto, considerando seu histórico de dormir em cubículos sob as mesas, fabricar empresas para fraudar agências de desemprego, falsificar condições médicas e garantir facilmente posições lucrativas, George possui, sem dúvida, a experiência profissional mais implausível da história da televisão.
Tom Haverford (*Parques e recreação*)
Parks & Recreation* centra-se fortemente na dinâmica do local de trabalho e, em Pawnee, há significativamente mais funcionários que são péssimos no seu trabalho do que aqueles que partilham a dedicação de Leslie Knope. Tom Haverford está próximo do fim da escala do entusiasmo, priorizando estilos de vida luxuosos enquanto se recusa a fazer esforços. Continua a ser intrigante que ele encontre consistentemente capital para alimentar os seus empreendimentos fracassados e os seus esquemas de enriquecimento rápido, apesar de prestar pouca atenção às suas funções municipais. No entanto, esse comportamento é fundamental para o personagem de Tom e para o absurdo mais amplo de *Parks & Rec*, e o público o adora por isso.
Joey Tribbiani (*amigos*)
Para ser justo, todos os personagens de * Friends * parecem ter uma trajetória de carreira implausível, já que nenhum deles é realmente visto marcando o ponto. No entanto, a situação de Joey Tribbiani continua sendo a mais confusa. Antes de garantir seu papel em *Days of Our Lives*, sua carreira de ator consistia apenas em produções teatrais e comerciais esporádicas. Embora muitos atores tenham dificuldades na cidade de Nova York, é desconcertante como Joey pôde se dar ao luxo de ser colega de quarto de Chandler. Monica e Rachel se beneficiaram de moradias com aluguel controlado e da avó de Monica, mas como Joey conseguiu sobreviver financeiramente? É difícil acreditar que Chandler estava fornecendo tanto apoio financeiro.
Penny Hofstadter (A Teoria do Big Bang)
Penny de *The Big Bang Theory* ocupa um espaço narrativo semelhante ao de Joey Tribbiani. Quando o show começa, ela aluga seu próprio apartamento em Pasadena, localizado do outro lado do corredor de Sheldon e Leonard. Essa situação de vida confortável é supostamente sustentada por seu trabalho de meio período como garçonete na The Cheesecake Factory. Ela teve poucos papéis legítimos de atuação e, quando finalmente desistiu dessa busca, mudou abruptamente para vendas de produtos farmacêuticos, sem qualquer experiência anterior ou formação educacional. A piada é que ela conseguiu o emprego porque Bernadette intimida quando necessário, mas ainda assim é um exagero.
Barney Stinson (Como conheci sua mãe)
O trabalho de Barney Stinson era uma piada em How I Met Your Mother. Por nove temporadas, não ficou claro o que Barney fazia para viver. Tudo o que se sabia era que ele era muito rico e trabalhava para empresas gananciosas como o Goliath National Bank. Quando Ted e os outros perguntaram o que Barney fez, ele respondeu apenas com “por favor”. Acontece que este era um acrônimo para Fornecer desculpa legal e assinar tudo. Basicamente, Barney era um bode expiatório. Mas funcionou a seu favor, já que Barney recebeu muito dinheiro e acabou denunciando seu empregador ao FBI.
Homer Simpson (Os Simpsons)
Não há dúvida de que o patriarca dos Simpsons é um idiota absoluto, e é por isso que seu trabalho como Inspetor de Segurança da Usina Nuclear de Springfield é tão hilário. De uma forma ou de outra, apesar da total incompetência, Homer nunca parece enfrentar quaisquer consequências reais, e seu emprego nunca está em risco. Por quase 36 anos, esse personagem tem sustentado sua família de classe média com três filhos pequenos e uma esposa sem habilidades reais e uma série de trabalhos paralelos. Mais uma vez, isso não é de forma alguma uma crítica, já que a falta de confiabilidade confiável de Homer faz parte de seu charme.
Ray Barone (Todo mundo ama Raymond)
Ao longo de *Everybody Loves Raymond*, Ray Barone desfruta de uma existência bastante confortável. Ele mora em um agradável subúrbio de Long Island com sua família e frequentemente pratica partidas de golfe. Embora esse estilo de vida pareça idílico, existe uma contradição notável: esse personagem querido é supostamente um colunista esportivo que raramente parece produzir qualquer texto real. Ray não se preocupa com prazos apertados ou com a necessidade de viajar até as cabines de imprensa dos estádios em todo o país. Em vez disso, ele parece passar os dias descansando no sofá da sala, envolvendo-se em disputas com a mãe, a esposa ou os filhos. Pode-se perguntar se os pais dominadores de Raymond são os que pagam a conta de todos os seus confortos.
Karen Walker (*Vontade e Graça*)
O raciocínio por trás de Grace manter Karen como funcionária em *Will & Grace* permanece um tanto obscuro. Do início ao fim, esta mulher excêntrica e rica deixa bem claro que não exige salário nem deseja se esforçar ou administrar seus próprios negócios. Principalmente, Karen existe para criar atrito para o elenco. Apesar disso, a dinâmica interpessoal é inegavelmente divertida. Karen consegue permanecer cativante, embora trate Grace como sua assessora pessoal, e não o contrário. Embora os espectadores achem a situação divertida, é peculiar que alguém tolere tal comportamento.
Tim Taylor (*Melhoria da Casa*)
Home Improvement constrói seu humor em torno dos erros profissionais de seu personagem principal. Tim Taylor é apresentado como o apresentador experiente da série de TV a cabo Tool Time, mas quase tudo que ele tenta diante das câmeras se transforma em um pandemônio. Se o Tool Time fosse um programa real, Tim provavelmente seria retirado do ar imediatamente e poderia até ser excluído da indústria. No entanto, o show permite que ele destrua sets e envergonhe os convidados sem quaisquer consequências, ao mesmo tempo que ganha um salário substancial. O resultado é divertido e ultrajante.
