Disney maakt zich op om een van zijn vroegste creaties onder de aandacht te brengen met de komende Oswald the Lucky Rabbit-serie.
De miniserie met drie afleveringen wordt geleid door Jon Favreau, die zal schrijven, regisseren en uitvoerend producent zal zijn. Favreau is een begrip geworden bij Disney dankzij zijn werk aan The Mandalorian, zijn regie van The Jungle Book en The Lion King, en zijn rol als Happy Hogan in het Marvel Cinematic Universe.
Tijdens een toespraak op een D23-panel, geobserveerd door Opentv, noemde Favreau Oswald een ‘droomproject’ en onthulde dat het titulaire konijn volledig zal worden weergegeven met handgetekende 2D-animatie in een hybride live-action/animatie-formaat. Ervaren Disney-animators sluiten zich opnieuw aan bij de inspanning en de productie vond plaats op iconische Disney-locaties zoals Disneyland en Walt Disney's Burbank-kantoor.
De serie, die in februari 2027 op Disney+ debuteert, beschikt over een spraakmakende cast met onder meer Steve Martin, Kathryn Hahn, Amy Sedaris, Al Madrigal, Ravi Cabot-Conyers, Mykal-Michelle Harris en Ryder Allen. Tijdens het panel werden een voorproefje van Oswald en het logo van de serie onthuld.
Disney's Oswald kijkt naar een potWalt Disney Studios
Een opvallend aspect van *Oswald* is hoe trouw de serie van Favreau de nalatenschap van het personage eert, waarbij hij ervoor kiest zijn historische wortels te behouden in plaats van hem alleen maar bij te werken voor het Disney+-platform.
Walt Disney en Ub Iwerks ontwikkelden Oswald in 1927 voor Universal Pictures, een jaar vóór het debuut van Mickey Mouse. Nadat Universal in 1928 de rechten van Oswald in beslag had genomen, gingen Disney en Iwerks verder met het creëren van Mickey, een reeks gebeurtenissen die het Lucky Rabbit een unieke centrale rol in de vroege geschiedenis van de studio verleenden.
De Walt Disney Company herwon de controle over de eigendommen van Oswald in 2006. Het personage speelde vervolgens samen met Mickey in de videogame *Epic Mickey* uit 2010, een zet die hielp deze grotendeels over het hoofd geziene figuur opnieuw te introduceren bij het hedendaagse Disney-publiek.
Favreau bevordert die heropleving nu aanzienlijk. De beslissing om handgetekende animaties te gebruiken is vooral passend voor een personage dat zijn oorsprong vindt in de kinderschoenen van Disney-animatie. De betrokkenheid van voormalige Disney-animators zal de serie nog aantrekkelijker maken voor liefhebbers die lang hebben gewacht op een terugkeer naar traditionele 2D-animatie vanuit de studio.
Het filmen van scènes in Disneyland en in de oorspronkelijke Burbank-kantoren van Walt Disney versterkt de band met het erfgoed van de studio nog verder. In plaats van Oswald te positioneren als een standaardkandidaat voor een hedendaagse heropleving, impliceren de opkomende details dat de beperkte serie kan dienen als een eerbetoon aan de fundamentele periode van Disney.
Het releaseschema heeft ook een speciale betekenis. De miniserie staat gepland voor een lancering in februari 2027, precies samenvallend met de honderdste verjaardag van de oprichting van het personage.
Voor een icoon dat jarenlang grotendeels over het hoofd werd gezien in het grote film- en televisieaanbod van Disney, betekent dit een aanzienlijk rendement. Nu Favreau de onderneming omschrijft als zijn ‘droomproject’, de heropleving van traditionele handgetekende animatie, het gebruik van historisch belangrijke filmlocaties en de samenstelling van een geweldige cast, heeft Oswald het potentieel om een van Disney+’s meest suggestieve nostalgische inspanningen tot nu toe te worden.
