Na de afsluiting van *Avengers: Endgame* wilde het Marvel Cinematic Universe meerdere nieuwe franchises lanceren die de komende Saga zouden definiëren. Terwijl gevestigde figuren als Thor en Spider-Man, samen met ensembles als de Guardians of the Galaxy, voor voortdurende schermtijd zorgden, wilde Marvel Studios net zo graag nieuwe gezichten en nieuwe personages introduceren die fans konden omarmen.
Deze strategie resulteerde in het langverwachte solodebuut voor Scarlett Johansson’s Black Widow, het verwachte kosmische lanceerplatform *Eternals* en een daaropvolgende reboot van de Fantastic Four. Als je echter zoekt naar de meest succesvolle franchise-initiatiefnemer die de MCU sinds *Endgame* heeft voortgebracht, arriveerde het antwoord vijf jaar vóór vandaag, op 3 september 2021, met de première van een actiegedreven, karaktergerichte nieuwe inzending.
Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings* onthulde Marvel’s kungfu-expert aan een wereldwijd publiek, waarbij Simu Liu Shang-Chi belichaamde in een op vechtsporten gericht oorsprongsverhaal. Onder leiding van Destin Daniel Cretton vertegenwoordigde de film Marvel's eerste op zichzelf staande speelfilm met een Aziatische superheld in de hoofdrol. Het is moeilijk te begrijpen dat het vandaag de vijfde verjaardag is van *Shang-Chi*’s theatrale aankomst, een mijlpaal die zelfs Liu moeilijk kan geloven.
Shang-Chi groeide snel uit tot een van de meest geliefde figuren van de MCU, vaak benadrukt als een nieuwe toevoeging van het hoogste niveau binnen de Multiverse Saga. Hoewel de slot- en postcreditsequenties van de film expliciet de weg vrijmaakten voor verdere verhalen, heeft Marvel de fans in spanning gehouden, met een vervolg dat blijkbaar nog een aantal jaren op zich laat wachten.
Shang-Chi en The Legend of the Ten Rings bleken succesvol genoeg om een franchise te lanceren.
Shang-Chi kan op geen enkele andere manier worden gecategoriseerd dan een monumentale triomf voor de MCU. De film, die werd uitgebracht in de periode dat de theaters nog herstellende waren van de COVID-19-pandemie, haalde wereldwijd 432,2 miljoen dollar op, waarmee hij de inkomsten van Black Widow, Eternals, The Marvels, Captain America: Brave New World en Thunderbolts overtrof. The FantasticFour: FirstSteps is het enige niet-vervolg in de Multiverse Saga dat meer heeft verdiend.
Met een productiebudget van $ 150 tot $ 200 miljoen was Shang-Chi nauwelijks break-even of ging het richting winstgevendheid. Maar gezien de omstandigheden waaronder de film in première ging, is een opbrengst van meer dan $400 miljoen aan de kassa voor een personage dat voorheen onbekend was bij het publiek opmerkelijk. Monetaire winsten vertegenwoordigen slechts één facet van Shang-Chi's verhaal.
Critici prezen de film en benadrukten Crettons robuuste regie, Liu's opvallende hoofdrol en spannende actiescènes als belangrijkste sterke punten. Shang-Chi behaalde een Certified Fresh-beoordeling van 92% op Rotten Tomatoes. Fans reageerden zelfs nog enthousiaster, met een 98% Verified Hot-score op Popcornmeter, waarmee dit de hoogste kijkcijfers van de MCU tot nu toe is.
Het is geen verrassing dat de verwachtingen voor Shang-Chi2 enorm zijn gestegen. De film liet hints vallen over toekomstige verhaallijnen: Shang-Chi zou mogelijk samenwerken met de Avengers, verdere verkenning van het TenRings-arsenaal en Xialing zou de controle over de TenRings-organisatie overnemen. Het is duidelijk dat Marvel graag de franchise wilde verbreden. Toch had niemand in 2021 kunnen voorspellen dat er vijf jaar later nog steeds geen vervolg op het scherm zou verschijnen.
Shang-Chi2 is al jaren in ontwikkeling, maar de plannen van de MCU hebben dit uitgesteld
Het feit dat het publiek Shang-Chi2 nog niet heeft gezien, komt niet doordat Marvel Studios geen enthousiasme heeft voor een vervolg. De studio kwam zelfs snel in actie en kondigde slechts drie maanden na het debuut van het origineel aan dat Destin Daniel Cretton al aan een vervolg werkte. Destijds leek het waarschijnlijk dat Shang-Chi2 binnen de komende jaren zou arriveren, maar verschuivende prioriteiten binnen het MCU veranderden die tijdlijn.
Crettons eigen werkdruk is het grootste obstakel geweest voor de vooruitgang van Shang-Chi2. Het succes van de eerste film opende deuren voor verschillende nieuwe ondernemingen, waaronder de ontwikkeling van de serie WonderMan voor Disney+. Marvel was zo onder de indruk van zijn regie over het origineel dat ze hem later de opdracht gaven om de eerste Avengers-film na Endgame te regisseren, getiteld Avengers: The Kang Dynasty.
In 2022 accepteerde Cretton het project en gaf prioriteit aan *De Kang-dynastie* boven *Shang-Chi 2*. Deze verschuiving werd niet geheel negatief bekeken voor *Shang-Chi*, omdat verwacht werd dat de regisseur Liu's personage een belangrijke aanwezigheid in die evenementenfilm zou geven. Cretton verliet echter *De Kang-dynastie* in 2023, waardoor het optimisme weer oplaaide dat hij zijn aandacht kon besteden aan het vervolg op *Shang-Chi*.
De MCU had echter andere bedoelingen. In 2024 stemde Cretton er uiteindelijk mee in om *Spider-Man: Brand New Day* te regisseren. Deze toewijding hield hem bezig tot de film eerder deze zomer uitkwam. Het was een logische keuze voor Cretton, aangezien *Brand New Day* een topprioriteit was voor Marvel Studios, terwijl *Shang-Chi 2* niet als essentieel werd beschouwd om vóór *Avengers: Doomsday* en *Avengers: Secret Wars* uit te brengen.
Wanneer komt Shang-Chi 2 uit?
Fans van het personage en de franchise hebben reden voor optimisme, aangezien *Shang-Chi 2* nog steeds in de maak is. In een profielinterview met *Opentv* verklaarde Cretton: "We zijn momenteel in actieve ontwikkeling" met betrekking tot het vervolg. Niettemin blijft de specifieke releasedatum een grote onbekende.
Marvel heeft al films gepland voor elk van de drie releaseslots voor 2028. Bijgevolg wordt 2029 de vroegst mogelijke datum voor Shang-Chi 2, hoewel een latere release nodig kan zijn, afhankelijk van hoe Marvel en Cretton besluiten verder te gaan.
De regisseur bereidt zich voor op de opnames van een live-action Naruto-film in 2027, met een mogelijke release in 2028. Mocht hij ervoor kiezen om Shang-Chi 2 te besturen, dan zou de productie in 2028 kunnen beginnen om te streven naar een debuut in 2029. Als alternatief kan een andere regisseur het vervolg overnemen als de tijdlijn te krap voelt voor Cretton, of als hij in plaats daarvan Spider-Man 5 gaat regisseren.
Deze feiten duiden op een interval van minimaal acht jaar tussen Shang-Chi en de opvolger ervan, wat de langste onderbreking markeert tussen MCU-sequels – een feit dat velen frustrerend vinden. Gelukkig hoeven we niet zo lang te wachten om Shang-Chi weer te zien.
Shang-Chi maakt dit jaar eindelijk een comeback in de MCU
Hoewel het niet het vervolg is, zal Liu over drie maanden opnieuw het kostuum van de kungvechtmeester aantrekken. Hij is officieel opgenomen in de cast van Avengers: Doomsday. In de film voegt Shang-Chi zich bij Sam Wilson, het nieuwe Avengers-team van Captain America. Hoewel de details over zijn rol beperkt blijven, weten we dat hij Gambit zal confronteren tijdens de confrontatie met Avengers-X-Men.
Dit is niet de enige cameo van Shang-Chi vóór het vervolg. Liu heeft al bevestigd dat hij opnieuw zal verschijnen in Avengers: Secret Wars. De exacte aard van zijn betrokkenheid is nog steeds vaag, maar kijkers zullen een duidelijker beeld krijgen zodra Doomsday is uitgezonden.
Deze rollen zullen de vraag naar Shang-Chi 2 niet volledig onderdrukken, aangezien hij alleen als ondersteunende figuur in de Avengers-films zal verschijnen in plaats van als hoofdpersoon. Als de komende MCU-releases goed presteren, kunnen ze de interesse in Shang-Chi vergroten en Marvel aanmoedigen om serieus een vervolg op Shang-Chi en de Legend of the Ten Rings na te streven voordat het decennium voorbij is.
