Waarschuwing: dit artikel bevat SPOILERS voor de finale van seizoen 3 van House of the Dragon, "The Treasons at Tumbleton." "Ze zullen branden." Ulf the White uitte een grimmige bedreiging tegen Ormund Hightower aan het einde van House of the Dragon seizoen 3, aflevering 7, "The Dragon in Winter", en in de seizoensfinale vervult hij die belofte met verwoestende intensiteit. Hoewel Ulf eerder een bastaard dan een hooggeboren adel was, had het vermogen van Ulf om de draak Silverwing op te eisen hem tot een positie van aanzienlijk belang moeten hebben verheven binnen Rhaenyra Targaryens Team Black. Toch bracht de afwijzende houding van de koningin jegens hem, die werd verergerd doordat Daemon Targaryen hem publiekelijk op straat sloeg, Ulf ertoe de zaak te verraden.
De weg naar zijn verraad was echter niet eenvoudig. In de finale van seizoen 3 herhaalt Ormund Hightower zijn arrogante fouten, waarbij hij Ulf tegen de grond schopt als hij afwezig is in de strijd en hem beledigt als laaggeboren en waardeloos. Wanneer Ulf eindelijk zijn draak beklimt, ontketent hij dus vuur op de gastheer onder leiding van Daemon... maar hij zorgt ervoor dat de Hightowers ook worden vernietigd, waardoor Ormund zelf (evenals Roderick Dustin, ook bekend als Roddy the Ruin) direct wordt verbrand.
Na een van de meest catastrofale vertoningen van drakenkracht in de serie tot nu toe, vliegt Ulf weg uit de verwoeste stad Tumbleton, achtervolgd door zowel Vermithor als Caraxes. Nadat hij beide facties in de Dans van de Draken heeft verraden, wordt Ulf nu geconfronteerd met een precaire toekomst en een wanhopige strijd om te overleven – een verhaalontwikkeling die verdere wijzigingen in het boek van George R.R. Martin, Fire & Blood, noodzakelijk zal maken.
Hoe Ulf sterft in vuur en bloed en wat er met Silverwing gebeurt
Waarschuwing: Vanaf dit punt zijn er grote SPOILERS voor het boek. Ulfs dood in *Fire & Blood* volgt op de Slag om Tumbleton, maar het is de tweede, niet de eerste. In de originele tekst verleent Daeron Targaryen Ulf de titel Lord of Bitterbridge (een titel die Daeron nog steeds in het boek heeft, in tegenstelling tot zijn verdwijning in de tv-serie), hoewel Ulf niet helemaal tevreden is met de beloning. Niettemin blijft hij officieel bij de Groenen, naast Hugh the Hammer, die in de roman ook Rhaenyra verraadt en Tumbleton verbrandt, en wiens eigen tv-toekomst onzeker blijft.
Ulf en Hugh kregen de bijnaam Twee Verraders en kozen ervoor om in Tumbleton te blijven en weigerden terug te marcheren naar King's Landing. Hughs zelfuitroeping als koning verdeelde de Groene gastheer die in de stad achterbleef, wat leidde tot de vorming van een factie genaamd de Caltrops. De groep bestond uit 13 edelen en smeedde een plan om zowel Hugh als Ulf te vermoorden, maar hun plannen werden verstoord toen Addam Velaryon - in de tv-show nog steeds Addam of Hull genoemd - arriveerde met een leger van Team Black om Tumbleton te heroveren.
De botsing die volgde werd de Tweede Slag om Tumbleton, waarin Hugh snel werd gedood. Ulf sliep echter de hele verloving door nadat hij zwaar had gedronken in een nabijgelegen herberg, waardoor hij het conflict kon overleven. Toch was dit uitstel van korte duur. De overgebleven Caltrops zetten hun plan om Ulf te vermoorden voort, en Hobert Hightower – de neef van Ormund die na de dood van Ormund het bevel over de gastheer op zich nam – beraamde een gifcomplot.
Hobert bood Ulf twee vaten wijn aan, één Arbor-goud en één Dornish-rood, waarbij het Arbor-goud vergiftigd werd omdat het de favoriete vintage van de drakenrijder was. Omdat hij achterdochtig was, zou Ulf de gouden wijn alleen drinken als Hobert eerst dronk. Hightower nam met tegenzin een slokje om te bewijzen dat de wijn veilig was, wat de twijfels van Ulf wegnam. Vervolgens dronk hij drie kopjes, en hoewel Hobert probeerde de wijn uit te braken, mislukte de poging: beide mannen bezweken aan het gif.
Hierdoor blijft Silverwing rijderloos. In eerste instantie wordt een beloning uitgekeerd aan iedereen die haar kan temmen, maar nadat een paar hoopvolle mensen bij hun poging omkomen, verdwijnt het enthousiasme snel. Silverwing wordt uiteindelijk wild, zwerft door de Reach en accepteert nooit een andere berijder, maar toch blijft ze een van de weinige draken die de Dans van de Draken doorstaat.
Hoe House Of The Dragon het verhaal van Ulf heeft veranderd
Ulfs beslissing om de kant van de Groenen te kiezen komt regelrecht van de pagina’s van *Fire & Blood*, en het heeft kijkers die niet bekend zijn met de boeken waarschijnlijk niet geschokt, gezien zijn irritatie over de manier waarop Rhaenyra hem behandelde – ze wilde hem niet eens een biertje laten drinken met de anderen. De show voegde echter een dubbel kruis voor hem toe, waardoor de finale een extra wending kreeg. Bepaalde plotpunten blijven hetzelfde: de stad wordt verwoest door drakenvuur, Ormund valt terwijl hij tegen Roddy vecht, maar Ulf verzet zich eenvoudigweg tegen de Zwarten.
Deze wijziging maakt het traject van Ulf in seizoen 4 van *House of the Dragon* veel minder zeker. Hij verblijft duidelijk niet in Tumbleton, noch is hij op één lijn met Hugh the Hammer. Gezien de dood van Hugh's vrouw zou Ulf een van Hugh's doelwitten voor wraak kunnen worden. Het lijkt nu onwaarschijnlijk dat de verhaallijn van Caltrops zal verschijnen in het vierde en laatste seizoen van de serie, en er is geen enkele reden meer voor Ulf om deel te nemen aan de Tweede Slag bij Tumbleton (wat in ieder geval al het ‘hij zit de strijd uit’-verhaal ondersteunt).
Gezien deze omstandigheden lijkt het waarschijnlijker dat Ulf op een gegeven moment zal worden gelokaliseerd, in hechtenis zal worden genomen en zal worden uitgeleverd aan welke vorm van gerechtigheid dan ook – of vergelding – die de ontvoerders passend achten, wat vrijwel zeker zal eindigen in zijn dood, ongeacht welke factie hem het eerst betrapt. Er blijft een kleine kans dat Ulf daadwerkelijk overleeft en wegglijdt naar een zorgeloos bestaan van drinken, hoewel het verbergen van een enorme draak het verborgen blijven uiterst moeilijk maakt. Het is ook mogelijk dat *House of the Dragon* uiteindelijk Ulf zal laten vergiftigen of zichzelf zal drinken tot zijn ondergang, maar wat de uitkomst ook zal zijn, het zal duidelijk verschillen van het verhaal van *Fire & Blood*.
