Innflytelsen fra StarWars’ Expanded Universe fortsetter å forme en ny Disney-æra-serie. Nå referert til som StarWarsLegends, omfatter The Expanded Universe nesten alle bøker, tegneserier, videospill og TV-programmer som ble produsert ved siden av og utover George Lucas’ originale seks teatralske StarWars-filmer fra 1977 til 2014. De eneste historiene som forble fullt kanoniske var de der Lucas hadde de seks lisensierte filmene med Skywalker-navnet (og de seks lisensierte filmene deres). og senere den animerte StarWars: The CloneWars-sagaen – forskjellig fra Genndy Tartakovskys StarWars: CloneWars, som ble en del av Legends.
I løpet av det utvidede intervallet mellom nye George Lucas-utgivelser, fungerte Expanded Universe som et fristed for StarWars-fans og en plattform for skapere til å injisere sine egne visjoner i galaksens etablerte lore. Etter hvert som EU utvidet seg, ble det stadig mer intrikat å holde sin kanon konsistent. Etter Disneys oppkjøp av Lucasfilm i 2012, omdøpte studioet EU til StarWarsLegends, og erklærte alle titler under denne betegnelsen ikke-kanoniske og utpekte alt materiale produsert av Disneys Lucasfilm etter april 2014 – inkludert bøker, tegneserier og videospill – som kanon.
Faktisk fikk Disney en nesten ren tavle, ved å bruke Skywalker-sagaen og StarWars: The CloneWars som grunnlag for nye kanoniske StarWars-fortellinger, som begynner med John Jackson Millers prequel-roman, *A New Dawn*. Likevel er franchisen nå i ferd med å engasjere seg på nytt med sin ikke-kanoniske fortid, og lanserer en ny Disney+-serie som kanskje eller ikke kan innlemmes i den offisielle kontinuiteten.
StarWars: Visions Presents – The Ninth Jedi* markerer StarWars første animeserie i full lengde, en spin-off av Production I.Gs *StarWars: Visions*-shorts, inkludert «The Ninth Jedi» og «The Ninth Jedi: Child of Hope». Bygget på samme etos som EU, samler prosjektet dusinvis av internasjonale artister og historiefortellere for å retolke StarWars-historien i animerte shorts, uavhengig av franchisens kjernekontinuitet.
Mens fortellingen om The Ninth Jedi for øyeblikket faller utenfor streng kanon, gjør dens innstilling i galaksens fjerne fremtid teknisk sett at den blir offisiell. Dette gjenspeiler hvordan det tidligere utvidede universet ble kategorisert i ulike nivåer av legitimitet basert på dets relevans for kjernefortellingen i Star Wars. Foreløpig kan Lah Kara og Jedi-kameratenes kamp mot Sith meget godt definere galaksens skjebne. Skulle Lucasfilm senere bestemme seg for noe annet, vil historien rett og slett slutte å være en del av den offisielle tidslinjen. Beslutningsprosessen er fortsatt enkel.
Den niende Jedi-en skal sparke i gang et spennende nytt kapittel i Star Wars
Star Wars: Visions Presents - The Ninth Jedi tilbyr lovende utsikter for franchisen på flere nivåer. Det markerer første gang Star Wars har produsert en animeserie i full lengde, et medium merket lenge har vært egnet for gitt sine historiske bånd til animasjon. Videre signaliserer prosjektet et strategisk pivot for Disneys Star Wars, og erkjenner at eksperimentering med nye stiler, sjangre og originale karakterer kan være avgjørende for å gjenopplive publikums entusiasme for galaksen langt, langt unna.
I dag er det sammenkoblede nettet av Star Wars-kontinuitet uten tvil strammere enn noen gang før. Selv om denne integrasjonen har sine fordeler, har den også betydelige ulemper. Franchisen har blitt stadig mer avhengig av sub-franchising som The Mandalorian, men disse satsingene har ikke konsekvent levert suksess. Et godt eksempel er det narrative valget om å gjenforene Din Djarin og Grogu i The Book of Boba Fetta etter den dramatiske avslutningen av The Mandalorians andre sesong, i stedet for i den tredje. I tillegg står The Mandalorian og Grogu som den lavest innbringende live-action-filmen i Star Wars-historien, et kraftig fall fra billettkontoret til forgjengeren etter syv års fravær fra kino.
På den annen side gir *Star Wars: Visions* og tilhørende serier en lavt engasjert inngangsport til franchisen, og sparer fans fra å måtte overse flere TV-sesonger eller se et dusin filmer. *The Ninth Jedi* er sannsynligvis ikke den eneste *Star Wars: Visions*-fortellingen som får en frittstående filmlengdetilpasning, ettersom franchisen offisielt har utpekt *Star Wars: Visions Presents* som sin egen distinkte merkevare, lik hvordan *Star Wars Legends* nå fungerer som en egen enhet. Dette representerer en spennende utvikling for franchisen, og tilbyr en plattform for å utforske nye konsepter uten å legge til ytterligere kompleksitet til den kanoniske tidslinjen.
Disney tok utvilsomt den riktige avgjørelsen ved å forvandle det utvidede universet til *Star Wars Legends*, og sikre at disse historiene forblir tilgjengelige for fans og fortsetter å inspirere til nye eventyr uten å gjøre galaksens historiske rekord unødvendig. *Star Wars: Visions Presents* kan oppnå et lignende mål. Potensialet for ny historiefortelling er bokstavelig talt grenseløst.
Star Wars: Visions Presents - The Ninth Jedi* har premiere 5. august, eksklusivt på Disney+ og Hulu.
