If I Go Will They Miss Me, l'ultimo lungometraggio dello scrittore-regista Walter Thompson-Hernández, è stato presentato al Sundance di quest'anno. Anche senza quella conoscenza, avrei potuto prevederlo. L'immagine poetica ed emotivamente risonante si concentra fortemente sul garantire che i personaggi siano visibili nel modo in cui la telecamera li inquadra. Thompson‑Hernández, originario del quartiere di Los Angeles raffigurato, ha espresso il desiderio di rappresentare la sua comunità in modo veritiero, contrastando le rappresentazioni spesso di sfruttamento viste altrove. Questo impegno conferisce al film profondità e sottigliezza.
Eppure può essere facile intuire quando un film è realizzato con la sensazione che il suo messaggio sia importante. Questo senso penetra nella sua estetica: l’attenzione ripetuta su immagini particolari, la ricerca della bellezza da parte della fotocamera in ambienti quotidiani o naturali e il tentativo della musica di toccare le emozioni. Di solito trovo questo sentimento scoraggiante a meno che l'esecuzione non sia eccezionale. Quando un film mi immerge completamente, riconosco che sto assistendo al lavoro di un regista di autentico talento.
La mia opinione generale su If I Go Will They Miss Me è mista. L’intento di Thompson‑Hernández appare frequentemente, sia in brevi momenti che in sequenze più lunghe, ma è spesso oscurato dallo stile visivo di cui ho parlato prima. Il film a volte mi attirava, a volte mi respingeva. Ciononostante, gli attori e le interpretazioni plasmate dal metodo di Thompson‑Hernández hanno mantenuto il mio interesse, garantendomi un verdetto finale positivo. Anche se l’ambizione del film potrebbe superare la sua esecuzione, offre comunque qualcosa di utile.
Le performance stellari di If I Go Will They Miss Me avrebbero potuto beneficiare di un approccio più moderato.
Fondamentalmente, il film è incentrato sul legame tra un padre e suo figlio, anche se il suo fascino va oltre questa dinamica. Bodhi Dell interpreta Lil Ant, una dodicenne il cui padre, Big Ant (interpretato da J. Alphonse Nicholson), è appena tornato da un'altra incarcerazione. Attraverso un prologo narrato dal ragazzo, apprendiamo che Big Ant ha attraversato problemi legali sin dal momento cruciale in cui ha colpito accidentalmente un custode con un mattone mentre si intrufolava su un tetto con gli amici. Le forze dell'ordine lo stavano già aspettando al suo arrivo a casa.
Lil Ant possiede una natura artistica e sensibile. Prima del suo arresto, Big Ant condivideva questi stessi tratti, un fatto che sembra aver contribuito alla recente tensione nel loro legame. Il personaggio di Nicholson è alle prese con una crisi di identità. Nonostante abbia una relazione affettuosa e di lunga data con Lozita (Danielle Brooks) fin dall'infanzia e abbia cresciuto tre figli con lei, è raramente presente a casa. Ha una relazione con una donna dal lato opposto dei loro progetti abitativi. Proietta un'immagine di tenacia che persino il suo caro amico JJ (Myles Bullock) trova difficile da comprendere. Che lo riconosca o no, si trova in un momento critico, in bilico sul punto di perdere tutto ciò che possiede.
Se vado, gli mancherò* è stato realizzato con profonda empatia per ogni personaggio...
La misura in cui Lil Ant percepisce queste tensioni sottostanti rimane poco chiara. Sembra leggermente più infantile dei suoi coetanei e, mentre studia la mitologia greca in classe, tende a interpretare la sua realtà attraverso quella lente. Gli piace particolarmente immaginare suo padre nei panni del dio Poseidone, che lancia gloriosamente il suo tridente attraverso l'oceano. Com'era prevedibile, Big Ant si sente a disagio per come suo figlio lo vede e, di conseguenza, per quanto di se stesso riconosce in suo figlio. Se non sta attento, reprimere questo disagio potrebbe fratturare quell'immagine idealizzata in un modo che infligge un danno permanente a Lil Ant.
Realizzato con profonda empatia per ogni personaggio, il film offre narrazioni emotive riccamente stratificate. Thompson-Hernández invita il pubblico a guardare Big Ant con compassione, anche quando fa scelte dannose, una prospettiva che lo spettatore adotta prontamente. Tuttavia, il regista non evita di descrivere il dolore che le sue azioni infliggono a coloro che ama. Questa prospettiva equilibrata garantisce a Nicholson e Brooks lo spazio per offrire performance davvero commoventi e coinvolgenti.
Il film abbina queste profonde correnti emotive con abbondanti immagini poetiche, estendendosi oltre i sogni ad occhi aperti guidati dalla mitologia di Lil Ant. L’ossessione del ragazzo per il volo, in parte ispirata dai frequenti sorvoli aerei sopra il loro quartiere, si sviluppa in molteplici direzioni. Sebbene molti di questi tocchi artistici abbiano un impatto maggiore durante la loro apparizione iniziale, la loro potenza diminuisce con l'uso ripetuto. Thompson-Hernández si dedica a coltivare la ricca vita interiore di queste figure, ma uno stile narrativo più radicato avrebbe potuto consentire agli elementi fantastici di risuonare più fortemente per contrasto.
Un ottimo esempio di ciò è l’uso deliberato dell’ombra nel film, che funziona quasi come un patetico errore. All'inizio della storia, *If I Go Will They Miss Me* utilizza solo la composizione per trasmettere il calore disinvolto tra Big Ant e gli altri suoi figli rispetto alla fredda distanza che lo separa da Lil Ant. Successivamente, i passaggi dalla luce all’ombra scandiscono le esperienze di estrema emozione di Big Ant. Questi sottili momenti visivi hanno plasmato il mio impegno nel film in modo più efficace di qualsiasi delle sue ambizioni poetiche più audaci.
If I Go Will They Miss Me* uscirà nelle sale cinematografiche in edizione limitata l'11 settembre, seguito da un'uscita nazionale il 18 settembre.
