Na een periode van elf jaar wijzigt Netflix zijn box-office-strategie.
Hoewel Netflix zijn films doorgaans alleen beschikbaar stelt op de streamingdienst, is een handvol titels in beperkte mate in de bioscoop vertoond, te beginnen met Beasts of No Nation in 2015. Latere releases zijn onder meer Roma, The Irishman, Marriage Story, Glass Onion: A Knives Out Mystery, All Quiet on the Western Front, KPop Demon Hunters en Frankenstein van Guillermo del Toro. Een belangrijke motivatie achter deze releases is om in aanmerking te komen voor de Academy Awards, die een theatraal engagement voor potentiële genomineerden verplicht stellen.
Variety meldt dat Netflix voor het eerst de box office-inkomsten van zijn in de bioscoop uitgebrachte films bekend zal maken. Dit geldt voor de komende titels La Bola Negra, Narnia: The Magician's Nephew, Charlie vs. the Chocolate Factory, The Further Mis‑Adventures of Cliff Booth, The Mosquito Bowl en Ink.
Industriewinkels en andere rapporten hebben de kassacijfers van Netflix' eerdere bioscoopuitjes bijgehouden, maar het bedrijf heeft die cijfers nooit publiekelijk vrijgegeven voor zijn eigen producties. Netflix publiceert daarentegen routinematig elke dinsdag zijn wekelijkse top-10-hitlijsten en kijkcijfers.
Toen Netflix de overname van Warner Bros. nastreefde, was de voornaamste vrees dat de streamer het aantal films dat naar de bioscopen zou worden gestuurd drastisch zou verminderen. Deze angst werd nog versterkt door de opmerkingen van CEO Ted Sarandos, waarin hij het bioscoopdistributiemodel als ‘verouderd’ omschreef, en door zijn uitleg over hoe Netflix was omgegaan met de eerste releases van zijn vorige titels.
Hoewel Paramount uiteindelijk de deal voor Warner Bros. binnenhaalde, wijst de keuze van Netflix om zijn box office-inkomsten openbaar te maken op een groeiende bereidheid om zijn voetafdruk in de bioscoopsector te vergroten. Deze stap suggereert ook dat het bedrijf geïnteresseerd is in theatervoorstellingen die verder gaan dan alleen maar voor prijzen in aanmerking komende vertoningen.
Deze strategie valt samen met de voorbereidingen voor *La Bola Negra*, dat 46 dagen in de bioscoop te zien zal zijn vanaf 16 oktober, voorafgaand aan het streamingdebuut op 2 december. Vooruitkijkend naar 2027 staat *The Magician's Nephew* gepland voor een brede bioscoopuitgave van bijna 50 dagen, met IMAX-beschikbaarheid, beginnend in februari voordat deze op 2 april op streaming verschijnt. Daarnaast is de animatiefilm *Charlie vs. the Chocolate Factory* beschikbaar gepland voor een brede release tijdens de komende feestdagen.
Hoewel Netflix direct de box office-cijfers onthult voor *The Further Mis-Adventures of Cliff Booth*, *The Mosquito Bowl* en *Ink*, zullen alle drie de titels slechts in beperkte mate in de bioscoop worden verspreid. Bijgevolg zullen *The Magician's Nephew*, *Charlie vs. the Chocolate Factory* en *La Bola Negra* dienen als belangrijke indicatoren voor hoe Netflix-films gedurende een langere periode in de bioscopen presteren. De uitkomsten van deze releases zullen waarschijnlijk bepalen of de streamer zich engageert voor langere, bredere theatervoorstellingen voor zijn toekomstige producties.
Een senior executive bij een grote traditionele studio suggereert dat het concurrerende bieden op Warner Bros. de veranderende strategie van Netflix ten aanzien van bioscopen beïnvloedt. “Het kernprobleem is het definiëren van de huidige identiteit van Netflix”, merkte de directeur op. "Gezien de bijna-overname van Warner Bros. Discovery lijkt het onmogelijk om de reeds aangerichte schade ongedaan te maken." Een doorgewinterde filmdistributeur was het daarmee eens en verklaarde dat theatereigenaren blij zouden zijn met deze verandering. "Denk eens aan de impact als Netflix, van alle bedrijven, zich zou inzetten voor een echte theatrale marketingcampagne in plaats van zich uitsluitend te concentreren op prijskandidaten", merkte de distributeur op.
Spencer Klein beheert sinds 2019 de bioscoopdistributie van Netflix en brengt daarbij ervaring mee uit zijn tijd bij 20th Century Fox, waar hij de releases verzorgde voor de series *Deadpool* en *Planet of the Apes*. Hij en Netflix bereikten vorig jaar een belangrijke mijlpaal toen de meezingeditie van *KPop Demon Hunters* in het weekend van 23-24 augustus bovenaan de binnenlandse box office stond en $ 19,2 miljoen opleverde. Aankomende titels zoals *La Bola Negra*, *The Magician's Nephew*, *Charlie vs. the Chocolate Factory*, *The Further Mis-Adventures of Cliff Booth*, *The Mosquito Bowl* en *Inknow* willen profiteren van dat momentum.
