Образ Афины Зендая выделяется как один из самых ярких элементов в «Одиссее» Кристофера Нолана, оставляя неизгладимое впечатление, несмотря на ее краткие появления, и расширяя давнюю традицию в кинопроизводстве Нолана. Вскоре после того, как зрители поверили, что «Оппенгеймер» представляет собой вершину амбиций Нолана, он превзошел эти ожидания с «Одиссеей», ставшей его крупнейшим, самым дорогостоящим и самым технически сложным на данный момент проектом.
Адаптированная из классического греческого эпоса Гомера, «Одиссея» рассказывает о путешествии Одиссея (Мэтт Дэймон) после Троянской войны, когда он преодолевает множество опасностей по возвращении на Итаку, включая встречи с Циклопом, сиренами, ведьмой и нимфой. Одновременно его сын Телемах (Том Холланд) отправляется на поиски своего отца, в то время как его мать Пенелопа (Энн Хэтэуэй) сопротивляется ухаживаниям многочисленных поклонников, в первую очередь Антиноя (Роберт Паттинсон). В обширном актерском ансамбле фильма Зендая также играет роль Афины, богини мудрости.
Как отмечалось ранее, присутствие персонажа Зендая на экране ограничено: в ключевые моменты он ненадолго появляется перед Одиссеем как источник мудрости, хранитель во время его путешествий и направляющая сила. Однако, в соответствии со своими предыдущими работами и несмотря на исходный материал, Нолан включает поворот, сосредоточенный на характере Зендая, повествовательный выбор, который поддерживает многолетнюю тенденцию в его фильмах.
Была ли Зендая на самом деле Афиной в «Одиссее»?

Многочисленные божественные фигуры занимают видное место в «Одиссее»: значительную роль играет Посейдон, которого называют отцом Циклопа, наряду с Зевсом, чьи законы занимают центральное место в повествовании, и Афиной. Богиня появляется перед Одиссеем в решающие моменты его путешествия, служа катализатором, побуждающим его покинуть остров, где он жил с Калипсо, и направить свой путь домой. Однако в третьем акте Нолан внес поворот, из-за которого зрители не были уверены в том, действительно ли персонаж Зендая была Афиной.
В сцене, где Одиссей рассказывает Пенелопе о троянском вторжении, скрывая при этом свою истинную личность, «Одиссея» изображает Одиссея и его воинов, оскверняющих статую Афины в Трое и убивающих ее жрицу, роль, которую исполнила Зендая. Этот эпизод вызвал споры о том, действительно ли Зендая изображала богиню Афину или она постоянно играла жрицу на протяжении всего фильма, появляясь перед Одиссеем только как проявление его вины за разрушение Трои, статуи и самой женщины.
Фильм намеренно оставляет эту двусмысленность неразрешенной, предлагая зрителям сформировать свои собственные интерпретации. Наиболее распространенная точка зрения предполагает, что Зендая изображает двух разных персонажей, а не одного, появляющегося в разных контекстах. В этом прочтении она играет Афину, которая принимает облик жрицы, убитой людьми Одиссея, чтобы символизировать его раскаяние. С другой стороны, вполне вероятно, что жрица действительно была замаскированной Афиной, что соответствует убеждению, что божества часто смешивались со смертными.
Изображение Афины Зендая представляет собой классическую загадку Кристофера Нолана

Загадка, окружающая изображение Афины Зендаей в «Одиссее», продолжает знакомую картину в творчестве Нолана. Он обычно заканчивает свои фильмы загадочными, открытыми моментами, которые побуждают зрителей создавать свои собственные варианты прочтения. Классические примеры включают завершение «Начала», где волчок Кобба (Леонардо Ди Каприо) заставляет нас сомневаться, мечтает ли он еще, и финал «Темного рыцаря: Возрождение легенды», который вызывает споры о том, действительно ли Брюс Уэйн (Кристиан Бэйл) продолжает жить.
Учитывая этот контекст, вряд ли удивительно, что Нолан применил тот же подход в «Одиссее», создав персонажа, который, как никто не ожидал, останется неопределенным. Интрига вокруг Афины Зендая перекликается с основными мотивами фильма — травмой, верой и виной — и предоставляет зрителям достаточно материала для размышлений.